Када су у питању створења која деле ову планету са нама миленијумима, овај сићушни црв је вероватно ђаво којег не познајете. Истраживачи са универзитета у Генту (Белгија) и Принстону (Енглеска) су 2008. истраживали присуство бактеријских заједница у јужноафричким рудницима злата када су открили нешто потпуно неочекивано.
Километар и по дубоко, где се само веровало да је опстанак једноћелијских организама могућ, појавила су се сложена створења која су с правом назвали „Ђавољи црв“ (научници су то назвали „Халицепхалобус Мепхисто“, у част Мефистофела, подземног демона из средњовековне немачке легенде Фауст). Научници су били запањени. Ова мала нематода дуга пола милиметра издржала је температуре изнад 40ºЦ, скоро одсуство кисеоника и велике количине метана. Заиста, оно живи у паклу и изгледа да га није брига.
То је било пре једне деценије. Сада су истраживачи америчког универзитета секвенцирали геном овог јединственог црва. Резултати су објављени у часопису „Комуникације природе“, дали су трагове о томе како се ваше тело прилагођава овим смртоносним условима околине. Осим тога, према ауторима, ово знање би могло помоћи људима да се у будућности прилагоде топлијој клими.
Ђавољи црв је најдубља жива животиња која је икада пронађена и прва под земљом којој је секвенциран геном. Ово „Бар код“ открили су како животиња кодира необично велики број протеина топлотног шока познатог као Хсп70, што је изванредно јер многе врсте нематода чији су геноми секвенцирани не откривају тако велики број. Хсп70 је добро проучен ген који постоји у свим облицима живота и обнавља ћелијско здравље услед топлотног оштећења.
Гене копије
Многи гени Хсп70 у геному ђавољег црва били су њихове копије. Геном такође има додатне копије гена АИГ1, познатих гена за преживљавање ћелија у биљкама и животињама. Биће потребно још истраживања, али Јохн Брацхт, доцент биологије на Америчком универзитету који је водио пројекат секвенцирања генома, верује да присуство копија гена означава еволуцијско прилагођавање црва.
„Ђавољи црв не може да побегне; под земљом је " Брацхт објашњава у саопштењу за јавност. „Нема избора него да се прилагоди или умре. Предлажемо да када животиња не може побјећи од велике врућине, почиње стварати додатне копије ова два гена како би преживјела. "
Скенирањем других генома, Брацхт је идентификовао друге случајеве у којима су исте две породице гена, Хсп70 и АИГ1, проширене. Животиње које је идентификовао су шкољке, група мекушаца која укључује шкољке, остриге и дагње. Прилагођени су да се греју попут ђавољег црва. Ово сугерише да се образац идентификован у јужноафричком створењу може проширити и на друге организме који не могу избећи топлоту животне средине.
Ванземаљска веза
Пре скоро деценију, ђавољи црв није био познат. Сада је предмет проучавања у научним лабораторијама, укључујући Брахтове. Када га је Брацхт одвео на факултет, сећа се да је својим студентима рекао да су ванземаљци слетели. Метафора није претеривање. НАСА подржава истраживање црва како би научила научнике о потрази за животом изван Земље.
„Део овог рада укључује потрагу за„ биосигнатурама “: стабилним хемијским траговима које остављају жива бића. Фокусирамо се на свеприсутни биосигнат органског живота, геномску ДНК, добијену од животиње која се некада прилагодила околини која се сматра ненасељивом за сложен живот: дубоко под земљом. каже Брацхт. "То је посао који би нас могао потакнути да потрагу за ванземаљским животом проширимо на дубоке подземне регије" ненастањивих "егзопланета," он додаје.
