Ако сте тражили одређени датум да бисте прецизно одредили почетак наше опсесије летећим тањирима, најчешће помињани кандидат је 24. јун 1947. Ово је био дан када је Кенет Арнолд, пилот аматер из Ајдаха, летео својим малим авион ЦаллАир А-2 изнад града Минерал у држави Вашингтон.
Небо је било ведро, и дувао је благи поветарац. Када је Кенет Арнолд био на путу на аеромитинг у Орегону, искористио је прилику да мало истражује област око планине Раиниер - територију на којој се недавно догодио пад транспортног авиона Ц-46 маринаца у близини, а награда од 5,000 долара била је понуђена свакоме ко би могао да лоцира олупину.
Изненада је, како ће се Арнолд касније сетити, угледао јарку светлост - само бљесак, као одсјај сунца када удари у огледало када је стакло нагнуто управо тако. Имао је плавичасту боју. У почетку је помислио да је светло долазило из другог авиона; међутим, када је погледао около, све што је могао да види је ДЦ-4. Чинило се да лети око 15 миља од њега. Није треперило.
У каснијим интервјуима, Арнолд је описао кретање као реп змаја на ветру или тањир који скаче по води. Израчунао је њихову брзину на отприлике 1,200 миља на сат. Иако је рекао да има „језиво“ осећање, Арнолд није веровао да је видео ванземаљски брод. Веровао је да то није ништа друго до нека врста експерименталног млазњака.
Када је слетео, Арнолд је испричао пријатељу шта је видео. Људи су виђали непознате објекте како лете на небу много пре него што су људи успели да лете, али Арнолдов сусрет је био прво пријављено послератно виђење НЛО-а у САД - вест се брзо проширила.
У издању Тхе Цхицаго Сун од 26. јуна био је наслов „Суперсоничне летеће тањире које је уочио пилот из Ајдаха“, за који се верује да је прва употреба термина летећи тањир.
Отприлике две недеље касније, 8. јула, избила је прича о паду летећег тањира на ранчу у Розвелу у Новом Мексику. Инцидент је познат као извор сталних спорова међу уфолозима, јер су владини званичници тврдили да је олупина, заједно са малим мртвим телима које су описали сведоци, само оборени метеоролошки балон.
Да ли је несрећа у Розвелу заправо била једна од непознатих летелица са којима се Арнолд сусрео претходног месеца?
1947. постала је година знамења за извештаје о НЛО. Новине широм САД и Канаде известиле су о 853 виђења неидентификованих летелица налик на тањире, од којих су најмање 250 истражитељи сматрали веродостојним због репутације извора или тачности пријављених детаља.
