V osupljivi rekonstrukciji razkriti obrazi treh starodavnih egipčanskih mumij

Skrivnosti starega Egipta še naprej navdušujejo ljudi po vsem svetu. Ikonične piramide, zapleteni hieroglifi, in kompleksni pogrebni rituali že vrsto let burijo domišljijo znanstvenikov in zgodovinarjev.

Zdaj lahko s pomočjo revolucionarne tehnologije dobimo vpogled v to, kako so dejansko izgledali ljudje iz tistega obdobja. Septembra 2021 so znanstveniki s pomočjo digitalne tehnologije razkrili rekonstruirane obraze treh moških, ki so živeli v starem Egiptu pred več kot 2,000 leti, kar nam je omogočilo, da jih vidimo, kot bi bili videti, ko bi bili stari 25 let.

Ta podroben postopek, ki je temeljil na podatkih DNK, pridobljenih iz njihovih mumificirani ostanki, je raziskovalcem omogočil novo okno v življenja stari Egipčani.

Mumije prihajajo iz Abusir el-Meleqa, staroegipčanskega mesta na poplavni ravnici južno od Kaira, pokopane pa so bile med letoma 1380 pr. n. št. in 425 n. št. leta 2017 sekvencirali DNK mumij; to je bila prva uspešna rekonstrukcija genoma staroegipčanske mumije.

Raziskovalci v Ljubljani Parabon NanoLabsA DNA tehnološko podjetje iz Restona v Virginiji je uporabilo genetske podatke za ustvarjanje 3D modelov obrazov mumij z uporabo forenzičnega fenotipa DNK, ki uporablja genetsko analizo za napovedovanje oblike obraznih potez in drugih vidikov fizičnega videza osebe.

"To je prvič, da je bila celovita fenotipizacija DNK izvedena na človeški DNK te starosti," so predstavniki Parabona povedali v izjavi. Parabon je razkril obraze mumij 15. septembra 2021 na 32. mednarodnem simpoziju o identifikaciji ljudi v Orlandu na Floridi.

Snapshot, orodje za fenotipizacijo, ki so ga razvili znanstveniki, je bilo uporabljeno za določitev posameznikovega porekla, barve kože in potez obraza. Glede na izjavo, moški so imeli svetlo rjavo kožo s temnimi očmi in lasmi; njihova genetska sestava je bila bližja sestavi sodobnih ljudi v Sredozemlju ali na Bližnjem vzhodu kot pa sestavi sodobnih Egipčanov.

Raziskovalci so nato ustvarili 3D-mreže, ki opisujejo poteze obraza mumij, ter toplotne karte, ki poudarjajo razlike med tremi posamezniki in izpopolnijo podrobnosti vsakega obraza. Parabonov forenzični umetnik je rezultate zmešal s Snapshotovimi napovedmi glede barve kože, oči in las.

Po besedah ​​Ellen Greytak, Parabonove direktorice bioinformatike, ki sodeluje z starodavna človeška DNK je lahko izziv iz dveh razlogov: DNK je pogosto močno razgrajena in običajno pomešana z bakterijsko DNK. "Med tema dvema dejavnikoma je lahko količina človeške DNK, ki je na voljo za zaporedje, zelo majhna," je rekel Greytak.

Znanstveniki ne potrebujejo celotnega genoma, da bi dobili fizično sliko osebe, ker si veliko večino DNK delijo vsi ljudje. Namesto tega morajo analizirati samo določene specifične točke v genomu, ki se razlikujejo med ljudmi, znane kot polimorfizmi enega nukleotida (SNP). Po Greytaku mnogi od teh SNP kodirajo fizične razlike med posamezniki.

Vendar pa obstajajo situacije, ko starodavna DNK ne vsebuje dovolj SNP-jev, da bi natančno določili določeno lastnost. V takih okoliščinah lahko znanstveniki sklepajo o manjkajočem genetskem materialu iz vrednosti okoliških SNP-jev, pravi Janet Cady, znanstvenica za bioinformatiko Parabon.

Statistični podatki, izračunani iz tisočih genomov, kažejo, kako močno je vsak SNP povezan z odsotnim sosedom, je pojasnil Cady. Raziskovalci lahko nato ustvarijo statistično ugibanje o tem, kaj je bil manjkajoči SNP. Postopki, uporabljeni na teh starodavnih mumijah, bi prav tako lahko pomagali znanstvenikom pri obnovitvi obrazov za prepoznavanje sodobnih trupel.

Doslej je bilo devet od približno 175 hladnih primerov, ki so jih raziskovalci Parabona pomagali rešiti z uporabo genetske genealogije, proučevanih z uporabo metodologij iz te študije.

Resnično je fascinantno videti, kako so ti posamezniki 2,000 let kasneje oživeli z uporabo podatkov DNK in sodobne tehnologije.

Podrobnosti in natančnost rekonstrukcij so resnično neverjetne in veseli nas, da vidimo, kako nam lahko prihodnji tehnološki napredek pomaga bolje razumeti naši davni predniki. 

Več informacij: Parabon® poustvari obraze egipčanskih mumij iz starodavne DNK