Религија и обреди су били од фундаменталног значаја у животу народа Мексика, а међу њима се истиче људска жртва, максимална понуда која се могла дати боговима.
Иако људска жртвовања нису била искључива пракса Мексике, већ читавог мезоамеричког подручја, управо о њима имамо највише података, како од аутохтоних тако и од шпанских хроничара. Ову праксу, поред које је несумњиво привукла њихову пажњу, ови су користили као једно од главних оправдања за освајање.
Обе хронике су писане на нахуатлу и шпанском језику, као и иконографија садржана у пиктографским рукописима, детаљно описују различите врсте људских жртвовања које су вршене у Мексику-Тенохтитлану, острвској престоници Мексике.
Људска жртва Мексика
Једно од најчешћих спаљивања у култури Астека било је вађење срца жртве. Када су шпански конквистадор Ернан Кортес и његови људи стигли у престоницу Астека Теночтитлан 1521. године, описали су да су били сведоци страшне церемоније. Астечки свештеници, користећи сечива од опсидијана оштрих као жилет, отворили су груди жртава и принели њихова срца која још увек куцају боговима. Затим су бацили беживотна тела жртава низ степенице високог Темпла Мајора.
2011. историчар Тим Стенли је написао:
Тај број је, међутим, споран. Неки кажу да је чак 4,000 жртвовано током онога што је заправо било поновно посвећење градоначелника Темпла 1487.
3 врсте 'крвавих ритуала'
У пре-Хиспанском Мексику, а посебно међу Астецима, практиковане су 3 врсте крвавих ритуала везаних за особу: саможртвовање или ритуали крвног излива, ритуали повезани са ратовима и пољопривредним жртвама. Људску жртву нису сматрали посебном категоријом, већ су чинили важан део ритуала одрешеним.
Људске жртве су приношене посебно током празника по календару од 18 месеци, сваки месец са 20 дана, и одговарало је одређеном божанству. Ритуал је за своју функцију имао увођење човека у свето и служио је да се објави његово увођење у другачији свет какав одговара небу или подземном свету, а за то је било неопходно имати ограђени простор и имати ритуал. .
Коришћени ограђени простори су представљали различите карактеристике, од природног окружења на планини или брду, шуме, реке, лагуне или ценота (у случају Маја), или су били ограђени простори створени за ову сврху као храмови и пирамиде. У случају Мексика или Астека који су се већ налазили у граду Теночтитлану, они су имали Велики храм, Мацуилцалл И или Мацуилкуиахуитл, где су шпијуни непријатељских градова жртвовани, а њихове главе набодене на дрвени колац.
Кула од лобања: Нова сазнања
Крајем 2020. године, археолози са Мексичког Националног института за антропологију и историју (ИНАХ) лоцирали су у срцу Мексико Ситија спољну фасаду и источну страну куле од лобања, Хуеи Тзомпантли де Теночтитлан. У овом делу споменика, олтару где су још увек крваве главе жртвованих заробљеника биле набијене на колац у част богова, појавило се 119 људских лобања, додајући 484 раније идентификоване.
Међу пронађеним остацима из времена Астечког царства, појавили су се докази о жртвовању жена и троје деце (мање и са зубима у развоју), јер су им кости уграђене у структуру. Ове лобање су биле прекривене кречом, чинећи део зграде која се налази у близини Темпло Маиор, једне од главних богомоља у Теночтитлану, престоници Астека.
Хуеи Тзомпантли
Структура, названа Хуеи Тзомпантли, први пут је откривена 2015. године, али наставља да се истражује и проучава. Претходно су на овом месту идентификоване укупно 484 лобање чије порекло датира најмање из периода између 1486. и 1502. године.
Археолози верују да је ово место било део храма посвећеног астечком богу сунца, рата и људских жртава. Такође су навели да посмртни остаци вероватно припадају деци, мушкарцима и женама убијеним током ових обреда жртвовања.
Хуеи Тзомпантли је уливао страх шпанским освајачима
Размишљање о Хуеи Тзомпантлију улило је страх шпанским освајачима када су, под командом Ернана Кортеса, заузели град 1521. и ставили тачку на свемоћно царство Астека. Његово изненађење је било евидентно у текстовима тог времена (као што је раније цитирано). Хроничари причају како су одсечене главе заробљених ратника красиле тзомпантли („тзонтли“ значи „глава“ или „лобања“, а „пантли“ значи „ред“).
Овај елемент је уобичајен у неколико мезоамеричких култура пре шпанског освајања. Археолози су идентификовали три фазе изградње торња, које датирају између 1486. и 1502. Али ово ископавање у недрима древног Мексико Ситија, које је почело 2015. године, сугерише да слика која је до сада држана није била потпуна.
Лобање би биле постављене у кулу након што су биле јавно изложене у тзомпантлију. Пречника око пет метара, кула је стајала на углу капеле Хуитзилопоцхтли, астечког бога сунца, рата и људских жртава који је био заштитник астечке престонице.
Нема сумње да је ова структура била део једне од зграда лобање које је помињао Андрес де Тапиа, шпански војник који је пратио Кортеса. Тапиа је детаљно навео да је било десетина хиљада лобања у ономе што је постало познато као Хуеи Тзомпантли. Стручњаци су већ пронашли укупно 676 и јасно је да ће се тај број повећавати како ископавања буду напредовала.
Завршне ријечи
Астеци су доминирали центром данашњег Мексика између 14. и 16. века. Али са падом Теночтитлана од стране шпанских војника и њихових домородачких савезника, највећи део последње фазе изградње ритуалног споменика је уништен. Оно што археолози данас састављају су поломљени и затамњени делови из рушевина астечке историје.
