У срцу јапанског Пацифичког ватреног прстена налази се планина Михара, активни вулкан који је стекао језиву репутацију најзлогласнијег места самоубистава у земљи. Издижући се из вода Тихог океана, ово високо природно чудо је било сведок трагичног краја хиљада живота, скрећући пажњу на узнемирујући аспект јапанског друштвеног ткива.
Све је почело 12. фебруара 1933. године, када је 19-годишња јапанска школарка по имену Кијоко Мацумото извршила самоубиство скочивши у активни вулкански кратер планине Михара, на острву Изу Ошима.
Кијоко је била заљубљена у једног од својих колега ученика по имену Масако Томита. Пошто су лезбејске везе сматране табуом у јапанској култури у то време, Кијоко и Масако су одлучиле да путују вулканом како би Кијоко могла да оконча свој живот тамо на пакленој температури јаме лаве од 1200 °Ц, што је на крају и урадила.
Након Кијокине трагичне смрти, овај чин је покренуо бизаран тренд међу емоционално сломљеним јапанским појединцима, а следеће године, 944 људи, укључујући 804 мушкарца и 140 жена, скочило је у смртоносни вулкански кратер планине Михара да дочека своју ужасну пропаст. У наредне две године пријављено је још 350 самоубистава на овој злокобној вулканској тачки.
Разлози мрачне репутације планине Михаре су сложени и испреплетени са јединственом културном и друштвеном динамиком Јапана. Историјски гледано, самоубиство је имало другачију конотацију у Јапану у поређењу са другим земљама. Често се доживљавао као чин части, искупљења или чак протеста, укорењен у древним традицијама самурајских кодекса части и утицају будизма.
У ери после Другог светског рата, када је Јапан доживео брзу модернизацију и друштвене промене, стопа самоубистава је порасла, посебно међу младим људима. Планина Михара, својом мистичном привлачношћу и задивљујућом лепотом, постала је несрећни светионик за оне који желе да окончају своје животе. Новински извештаји и приче од уста до уста романтизовале су смртоносну привлачност вулкана, стварајући морбидну фасцинацију која је привукла поремећене појединце из целе земље.
Упркос бројним напорима јапанских власти и локалних организација да обесхрабре самоубиства на планини Михара, трагични тренд се наставља. Постављене су баријере, надзорне камере и телефонске линије за кризне ситуације како би се одвратили они који размишљају о самоповређивању, али приступачност планине и психолошке сложености које доводе до самоубиства чине је изазовним проблемом за потпуно решавање.
Огроман број смртних случајева на планини Михара изазвао је дебате о заштити менталног здравља, друштвеним притисцима и потреби за системима емпатичне подршке у Јапану. Док су напори за решавање ових проблема у току, мрачно наслеђе планине Михара као симбола очаја наставља да прогања колективну свест нације.
Данас, из неодољиве радозналости људске природе, неки посетиоци би често путовали на планину Михару само да би гледали патетичне сцене смрти и трагичних скокова жртава!
