Свет палеонтологије врви од узбуђења од најаве револуционарног открића лобање диносауруса старе 95 милиона година у Винтону, Квинсленд, Аустралија. Лобања је идентификована као да припада а сауропод, група великих диносауруса дугог врата који су некада лутали земљом. Оно што ово откриће чини толико значајним је то што је то прва скоро комплетна лобања сауропода икада пронађена у Аустралији. Ово откриће пружа нове увиде у еволуцију ових величанствених створења и могло би помоћи истраживачима да боље разумеју како су живели и комуницирали са својим окружењем.
Изванредна лобања припадала је створењу које су научници назвали „Ен“: припадник ове врсте 'Диамантинасаурус матилдае' који показује изненађујуће сличности са фосилима пронађеним на пола света, дајући тежину теорији да су диносауруси некада лутали између Аустралије и Јужне Америке преко антарктичке копнене везе.
Откривен у јуну 2018., сауропод Ен – живео је пре између 95 и 98 милиона година – тек је четврти примерак своје врсте икада откривен. Диамантинасаурус матилдае је био титаносаурус, врста сауропода који је укључивао највеће копнене животиње у историјском постојању. Откриће изузетне лобање омогућава научницима да по први пут створе како је изгледало лице диносауруса.
Скоро комплетна лобања Диамантинасаурус матилдае – први који се налази у Аустралији – познат је по томе што има мале главе, дуге вратове и репове, тела налик на бачве и четири стубасте ноге.
Анн је вероватно мерила 15 до 16 метара дужине од главе до репа. Максимална величина за Диамантинасауруса је око 20 метара дуга, 3 до 3.5 метара висока у раменима, са тежином од 23 до 25 тона. „Што се тиче сауропода, они су средње величине, највећи (сауроподи) потискују 40 метара у дужину и 80 тона у маси“, рекао је водећи истраживач, др Стивен Поропат са Универзитета Цуртин.
Према истраживачима, „Кости лобање пронађене су око два метра испод површине, разбацане на површини од око девет квадратних метара. Већи део десне стране лица недостаје, али већина леве је присутна. Нажалост, многе кости показују знаке изобличења (вероватно резултат обдукције или гажења), због чега је физичко поновно састављање лобање деликатан процес.
Лобању Диамантинасауруса пронађена је током ископавања 2018. у Аустралијском музеју доба диносауруса, али је остала непријављена до 2023. „Почели смо да налазимо углавном кости удова и пршљенова, али око једне од костију удова биле су разбацане мале кости и било је тешко је поставити шта су били“, рекао је Поропат. Мел О'Бриен, волонтер, тада је пронашао „делић кости заиста чудног изгледа за који смо на крају схватили да мора бити мождани случај. То је онда довело до тога да су сви остали делови стали на своје место – схватили смо да имамо лобању која је у суштини експлодирала и да су делови расути око костију задње ноге.”
Откриће је понудило ретки увид у пролазак инстинктивне животиње кроз топлији Антарктик. Анализа лобање открила је пут диносауруса између Јужне Америке и Аустралије кроз Антарктик пре између 100 и 95 милиона година, открило је истраживање објављено у априлу 2023.
„Прозор између 100 и 95 милиона година био је један од најтоплијих у геолошки новијој историји Земље, што значи да Антарктик, који је био мање-више тамо где је сада, није имао лед“, рекао је Стивен Поропат.
Студија је објављена у часопису Роиал Социети Опен Сциенце. 12. априла 2023. године.
