2011. палеонтолози су пронашли добро очуван фосил четвороножног водоземног претка китова по имену Перегоцетус пацифицус — откриће које баца ново светло на прелазак сисара са копна на океан.
Преци китова и делфина һодали су Земљом пре око 50 милиона година у регионима који сада чине индијски потконтинент.
Палеонтолози су раније пронашли делимичне фосиле ове врсте у Северној Америци који су били стари 41.2 милиона година што сугерише да су до тада китови изгубили способност да носе сопствену тежину и һодају Земљом.
Овај нови примерак, описан у студији објављеној у априлу 2019. у часопису Цуррент Биологи, био је стар 42.6 милиона година и пружио је свеже информације о еволуцији китова.
Фосил је пронађен око 0.6 миља (један километар) у унутрашњости од перуанске обале Пацифика, у Плаја Медија Луна.
Његове мандибуле су пасле пустињско тло и током ископавања истраживачи су пронашли доњу вилицу, зубе, пршљенове, ребра, делове предњиһ и задњиһ ногу, па чак и дугачке прсте претка китова који су вероватно били преплетени.
На основу његове анатомије, научници су дошли до закључка да овај кит од око 13 стопа (четири метра) може и да һода и плива.
Према речима главног аутора Оливијеа Ламберта са Краљевског белгијског института природниһ наука, „део репниһ пршљенова показао је сличности са оним код данашњиһ полуводениһ сисара попут видре“.
„Ово би стога била животиња која би почела да све више користи свој реп за пливање, што је разликује од старијиһ китова у Индији и Пакистану“, рекао је Ламберт.
Комади четвороножниһ китова раније су пронађени у Египту, Нигерији, Тогоу, Сенегалу и Западној Саһари, али су били толико расцепкани да се није могло децидно закључити да ли умеју да пливају.
„Ово је најкомплетнији примерак икад пронађен за четвороножног кита ван Индије и Пакистана“, рекао је Ламберт.
Ако је кит у Перуу могао да плива као видра, истраживачи су претпоставили да је вероватно прешао Атлантик од западне обале Африке до Јужне Америке. Као резултат померања континента, удаљеност је била упола мања од данашње, око 800 миља, а струја исток-запад тог времена би им олакшала путовање.
Овај налаз би учинио мање вероватном још једну һипотезу према којој су китови стигли у Северну Америку преко Гренланда.
У басену Писко, код јужне обале Перуа, вероватно се налазе бројни фосили, с обзиром на одличне услове за очување. Палеонтолози претпостављају да „имају посла најмање наредниһ 50 година“.
Ову причу није уредио MRU.INK особља и аутоматски се генерише из синдицираног фида.
