Чудан и мистериозан светлосни феномен на небу забележен је од давнина. Многи од њих су тумачени као предзнаци, знакови богова или чак натприродни ентитети попут анђела. Али постоје неке чудне појаве које се не могу објаснити. Један такав пример је инцидент Вела.
Инцидент Вела (понекад назван Јужноатлантски бљесак) био је још неидентификован двоструки бљесак светлости који је открио амерички сателит Вела 22. септембра 1979. Спекулише се да је двоструки бљесак карактеристичан за нуклеарну експлозију ; међутим, недавно декласификоване информације о догађају говоре да „вероватно није од нуклеарне експлозије, иако се не може искључити да је овај сигнал нуклеарног порекла“.
Блиц је откривен 22. септембра 1979. у 00:53 ГМТ. Сателит је известио о карактеристичан двоструки бљесак (веома брз и веома сјајан бљесак, затим дужи и мање блистав) атмосферске нуклеарне експлозије од два до три килотона, у Индијском океану између Буве (зависност Норвешке) и Острва Принца Едварда (јужноафричке зависности). Авиони америчких ваздухопловних снага улетели су у то подручје убрзо након што су бљескови откривени, али нису могли да пронађу знаке детонације или радијације.
Године 1999. у белој књизи америчког Сената стајало је: „Остаје неизвесност око тога да ли је јужноатлантски бљесак у септембру 1979. снимљен оптичким сензорима на америчком сателиту Вела био нуклеарна детонација и, ако јесте, коме је припадао. Занимљиво је да је претходни 41 двоструки бљесак који су открили сателити Вела изазвани тестовима нуклеарног оружја.
Постоје спекулације да је тест можда био заједничка израелска или јужноафричка иницијатива што је потврдио (иако није доказао) комодор Дитер Герхард, осуђени совјетски шпијун и командант јужноафричке поморске базе Симон'с Товн у то време.
Нека друга објашњења укључују метеороид који удара у сателит; атмосферска рефракција; одговор камере на природно светло; и неуобичајени услови осветљења узроковани влажношћу или аеросолима у атмосфери. Међутим, научници још увек нису сигурни како се тачно и зашто догодио инцидент у Вели.
