Тим археолога открио је најстарије познато гробље кућних љубимаца - скоро 2,000 година старо гробље испуњено омиљеним животињама, укључујући остатке мачака и мајмуна који још увек носе огрлице нанизане шкољкама, стакленим и каменим перлама, у лука Береника на египатској обали Црвеног мора пре деценију.
Руководилац истраживања, Марта Осипинска, зооархеолог из Пољске академије наука у Варшави, објашњава да иако су стари Египћани мумифицирали животиње у част богова, у овом случају је то необично место јер, за разлику од других гробља где се животиње су умрле од глади или преломљеног врата, у овом случају нема мумије и нису пронађени знаци да су животиње умрле од неке врсте људског насиља, што их наводи на помисао да су кућни љубимци.
„Постоје старе, болесне и деформисане животиње које је неко морао да храни и брине о њима,“ Осипинска објашњава за Ливе Сциенце. То нису биле животиње које су биле функционалне за посао, али су захтевале пажњу. „Већина животиња је сахрањена веома пажљиво. Животиње се стављају у положај за спавање — понекад умотане у ћебе, понекад прекривене посуђем” додаје она.
У једном случају сахрањен је макак мајмун са три мачића, корпом за траву, крпом, деловима посуда (од којих је један покривао младо прасе) и „две веома лепе шкољке Индијског океана наслагане на његову главу,“ Осипинска је рекла. „Дакле, мислимо да у Берениси животиње нису биле жртве боговима, већ само кућни љубимци.
Датирано у први и други век нове ере, током раног римског периода Египта, археолози су случајно открили гробље кућних љубимаца. Како наводи овај научни медиј, истраживачи су годинама ископавали предграђе Беренике јер се тамо налази древна депонија пуна смећа из египатског друштва. Тим је 2011. године почео да проналази остатке малих животиња у једној области, па су се окренули у Осипинску због њене специјалности у зооархеологији.
"Испоставило се да су то десетине мачјих скелета," Она је рекла. У ствари, од 585 животиња које су ископали, 536 су биле мачке, 32 пса, 15 мајмуна, једна лисица и један соко. Ниједна животиња није мумифицирана, али су неке стављене у импровизоване ковчеге. На пример, један велики пас „био умотан у простирку од палминог лишћа и неко је пажљиво ставио две половине велике посуде (амфоре) на његово тело,“ баш као саркофаг, рекла је Осипинска.
Као и неки данашњи кућни љубимци, ове животиње су можда радиле за своје власнике, рекла је Осипинска. На пример, мачке су можда биле мишачи, а пси су могли да помогну у чувању и лову. Али неколико животиња је било деформисано, што значи да вероватно нису могле да трче. „Неко је хранио и држао такву 'бескорисну' мачку," Осипинска је рекла. Њен тим је такође пронашао псе, неке скоро безубе, који су стигли до старости, и три „пса играчке“, мања од мачака, који су вероватно били премали за рад.
Значај који су давали животињама у то време придаје се јер су многе од њих биле умотане финим тканинама или керамичким комадима који су чинили неку врсту саркофага. Мачке, које су чиниле 90% укупних остатака, носиле су гвоздене огрлице или огрлице од перли, „понекад веома драгоцено и ексклузивно,“ Осипинска је рекла. Остракон, комад керамике са текстом — као „старинска текстуална порука“ — пронађена на локацији имала је белешку из времена када су неке мачке кућне љубимце још биле живе, у којој се говори власнику да не брине о мачкама, јер се неко други брине о њима, додала је она.
Дакле, да резимирамо, нова студија заснована на открићима у Берениси омогућава да се тестирају доминантне тезе у научном дискурсу о односу човека и животиње у древним временима будући да постоје бројни јаки археозоолошки, ветеринарски и текстуални докази који јасно указују да су људи који је овде живео пре скоро две хиљаде година, бринуо се о неутилитарним животињама на сличан начин као данас, однос у којем су животиње могле да обезбеде емоционално друштво.
