1894. године трагачи за златом који су ископавали тресетиште у близини руског града Јекатеринбурга открили су необичан налаз: дрвени идол исклесан у дужини од 5 метара. Комад, који је пажљиво заглађен у даску, био је прекривен напред и назад препознатљивим људским лицима и рукама, као и цик -цак линијама и другим мистериозним детаљима. Такође је имала главу налик човеку, са отвореним устима у облику „о“. Кип је више од једног века чуван као куриозитет у јекатеринбуршком музеју, под претпоставком да је стар само неколико хиљада година.
Према раду објављеном у Тхе Јоурнал Антикуити 24. априла 2018. кип је израђен пре 11,600 година из једног трупаца Ларцхвоод -а, што га чини једним од најстаријих светских примера монументалне уметности. Према ауторима, идол Схигир је по старости и изгледу сличан, али не и по материјалу, каменим скулптурама Гобекли Тепе у Турској, који се често наводе као прве монументалне обредне структуре. Оба споменика представљају одступање од натуралистичких приказа леденог доба.
Идол такође показује да се велика, сложена уметност развила на више места-и да су је створили ловци-сакупљачи, а не каснија пољопривредна друштва, како се раније претпостављало. „Морамо закључити да су сакупљачи ловаца имали сложене ритуале и изражавање идеја. Ритуал не почиње пољопривредом, већ ловцима и сакупљачима. каже Тхомас Тербергер, коаутор рада и археолог са Универзитета у Гетингену у Немачкој.
Деведесетих година прошлог века идол је први пут радиокарбонски датиран, дајући запањујуће рану старост од 1990 година. Многи научници су, међутим, одбацили резултат као невероватно стар. Тврдили су да ловци-сакупљачи нису могли створити тако велику скулптуру, нити су могли имати сложену симболичку машту да је украсе. У 9800. прикупљени су нови узорци. На конференцији за новинаре у Јекатеринбургу 2014. године, чланови тима су објавили (пре него што су резултати рецензирани) да су ти узорци открили још старије датуме, померајући старост скулптуре за 2015 година уназад у време када је свет још излазио из последњег леденог доба .
Нови датуми су засновани на узорцима из језгре трупаца који нису били загађени претходним напорима да се очува дрво. Према Олафу Јорису, археологу у Археолошком истраживачком центру Монрепос и Музеју еволуције понашања људи у Неувиеду у Њемачкој, који није био укључен у студију, „Што даље улазите, старији [датум] постаје - врло је индикативно да је коришћен неки конзерванс или лепак“ након открића. Резбарење рогова откривено у близини оригиналног налазишта у деветнаестом вијеку дало је сличне датуме, дајући вјеродостојност налазима.
Датум поставља статуу у период када су се шуме шириле топлијом, постглацијалном Евроазијом. Према речима Петер Ванг Петерсен -а, археолога из Националног музеја Данске у Копенхагену који није био укључен у истраживање, с обзиром да се пејзаж променио, променила се и уметност, вероватно као начин да се помогне људима да се носе са непознатим шумским окружењима којима су пловили. „Фигуративна уметност у палеолиту и натуралистичке животиње насликане у пећинама и исклесане у стенама престају на крају леденог доба. Од тада имате веома стилизоване обрасце које је тешко тумачити ” Петерсен каже. "Они су и даље ловци, али су имали другачији поглед на свет."
Стручњаци су расправљали о значењу симбола Схигир на конференцији у Јекатеринбургу 2017. године, упоређујући их са другом уметношћу из тог времена и новијим етнографским примерима. Најсличнији налази из тог временског периода су они из Гобеклија, удаљеног више од 2500 километара, где су се ловци-сакупљачи окупљали на ритуалима и исклесали сличне стилизоване животиње на каменим стубовима високим преко 5 метара.
Тербергер види новију паралелу: тотемске стубове на северозападу Пацифика, који се користе за одавање почасти боговима или поштовању предака. Према коаутору и археологу Михаилу Жилину са Руске академије наука у Москви, идол би могао да прикаже локалне шумске духове или демоне. Према Петерсену, цик -цак резбарије могу бити нека врста "Не пуштати унутра!" знак који означава опасно или забрањено подручје.
Друштво које је исклесало идола почиње да излази из сенке. Зхилин се вратио у Схигир и још једно мочварно место удаљено око 50 километара са пумпама и посебном опремом за ископавање налаза закопаних неколико метара дубоко у влажном тлу. Он и његов тим открили су стотине малих коштаних врхова и бодежа из истог временског периода, као и рогове лосова исклесане са животињским лицима.
Открили су и много доказа о праисторијској столарији, укључујући каменчиће, друге алате за обраду дрвета, па чак и део борове кладе заглађен адзеом. "Знали су да обрађују дрво", Зхилин каже. Идол служи као подсетник да камен није био једини материјал који се користио за стварање уметности и споменика у прошлости - једноставно је највероватније преживео, што је можда искривило наше разумевање праисторије. "Дрво обично не траје", Каже Тербергер. "Очекујем да их је било много више и да се нису сачували."
