Иако се први зрачни напад Јапана на Перл Харбор догодио 7. децембра 1941. године, након чега је услиједио други напад тог датума, важно је напоменути да ови напади нису били први пут да су Јапанци бомбардовали америчке снаге. Први напад почео је неколико сати пре тога и укључивао је подморницу.
Напад је био подземни и догодио се у два таласа: један у 1:30 ујутро и други у 5 ујутро. Ова два напада резултирала су уништењем шест бродова, укључујући танкер за нафту и разарач. Међутим, штета није била тако велика као оно што ће се касније догодити у Перл Харбору.
Ваздушни напад у Лос Анђелесу – бизарна мистерија битке за Лос Анђелес
Неколико месеци након Перл Харбора, Америка је била прилично на ивици, посебно дуж западне обале. Сви су скенирали небо и море у страху од новог јапанског напада. У ствари, јапанска подморница је гранатирала нафтно поље Елвуд у близини Санта Барбаре у фебруару 1942.
Касније тог месеца, растућа тензија је експлодирала у пуну хистерију. Временски балон АВОЛ изазвао је почетну панику. Након тога, ракете су испаљене у ноћно небо, било да би се осветлиле потенцијалне претње или указала опасност. Људи су видели ракете као нове нападаче, а бараж противваздушне ватре убрзо је испунио ноћ.
Следећег дана, становници Лос Анђелеса су наводно били приморани да носе гас маске. Активност је настављена неколико ноћи. На крају, једине жртве у целој афери биле су три жртве срчаног удара и троје мртвих услед пријатељске ватре. Није пронађен ниједан јапански авион, а Јапанци су касније негирали да су у то време имали било шта у ваздуху у близини Лос Анђелеса.
Морнарица је најпре целу ствар прогласила лажном узбуном, али дан касније, Министарство рата, излажући страну приче, тврди да је најмање један, а вероватно и пет неидентификованих авиона те ноћи над градом.
То је барем званична прича. У то време, постојале су тврдње о заташкавању и гомила дивљих теорија. Инцидент се догодио пет година пре извештаја Кенета Арнолда о летећим тањирима који је изазвао лудницу за НЛО у САД, али се то понекад ретроактивно описује као једно од првих великих виђења НЛО-а.
„Људи напољу те ноћи су се клели да то није био ни авион ни балон – то је био НЛО. Лебдело је, клизило. И до данас нико не може да објасни шта је то било, зашто наши противавионски топови нису могли да га погоде — то је мистерија која никада није разрешена. —Бил Бирнс, стручњак за НЛО, издавач часописа НЛО
„Сви смо изашли и гледали. Видели смо нешто, али није било ништа одређено. Чинило се да нешто полако кружи около... Стајао сам поред свог командира, а он је рекао: „Мени то личи на авион.““ — Пензионисани официр.
Новине су у то време мислиле да је цела ствар оркестрирана да се изазове подршка ратним напорима изазивањем панике. Тијесни војни извјештаји нису умањили забринутост – потпуна јавна истрага је спроведена тек 40 година касније.
Завршне ријечи
Последице Великог ваздушног напада у Лос Анђелесу биле су једна од најзагонетнијих и најнеразјашњенијих епизода у историји америчке војске. Да ли је то био истински инцидент или заташкавање од стране војске остаје ствар нагађања.
Стога је прича о бици код Лос Анђелеса обавијена велом мистерије, а истина иза ње можда никада неће бити позната. Оно што се зна је да се инцидент догодио и да је имао дубок утицај на становнике Лос Анђелеса.
