Према главним палеонтолозима, диносауруси су изумрли 65 милиона година пре еволуције модерних људи. Ово није спречило теорију да су одређени диносауруси можда преживели као реликтне популације и да су се појавили у људској уметности.
Загонетна скулптура у Та Прохму, предивно обраслом храму у Ангкору, главном граду старог кмерског царства, један је пример уметничког дела који се користи да подржи ову тачку гледишта.
Та Прохм је подигнут као будистички манастир Махаиана за време кмерског монарха Џајавармана ВИИ (1181-1218 нове ере). Након што је Кмерско царство пало, храм је напуштен и враћен у џунглу све до деветнаестог века, када су започела археолошка ископавања у Ангкору.
Та Пром је данас најпознатији по невероватном призору огромних корена дрвећа које вијугају кроз изваљено камење. Та дивна перспектива се, међутим, ових дана пажљиво прати и одржава како би се осигурало да храм не деградира даље или постане опасан за бројне људе који посећују ово место сваке године.
Чекај, да ли је то стегосаурус?
Та Прохм је постао вредан пажње за појединце заинтересоване за постојеће популације диносауруса због звери урезане на зидовима храма за коју неки кажу да подсећа на стегосауруса. Избочине на леђима које подсећају на дорзалне плоче познатог диносауруса дају овом створењу сауријански изглед.
Ово је посебно популаран аргумент међу младим креационистима на Земљи, који верују да показује да су диносауруси коегзистирали са људима довољно дуго да би њихове слике биле урезане на зидове храма.
Да ли је могуће да је ово створење диносаурус? За савремени ум, он заиста подсећа на диносауруса. Међутим, постоје значајни проблеми са овом идејом. Прво питање је да наводне плоче одражавају уметнички процват који се налази у многим другим скулптурама око храма.
Они се разликују од осталих цветова по изгледу, али се не може искључити појам да су цветови. Када се цветови уклоне, чудовиште више личи на носорога него на диносауруса.
Нема много разлога да се верује да је ово створење стегосаурус или било који други диносаурус без плочастих гравура на леђима. Из једног разлога, животињи недостају велики шиљци са потписом диносауруса на задњем делу репа.
Пошто је ово толико препознатљив аспект животиње, чини се сумњивим да би га уметник превидео. Штавише, чини се да на задњој страни лобање животиње постоје уши или рогови, које стегосаурус није имао. Форма главе створења је такође нетачна.
Или је то можда диносаурус без шиљака?
Присталице теорије стегосауруса су предложиле алтернативе као што је животиња врста стегосауруса без шиљака. Посебно интригантна теорија је да скулптура приказује припитомљеног стегосауруса, са шиљцима уклоњеним из безбедносних разлога и животињом са њушком. Карактеристике налик ушима, према овом становишту, су део појаса.
Да бисмо директно реаговали на ове две идеје, могуће је да је постојала непозната врста стегосауруса којој су недостајали шиљци, али то захтева додатне претпоставке и поткрепљује оно што се тренутно претпоставља са још више спекулација. Не смемо само претпоставити да представља диносауруса, што није доказано, већ да представља диносауруса за који још немамо доказ. Овај предлог је у супротности са Окамовом бритвом.
Други аргумент је проблематичан јер нема јасних доказа да је стегосаурус постојао у историјским временима, а камоли да су га људи припитомили. Нисмо открили свеже кости, појасеве или друге доказе о припитомљавању огромних врста као што је стегосаурус. Да постоје домаћи диносауруси, ово би био једини познати пример.
То може бити диносаурус, носорог или вепар...
С обзиром на ово, вероватније је да створење приказано на храму представља створење које је познатије древним Кмерима. Научници су приметили сличности између овог створења и вепра, носорога или стилизованог камелеона, између осталих животиња.
Не личи баш на ове животиње, али постоји исто толико разлога да се верује да је то носорог, са својим ушима и обликом главе, као и за веровање да је стегосаурус, са избочинама које подсећају на леђне плоче.
Идентитет створења је, у најбољем случају, двосмислен. Не можемо бити сигурни да то није диносаурус, али с обзиром на то да су Кмери наилазили на носороге, вепрове и камелеоне, али не и на живе диносаурусе, вјероватније је, на основу доказа и Оццамовог бријача, да је то једна од најобичнијих животиња сугерисана, а не реликтна популација стегосауруса.
Друго питање се тиче саме животне средине. Пошто не постоје убедљиви докази о недавним остацима диносауруса који нису фосилизовани и затворени у чврсту стену стару милионима година, сви живи диносауруси би морали да буду изузетно ретки и највероватније ограничени на удаљено подручје где би били безбедни од предатора као што је нпр. људи и нагле промене у њиховој околини.
Поређења ради, бор Волеми, реликтна популација дрвета која је била уобичајена у мезозоику, постоји само у удаљеном делу Аустралије који се вероватно променио нешто више од миленијума.
Камбоџа је била дом велике урбане цивилизације, Кмерског царства, у време када је храм изграђен, и била је стално насељена људима најмање од доњег палеолита. Људи су несумњиво штетили животној средини у југоисточној Азији сечом шума и оснивањем пољопривредног земљишта, насеља и градова.
Као резултат тога, није имуна на утицаје животне средине који би могли да дестабилизују животну средину и доведу рањиву реликтну популацију до изумирања. Иако ово не искључује могућност да људи открију популацију диносауруса у тој области тако касно у историји, чини је мање вероватном.
Неки закључци о 'диносаурусу'
Једини разлог да се верује да је диносаурус је зато што се уклапа у објашњења неких људи, као што су млади креационисти на Земљи који верују да су диносауруси и људи коегзистирали или маргинални мислиоци који верују у преживелу реликтну популацију диносауруса који нису изумрли, обоје који су валидни, логички кохерентни ставови, али тренутно нису подржани никаквим непобитним доказима.
Како тренутно не постоје недвосмислени докази из фосилних или историјских записа да су људи и диносауруси коегзистирали, објашњење да је то створење стегосаурус је мање вероватно од објашњења да је у питању носорог, камелеон, вепар, нека друга модерна животиња или чак и митско створење.
Имамо убедљиве доказе да су носорози, вепрови и камелеони коегзистирали са људима и да су их уметници можда срели и описали. С друге стране, нема доказа да су диносауруси били присутни на том подручју у исто време када и људи или да би их људи срели.
Штавише, мало је вероватно да ће се реликтна популација великих праисторијских рептила наћи у густо насељеном кмерском царству. Пре него што се мање вероватно објашњење да је уметник наишао на живог диносауруса може да се сматра пожељнијим, вероватнија објашњења се морају искључити.
