Телескопе, у модерном смислу те речи, први је изумео и употребио у астрономске сврхе познати холандски математичар и астроном Галелио. Он не само да је изумео телескоп већ је био и први који га је применио у астрономији. И иако неки тврде да су други људи можда раније измислили телескопе, знамо да нема доказа за то. Али да ли је то истина?
Телескопи су можда измишљени и коришћени у многим древним цивилизацијама много пре Галилеја, али нису били у широкој употреби. Лаиард сочиво, такође познато као Ниmruд сочиво – камени кристал стар 3000 година откривен у асирској палати Ниmruд у Ираку – могао би бити савршен доказ за то.
Сочиво Ниmruд је благо овалан и вероватно је брушен на лапидарном точку. Његова жижна даљина је око 12 центиметара, а фокусна тачка је око 11 центиметара (4.5 ин) од равне стране, што је еквивалентно 3Кс лупи.
Асирци су га вероватно користили као лупу, запаљено стакло за паљење ватре концентрисањем сунчеве светлости или као украсни уметак. Током млевења на површини сочива је створено дванаест шупљина и оне би садржале заробљени флуид, највероватније нафту или другу течност заробљену у сировом кристалу.
Иако неки научници верују да су стари Асирци користили ниmruд сочива као дела телескопа, да би објаснили своје софистицирано знање о астрономији, већина других научника тврди да оптички квалитет сочива није адекватан за посматрање удаљених планета.
Веровање да ниmruд сочиво је било телескопско сочиво произашло је из чињенице да су стари Асирци видели Сатурна као бога окруженог прстеном змија, њихове интерпретације Сатурнових прстенова виђених кроз телескоп лошег квалитета.
Године 1980. група археолога са Универзитета у Чикагу открила је Ниmruд сочива приликом ископавања палате Ниmruд, древни асирски град у Ираку. Пронашли су сочиво закопано међу другим комадима разбијеног стакла сличног изгледа, који је подсећао на емајл од предмета који се распада, вероватно дрвета или слоноваче.
Телескоп је изложен у Случају 9 у галерији Доње Месопотамије у соби 55 Британског музеја. НиmruПостојање д сочива једно сигурно доказује: Галилео није измислио први телескоп.
Друго сочиво, које вероватно датира из петог века пре нове ере, откривено је у светој пећини на планини Ида на Криту. Био је квалитетнији и моћнији од Ниmruд сочиво.
Помпеји, древни град у близини Напуља, у Италији, затрпан је ерупцијом Везува 79. године нове ере. Плиније и Сенека, староримски писци, описују сочиво које је користио гравер у Помпеји. Да кажем, могли бисте пронаћи бројне трагове и доказе који сугеришу да су телескопи измишљени и коришћени у многим древним цивилизацијама много пре Галелија.
Асирце је покорило Персијско царство у 6. веку пре нове ере, након чега су усвојили персијску културу и обичаје. Верује се да је Асирац био први који је систематски проучавао астрономију још у 7. веку пре нове ере. Искористили су своје знање из геометрије, аритметике и астрологије – у комбинацији са страшћу за посматрањем – да би изградили једну од највећих цивилизација које су икада постојале.
Стога, алати попут НиmruД сочиво су древни Асирци могли користити за посматрање звезда и бележење информација о њима — рани пример онога што би се могло сматрати науком, а не само сујевером или магијом.
Према неким научницима, древни људи Асирије развили су јединствено сочиво за фокусирање светлости удаљених објеката тако да изгледа довољно велико да се јасно види. Резултат је био оптички уређај познат као „астрономска дупла стабљика грожђа“ или како је данас познајемо: први телескоп на свету.
