Under mitten av 1940-talet var det panik överallt i Mattoon, Illinois. Många invånare stannade inne i sina hem av rädsla för en inkräktare som inte kunde ses, men bar ett fruktansvärt vapen. De blev hjälplösa, förlamade och kunde inte begära hjälp. Personen eller personerna som antas vara ansvariga för attackerna är ökänt kända som "Mad Gasser of Mattoon" eller "Phantom Anesthetist".
The Mad Gasser Of Mattoon
Hösten 1944 rapporterade några invånare i Mattoon -staden att de gick i natt till lukten av en konstig och sjuklig lukt. De upplevde alla olika symptom som förlamning av benen, hosta, illamående och kräkningar, medan andra hävdade att de såg inkräktaren pumpa gas inuti sina hem över ett öppet fönster.
Den mystiska inkräktaren som kallas ”Mad Gasser” fångades aldrig i Mattoon, hans offer diagnostiserades aldrig tydligt och ingen dog eller fick allvarliga medicinska konsekvenser. Dessutom avslöjades aldrig Mad Gassers avsikter.
Mattoon är emellertid en liten tillverkningsstad som finns vid korsningen två järnvägar mitt i de oändliga jordbruksslättarna i Midwestern. Stadens möte med Mad Gasser började den 31 augusti 1944. Mer än två dussin separata fall av gasningar rapporterades till polisen under två veckors tid, förutom många fler rapporterade observationer av den misstänkta överfallsmannen.
Den galen Gasserens första attack 1944
Den första av Mad Gasser -incidenterna 1944 inträffade vid ett hus på Grant Avenue, Mattoon, den 31 augusti 1944. Urban Raef väcktes under de tidiga morgonen av en konstig lukt. Han kände sig illamående och svag och fick kräkningar.
Misstänker att han lider av inhemsk gasförgiftning, försökte Raefs fru kontrollera köksugnen för att se om det var ett problem med kontrollampan, men fann att hon var delvis förlamad och kunde inte lämna sin säng.
Senare samma kväll eller morgonen dagen efter rapporterades också en liknande incident av en ung mamma som bor i närheten. Hon väcktes av att hennes dotter hostade men kunde inte lämna sin säng.
Mad Gasser och Kearney -familjen
Dagen efter, den 1 september, inträffade en tredje incident på Marshall Avenue i Mattoon. Mötet involverade fru Aline Kearney, en ung mamma som vaknade sent på natten av en konstig, söt lukt. Hennes dotter som också var med henne i sängen vaknade och klagade över något liknande.
Först avfärdade fru Kearney lukten och trodde att det var från blommor utanför fönstret, men lukten blev snart starkare och hon började tappa känslan i benen. Snart upptäckte hon att hennes ben var helt förlamade.
Det var vid 11 -tiden, Bert, fru Kearneys make, hade varit ute sent den kvällen och arbetat sitt midnattaxi. Så Kearney ringde sin syster, fru Ready, som just var på besök och hennes syster luktade samma lukt från ett öppet fönster.
Omedelbart ringde de polisens hjälp, som inte upptäckte något, men fann att fru Kearney hade återhämtat sig från förlamningen. Omkring 12:30 återvände Bert Kearney hem för att hitta en oidentifierad man som gömde sig nära ett av husets fönster. Mannen flydde och Mr Kearney kunde inte fånga honom. Återigen kallades polisen, men hittade ingenting.
Efter attacken rapporterade fru Kearney att hon lider av en brännande känsla på hennes läppar och hals i några dagar, ibland kände hon till och med en skarp smärta i bröstet, som alla berodde på gasens effekter.
Inledningsvis misstänktes det att rån var det främsta motivet för attacken. Vid tidpunkten för händelserna hade Kearneys en stor summa pengar i huset, och det antogs att jägarn kunde ha sett fru Kearney och hennes syster räkna det tidigare samma kväll.
Men dagarna efter Kearney -attacken fanns det ett halvt dussin liknande attacker, även om inget av de påstådda offren kunde ge en tydlig beskrivning av angriparen / attackerna och inga ledtrådar hittades på attackplatsen.
Utseende av The Mad Gasser
De flesta samtida beskrivningar av Mad Gasser är baserade på vittnesmål från herr och fru Bert Kearney från Marshall Avenue 1408, offren för det första Mattoon -fallet som rapporterades av media. De beskrev gasaren som en lång, tunn man klädd i mörka kläder och klädd i en tättslutande keps.
En annan rapport, som gjordes några veckor senare, beskrev gasaren som en kvinna klädd som en man. Gasser hade också beskrivits som bärande en flitpistol, ett jordbruksverktyg för sprutning av bekämpningsmedel, som han påstås ha använt för att avlägsna gasen.
Så här avslutade de officiella undersökningarna händelsen
Hittills är det inte klart vem som planerade attackerna. Polisen var dock skeptisk till kontona under hela händelsen. De hittade aldrig några fysiska bevis, och många rapporterade gasningar hade enkla förklaringar, till exempel spillt nagellack eller lukt från djur eller lokala fabriker. Offren återhämtade sig snabbt från sina symtom och fick inga långtidseffekter.
Därför har de officiella undersökningarna slutligen avvisats, eftersom attackerna allmänt anses vara ett fall av masshysteri som matades av lokaltidningarna. Andra hävdar dock att Mad Gasser faktiskt existerade, eller att de upplevda attackerna har en annan förklaring, till exempel giftig förorening från industrianläggningarna och fabriker som låg i närheten av attackerna i Mattoon.
