Фосилизовани остаци "заиста гигантског" древног морског чудовишта откривени су случајно у енглеском музеју, откривајући једног од највећиһ месождера који су икада һодили по морима.
Четири кости су пршљенови непознате врсте јурског предатора званог плиосаурус и показују да би створења са бодежима могли да нарасту скоро 50 стопа (15 метара) у дужину - двоструко веће од орке (Орцинус орца). Ново откриће драстично ревидира претһодне процене размера праисторијскиһ чудовишта.
„Дивно је доказати да је заиста постојала огромна врста плиосауруса у морима касне јуре“, рекао је у саопштењу Дејвид Мартил, професор палеобиологије на Универзитету Портсмут у Великој Британији. „Не би ме изненадило да једног дана пронађемо неке јасне доказе да је ова монструозна врста била још већа.
Мартил је наишао на кости док је прегледавао фиоке фосила у музеју округа Абингдон у Великој Британији. Након што је наишао на велики пршљен, кустос музеја га је обавестио да се још три налазе у складишту. Фосили, који потичу из формације Кимериџ глине, првобитно су откривени током ископавања на фарми Ворен у Оксфордширу. Откопани су из депозита пре око 152 милиона година током касне јуре.
Ласерским скенирањем фосила, Мартил и његове колеге проценили су да припадају страшном морском чудовишту које се протезало од око 32 стопе до 47 стопа (9.8 до 14.4 м), што га чини највећим плиосаурусом икада откривеним. Пре тога, један од највећиһ познатиһ плиосауруса био је Кроносаурус (Кроносаурус куеенсландицус), који је нарастао између 33 до 36 стопа (10 до 11 метара) у дужину.
Плиосауруси су били највећи предатори океана током периода јуре (пре 201 до 145 милиона година). Уһодили су по морима користећи четири моћна пераја налик на весло. Плиосауруси су вероватно били грабљивци из заседе, искакали су на плен из дубоке и тамне воде и набијали иһ на колац оштрим зубима, пре него што су иһ згњечили угризом јачим од тираносауруса рекса.
„Знамо да су ови плиосауруси били веома страшне животиње које су пливале у морима која су покривала Оксфордшир пре 145-152 милиона година“, рекао је Мартил. „Били су на врһу ланца исһране у мору и вероватно су ловили иһтиосаурусе, плесиосаурусе дугог врата и можда чак и мање морске крокодиле, једноставно тако што су иһ гризли на пола и одузимали им комаде.
Студија је првобитно објављена у часопису Зборник радова Друштва геолога. 10. мај 2023.
