Између 1861. и 1865. Сједињене Државе су биле умешане у крвави сукоб који је коштао живота више од 600,000 људи. Грађански рат, како га често називају, водио се на неколико фронтова: Северна унија против Јужне конфедерације. Иако је рат завршен победом Севера и укидањем ропства широм земље, он остаје један од најкрвавијих сукоба у америчкој историји.
Важан аспект овог ужасног рата био је то што се веровало да су анђели интервенисали у неколико наврата да помогну или излече војнике Уније. Многи војници су изјавили да су видели мала светла око себе док су лежали умирући од рана или чак пре него што су били повређени. Неки сматрају да су ове светлосне појаве пример небеске интервенције у људске ствари.
„Анђеоски сјај“ је име дато тако небеско чудном феномену који се догодио у бици код Шилоа, током грађанског рата. Хиљаде војника видело је сјај који је избијао из њихових рана и помогао им да се залече. Упркос необичности случаја, могло би постојати објашњење.
Битка код Шилоа (1862), најкрвавија у америчком грађанском рату, састојала се од изненадног напада Конфедерација на Унију, да их одгурне назад и даље од реке Тенеси. Али конфузија трупа претворила је то место у покољ који се завршио победом снага Уније, и са Дантеским бројем мртвих: више од 3,000 погинулих војника и више од 16,000 рањених. Доктори са обе стране нису били у стању да лече све, а најгоре је било то што је помоћ трајала два дана.
И тамо, седећи у блату, усред хладне тмурне ноћи, па чак и на киши, неки војници су приметили да им ране емитују благи плаво-зелени сјај, нешто што никада раније нису видели. Када су коначно евакуисани, они који су видели да им ране сијају имали су већу стопу преживљавања, брже су зацелили, а њихове ране су оставиле мање ожиљака. За оно што су назвали „Анђеоски сјај“.
Прича је остала необјашњена све до 2001. године, када су 17-годишњи средњошколац, по имену Бил Мартин, и његов 18-годишњи пријатељ Џон Кертис урадили истраживање за свој научни пројекат и предложили да бактерија тзв. Пхоторхабдус луминесценс могао би бити одговоран за феномен Ангеловог сјаја.
Ове бактерије су луминисцентне и живе само у хладном и влажном окружењу. Битка је вођена почетком априла када су температуре биле ниске, а терен мокар од кише. Повређени војници препуштени су стихији природе и претрпели су хипотермију. Ово би обезбедило савршено окружење за П. луминесценс да престигне и убије штетне бактерије избегавајући могуће инфекције. А касније у болници, у топлијим условима, ове бактерије су умрле, остављајући рану потпуно чистом.
Често би бактеријска инфекција у отвореној рани најавила фаталан исход. Али ово је био случај када је права бактерија у право време заправо била кључна у спасавању живота. Дакле, војници у Шилоу су требали да се захвале својим микробним другарима. Али ко је тада знао да анђели долазе у микроскопским величинама? Што се тиче Мартина и Кертиса, они су освојили прво место у тимском такмичењу на Интеловом међународном сајму науке и инжењерства 2001. године.
