Mbetjet e fosilizuara të një përbindëshi të lashtë të detit "vërtet gjigant" janë zbuluar rastësisht në një muze anglez, duke zbuluar një nga mishngrënësit më të mëdhenj që ka ndjekur ndonjëherë detet.
Katër kockat janë rruaza nga një specie e panjohur grabitqari Jurasik i quajtur pliosaur dhe tregojnë se krijesat me dhëmbë kamë mund të rriten pothuajse 50 këmbë (15 metra) të gjata - dyfishi i madhësisë së një orka (Orcinus orca). Zbulimi i ri rishikon në mënyrë drastike vlerësimet e mëparshme për shkallën e përbindëshave prehistorikë.
"Është e mrekullueshme të provosh se ekzistonte vërtet një specie pliosauri gjigant në detet e Jurasikut të Vonë," tha në një deklaratë David Martill, një profesor i paleobiologjisë në Universitetin e Portsmouth në MB. “Nuk do të më befasonte nëse një ditë gjejmë disa prova të qarta se kjo specie monstruoze ishte edhe më e madhe.”
Martill hasi në eshtra ndërsa shikonte nëpër sirtarët e fosileve në Muzeun e Hallit të Abingdon County në MB Pasi u ndesh me një rruazë të madhe, ai u informua nga kuratori i muzeut se tre të tjera ishin në ruajtje. Fosilet, të cilat vijnë nga Formacioni Kimmeridge Clay, u zbuluan fillimisht gjatë gërmimeve në Warren Farm në Oxfordshire. Ato u zbuluan nga një depozitë e datuar rreth 152 milionë vjet më parë gjatë Jurasikut të vonë.
Duke skanuar fosilet me lazer, Martill dhe kolegët e tij vlerësuan se ato i përkisnin një përbindëshi të frikshëm deti që shtrihej nga rreth 32 deri në 47 këmbë (9.8 deri në 14.4 m) të gjatë, duke e bërë atë pliosaurin më të madh të zbuluar ndonjëherë. Para kësaj, një nga pliosaurët më të mëdhenj të njohur ishte Kronosaurus (Kronosaurus queenslandicus), i cili u rrit në 33 deri në 36 këmbë (10 deri në 11 metra) i gjatë.
Pliosaurët ishin grabitqarët më të mëdhenj të oqeanit gjatë periudhës Jurassic (201 deri në 145 milionë vjet më parë). Ata ndoqën detet duke përdorur katër rrokullisje të fuqishme, të ngjashme me lopata. Pliosaurët me gjasë ishin grabitqarë në pritë, duke kërcyer në prenë nga uji i thellë dhe i errët dhe duke i shtyrë në shtyllë me dhëmbë të mprehtë si kamë, përpara se t'i shtypnin me një pickim më të fuqishëm se ai i një Tyrannosaurus rex.
“Ne e dimë se këta pliosaur ishin kafshë shumë të frikshme që notonin në detet që mbulonin Oxfordshire 145-152 milionë vjet më parë,” tha Martill. “Ata ishin në krye të zinxhirit ushqimor detar dhe ndoshta prenë ichthyosaurët, pleziosaurët me qafë të gjatë dhe ndoshta edhe krokodilët detarë më të vegjël, thjesht duke i kafshuar përgjysmë dhe duke hequr copa prej tyre.”
Studimi u botua fillimisht në revistë Punimet e Shoqatës së Gjeologëve. 10 maj 2023.
