Dina taun 1850-an, arkeolog di Kuyunjik, Irak, manggihan hiji harta karun tina tablet liat inscribed téks ti abad ka-7 SM. The "buku" kuna belonged ka Ashurbanipal, anu maréntah dina karajaan Assyria kuno ti 668 SM nepi ka 630 SM. Anjeunna raja agung panungtungan ti Kakaisaran Neo-Assyria.

Di antara leuwih ti 30,000 lembar tulisan (tablet cuneiform) nya éta téks sajarah, dokumén administratif jeung hukum (dina korespondensi jeung papacangan asing, deklarasi aristocratic, jeung urusan finansial), risalah médis, "magis" naskah jeung karya sastra, kaasup kana "Epik Gilgamesh". Sésana éta dina ramalan, omens, incantations, sarta hymns ka sagala rupa dewa.

Perpustakaan ieu dijieun pikeun kulawarga karajaan, sarta eta ngandung koleksi pribadi raja, tapi ogé dibuka pikeun imam jeung ulama dihormat. Perpustakaan ieu dingaranan raja Ashurbanipal.

Naskah-naskah éta ngagaduhan "pentingna anu teu aya tandingan" dina pangajaran budaya kuno Wétan Deukeut, numutkeun British Museum, dimana seueur potongan ti Perpustakaan Ashurbanipal ayeuna disimpen.

Perpustakaan ieu diwangun di Irak kalér modern, deukeut kota Mosul. Bahan-bahan ti perpustakaan geus kapanggih ku Sir Austen Henry Layard, hiji traveler Inggris, sarta arkeolog, di situs arkéologis Kouyunjik, Nineveh.

Numutkeun sababaraha téori, Perpustakaan Alexandria diideuan ku Perpustakaan Ashurbanipal. Alexander Agung ieu amused ku eta jeung hayang nyieun hiji di karajaan-Na. Anjeunna ngamimitian proyék nu réngsé ku Ptolemy sanggeus maot Alexander urang.

Kalolobaan naskah utamana ditulis dina basa Akkadia dina aksara cuneiform sedengkeun nu sejenna ditulis dina basa Asiria. Loba bahan aslina geus ruksak sarta teu mungkin keur rekonstruksi. Loba tablet jeung papan tulis anu fragmen ruksak parah.

Ashurbanipal ogé saurang ahli matematika anu saé sareng salah sahiji ti saeutik pisan Raja anu tiasa maca naskah cuneiform dina basa Akkadian sareng Sumerian. Dina hiji tulisan, anjeunna nyatakeun:
"Kuring, Assurbanipal di jero (karaton), ngurus hikmah Nebo, sadaya tulisan sareng papan liat, tina misteri sareng kasusah anu ku kuring direngsekeun."
Prasasti anu sanés dina salah sahiji naskah ngingetkeun yén upami aya anu maok tabletna (perpustakaan), para dewa bakal "ngalungkeun anjeunna" jeung "Pupus ngaranna, cikal-Na, di tanah."
Salian ti karya agung "Epik Gilgamesh," mitos Adapa, mitos penciptaan Babilonia "Anu Élis," jeung carita saperti "Jalma Miskin Nippur" éta diantara epics penting jeung mitos pulih ti Perpustakaan Ashurbanipal.

Sejarawan menyimpulkan yén perpustakaan bersejarah kaduruk dina seuneu salila 612 SM nalika Ninewe ancur. Sanajan kitu, dina seuneu éta incredibly dilestarikan tablet pikeun dua millennia hareup nepi ka kapanggihna deui dina 1849.