Kapten Frederick Marryat var medveten om spökhistorierna i samband med Raynham Hall. Den engelska kungliga flottans officer och författare till flera populära nautiska romaner hade bott på Raynham 1836.
Trots att han var skeptisk hade Marryat insisterat på att sova i hallens hemsökta rum, där det ryktades tros att Dorothy Walpoles spöke skulle manifestera sig. Lady Walpole var en av hallens tidigare invånare och det fanns ett porträtt av henne som hängde i det så kallade hemsökta rummet. Det sades att i det flimrande levande ljuset tycktes hennes ögon ständigt observera någon som var dumdristig nog att övernatta där.
Marryat hade sovit med en revolver under sin kudde bara om den fruktansvärda fantomen skulle visa sig, även om spöket hittills inte lyckats förverkligas. Men den tredje natten skulle allt förändras. När resten av hushållet hade lagt sig i sängen tog kaptenen sin väg tillbaka till den förment förföljda kammaren och gick nerför en dyster, oupplyst korridor med sin trogna revolver.
Plötsligt fick han syn på ett kusligt ljus i andra änden av passagen. När det stadigt avancerade mot honom kunde Marryat urskilja att ljuset kom från en lampa som bärs av en mystisk kvinnofigur. Kapten bara klädd i sina nattkläder bestämde sig för att gömma sig bakom dörren till ett angränsande rum. Ändå var han nyfiken på den här kvinnans identitet, så bestämde sig för att observera henne genom öppningen på dörren.
När figuren var i nivå med Marryats gömställen, stannade den plötsligt upp och, som om den var medveten om att den observerades, vände den långsamt mot ansiktet. Marryat kunde se att den här konstiga kvinnan var klädd i en brun brokadklänning och när hon försiktigt lyfte lampan mot ansiktet, ryggade kaptenen av fasa när denna udda, ojordiska kvinnan flinade mot honom på vad han beskrev som ett illvilligt och djävulskt sätt. Detta så rasande kaptenen han hoppade från hans gömställe och släppte sin revolver i kvinnan på punkt tomt avstånd. Kulan gick dock förbi rakt igenom uppenbarelsen och fastnade inom en närliggande dörr. Spöket försvann under tiden i luften.
Raynham Hall är ett fantastiskt hus på landet i Norfolk, England. Det ligger nära staden Fakenham och är säte för familjen Townshend. Med ett antal spöken har Raynham ett långvarigt rykte för andra världsaktiviteter. Berömd för att hemsöka 17-talshallen är spöket efter den illa stjärnade hertigen av Monmouth och några fantombarn. Den mest kända andan är dock Dorothy Walpole, Brown Lady of Raynham Hall.
Kapten Marryat var inte den enda personen som hade bevittnat Raynham Halls Brown Lady. En överste Loftus och hans vän Hawkins hade också ett hemskt möte med henne när de stannade i hallen. Sent en natt märkte Loftus plötsligt en kvinna på landningen. Han kände inte igen henne och när han gick över för att undersöka försvann hon snabbt.
Överraskad höll översten vaken natten därpå och hade tur när han fick syn på den mystiska kvinnan igen. Men när han närmade sig henne fick han en fruktansvärd chock när han såg att det bara var två gapande svarta hål där damens ögon borde ha varit. Loftus tog fram en skiss över det skrämmande fantomen och en förfrågan lanserades, även om detta inte gav något.
Den mest dramatiska synen var dock 1936, ett helt sekel efter kapten Marryats hårresande möte med Brown Lady. Två Londonbaserade fotografer hade genomfört en inspelning i Raynham Hall för ett inslag i tidningen Country Life. De hade satt upp sin kamera vid foten av huvudtrappan när en av dem plötsligt märkte en ovanlig figur som materialiserade sig på trappan. Han larmade sin assistent och mannen tog en bild. Den resulterande bilden visar en dimmig kvinnlig form som stiger ner i trappan i den stora eken.
Sedan det publicerades i utgivningen av Country Life den 26 december 1936, har fotografiets äkthet diskuterats kraftigt mellan troende och skeptiker till det övernaturliga. Det förra lägret förklarar att det är ett avgörande bevis på förekomsten av spöken medan det senare misstänker att filmen kan ha manipulerats. Hur som helst har det berömda spökfotot aldrig effektivt debunkats.
Om du tyckte om denna läsning, besök här. att läsa mer häpnadsväckande berättelser från författaren Ben Wright.
