Den 11 augusti 2004 dog en kvinna i Florida vid namn Gayle Laverne Grinds vid 40, efter att kirurger misslyckats med ett sex timmar långt försök att separera hennes hud från en soffa. Detta hände för att hon hade suttit i 6 år i samma soffa!
Enligt räddningsarbetarna var Grinds hem en smutsig röra eftersom hon hade blivit för stor (vägde nästan 480 pund) för att ens gå upp och använda badrummet. Det medicinska räddningsteamet kallades in av hennes bror och hans flickvän, som informerade dem om att Grinds hade "emfysemproblem" och andningssvårigheter.
Alla som gick in i hemmet var tvungna att bära skyddsutrustning. Stanken var så kraftig att de var tvungna att spränga in frisk luft. Efter timmar av flera misslyckade försök, inklusive att bygga en plywoodplanka som var för liten för att hålla henne, tog räddningsteamet slutligen bort skjutbara uteplatsdörrar i glas på baksidan av hemmet och lämnade en 6 fot lång öppning som var tillräckligt stor för att få ut henne.
De släpade soffan med henne på den större träplankan som stöddes av tjocka brädor, som skjuts upp på en släpvagn. Men de kunde inte få henne i ambulansen. Släpet hakades fast på baksidan av en pickup och lämnade platsen någon gång efter klockan 2:00, sa vittnen.
Tragiskt nog omkom Gayle Grinds klockan 3:12, fortfarande fäst vid soffan på Martin Memorial Hospital South i Florida. Hennes preliminära obduktion angav att hennes död berodde på "sjuklig fetma", men tjänstemän undersökte fortfarande utifrån omständigheterna i hennes hus.
Herman Thomas, en 54-årig man som bodde med Gayle Grinds i duplexlägenheten i Golden Gate, söder om Stuart, Florida, berättade för utredarna att han gjorde sitt bästa för att ta hand om 4ft 10inch Grinds.
Han hade utan ansträngning försökt få henne ur stolen förgäves. Han hävdade vidare att Grinds var hans hustru, men inga uppgifter om deras äktenskap kunde hittas. Även om inga åtal väcktes mot honom eller någon, undersökte tjänstemän frågor om vårdslöshet.
Inne i bostaden låg skräp utspritt över hela golvet och väggarna var toviga med avföring. Bilder hade slagits bort från väggar, möbler störtades och bar betong syntes här och där.
Arbetare som gick in i huset var tvungna att bära skyddsutrustning och spränga in frisk luft i huset för att minska den fruktansvärda lukten som avges från hemmet samtidigt som de försökte ta reda på hur de skulle få kvinnan till sjukhuset.
Att ta bort Grinds från soffan förvandlades till en smärtsam och hemsk prövning eftersom hennes kropp hade blivit ett med stolens tyg efter år av att ha legat på den. De valde därför att kirurgiskt ta bort henne från stolen. Men tyvärr slutade det med att Grinds dog i processen.
Hud är inte ett fast ämne. Den består av celler och lager. Om du trycker ner huden med tillräckligt mycket tyngd kan tygfibrerna flätas in i huden. Detta händer inte med varje fiber eller varje gräns av hudceller, men det kan hända tillräckligt för att det verkar som om de två är sammanflätade.
Detta gäller särskilt om tyngden (trycket) på huden existerar under en längre tidsperiod, och eftersom "sjukligt överviktiga personer" ofta är i samma position under en lång tid, kan det inträffa som hände med Gayle Grinds. Det är mycket mindre sannolikt att detta händer med ett slätt tyg, men eftersom allt tyg består av fibrer kan det hända ändå.
Jerry Thomas, som bodde tvärs över gatan i sex år, sa att han hade sett unga flickor i hemmet ibland men aldrig visste att Grinds var inne. "Allt vi visste var att den gamle mannen bodde där," sa Jerry. "Jag hade ingen aning om att det någonsin bott en kvinna i det huset. Tydligen hade hon legat i den soffan länge." Oidentifierade släktingar som var på platsen var upprörda över situationen.
Sheriffens utredare undrade hur Grinds levde under sådana förhållanden utan ytterligare hjälp från familj eller myndigheter. Department of Children and Families (DCF) kan ingripa för att hjälpa vuxna som inte kan ta hand om sig själva, men DCF-tjänstemän sa att de inte kände till Grinds, ingen hade informerat dem om det innan hon dog.
Efter att ha läst om Gayle Grinds tragiska död, läs om John Edward Jones, som aldrig kom tillbaka från Utahs Nutty Putty-grotta!
