En kinesisk kvinna från Han dynastin har bevarats i över 2,100 år och hon förvirrade den intellektuella världen. Kallas "Lady Dai", hon anses vara den mest välbevarade mamma som någonsin upptäckts.
Hennes hud är mjuk, hennes armar och ben kan böjas, hennes inre organ är intakta, och hon har fortfarande sin egen flytande Typ-A-blod, snyggt hår och ögonfransar.
Lady Dais grav - en oavsiktlig upptäckt
År 1971 började några byggnadsarbetare gräva på sluttningarna på en kulle med namnet Mawangdui, nära staden Changsha, Hunan, Kina. De höll på att bygga ett rymligt skydd mot flygräder för ett närliggande sjukhus, under tiden grävde de djupt ner i backen.
Innan 1971 ansågs Mawangdui -kullen aldrig vara en plats av arkeologiskt intresse. Detta förändrades dock när arbetarna snubblade över vad som tycktes vara en grav gömd under många lager av jord och sten.
Byggandet av flygräderna avbröts och flera månader efter arbetarnas oavsiktliga upptäckt började en grupp internationella arkeologer gräva platsen.
Graven visade sig vara så massiv att utgrävningsprocessen varade i nästan ett år, och arkeologerna behövde hjälp av så många som 1,500 frivilliga, mestadels lokala gymnasieelever.
Deras noggranna arbete gav resultat eftersom de upptäckte den majestätiska gamla graven till Li Chang, markisen i Dai, som styrde provinsen för cirka 2,200 år sedan, under Han -dynastin.
Graven innehöll mer än tusen värdefulla sällsynta artefakter, inklusive guld- och silverfigurer av musiker, sörjande och djur, invecklade hushållsartiklar, noggrant designade smycken och en hel samling kläder gjorda av fint fornt siden.
Det värdefulla framför allt var emellertid upptäckten av mamman till Xin Zhui, hustrun till Li Chang och Marquise of Dai. Mumman, som nu är allmänt känd som Lady Dai, Diva Mumien och den kinesiska Törnrosa, hittades insvept i många lager av siden och förseglade i fyra genomarbetade kistor som var inneslutna i varandra.
Den yttersta kistan målades svart för att symbolisera döden och den avlidnes bortgång i underjordens mörker. Det pryddes också med fjädrar från olika fåglar eftersom de gamla kineserna trodde att de dödas själar måste växa fjädrar och vingar innan de kan bli odödliga i livet efter detta.
Mysteriet bakom mamma Dai
Fruen av Dai, även känd som Xin Zhui, levde under Han -dynastin, som regerade från 206 f.Kr. till 220 e.Kr. i Kina, och var hustru till markisen i Dai. Efter hennes död begravdes Xin Zhui på en avlägsen plats inne i Mawangdui -kullen.
Enligt en obduktion var Xin Zhui överviktig, led av ryggont, högt blodtryck, tilltäppta artärer, leversjukdom, gallsten, diabetes och hade ett allvarligt skadat hjärta som fick henne att dö av hjärtinfarkt vid 50 års ålder. Det har fått forskare att tro att hon är det äldsta kända fallet av hjärtsjukdom. Xin Zhui levde ett liv i lyx så hon har fått smeknamnet "The Diva Mummy."
Förvånansvärt nog har rättsmedicinska arkeologer dragit slutsatsen att Xin Zhuis sista måltid var en portion meloner. I sin grav, som begravdes 40 fot under jorden, hade hon en garderob som innehöll 100 sidenplagg, 182 bitar av dyrt lack, smink och toalettartiklar. Hon hade också 162 snidade träfigurer som representerade tjänare i hennes grav.
Enligt uppgifter, Xin Zhuis kropp var insvept i 20 lager silke, nedsänkt i en milt sur okänd vätska som hindrade bakterier från att växa och förseglades i fyra kistor. Detta valv av kistor packades sedan med 5 ton kol och förseglades med lera.
Arkeologer hittade också spår av kvicksilver i hennes kista, vilket indikerar att den giftiga metallen kan ha använts som ett antibakteriellt medel. Graven gjordes vattentät och lufttät så att bakterier inte skulle kunna frodas - men det är fortfarande ett vetenskapligt mysterium hur kroppen bevarades så bra.
Det finns massor av obesvarade frågor, och trots att egyptierna var de mest kända för sina mumier var kineserna utan tvekan de mest framgångsrika.
Den gamla kinesiska konserveringsmetoden var inte lika invasiv som egyptiernas, som tog bort många av de inre organen från sina döda för separat bevarande. För tillfället förblir Xin Zhuis otroliga bevarande ett mysterium.
Slutliga ord
Det råder ingen tvekan om att Lady Dai levde ett ritigt liv och ingen vet mycket om hennes personliga liv på grund av "hemligheten" i de kinesiska kulturerna. Hon dog medan hon åt melon, men vid den tiden var hon troligtvis inte medveten om att hennes död var nära förestående och att nyfikna forskare skulle undersöka hennes mage 2,000 år i framtiden.
De är trots allt fortfarande förvånade över hur en kropp från en sådan tidslinje kan bevaras så vackert. Numera kan mamma Dai och de flesta artefakter som återhämtats från hennes grav ses vid Hunan provinsmuseum.
