V jami Vanguard v Gibraltarju so odkrili jamsko komoro, zaprto s peskom približno 40,000 let – odkritje, ki bi lahko razkrilo več o neandertalcih, ki so živeli na tem območju v tistem času.
"Glede na to, da je bil pesek, ki je tesnil komoro, star 40,000 let in da je bila zato komora starejša, so morali biti neandertalci, ki so živeli v Evraziji pred približno 200,000 do 40,000 leti in so verjetno uporabljali jamo," Clive Finlayson , direktorica Narodni muzej Gibraltarja, Je dejal.
Medtem ko je Finlaysonova ekipa septembra 2021 preučevala jamo, so odkrili votlo območje. Ko so se povzpeli skozenj, so ugotovili, da je dolg 13 metrov (43 čevljev), s kapniki, ki visijo kot srhljive ledenice s stropa komore.
Vzdolž površine jamske komore so raziskovalci našli ostanke risa, hijen in beloglavih jastrebov, pa tudi velikega lubadarja, vrste morskega polža, ki ga je v komoro verjetno odnesel neandertalec, so zapisali arheologi v izjavi. .
Raziskovalci so bili nestrpni, kaj bodo našli, ko bodo začeli izkopavati. Ena od možnosti je, da bo ekipa odkrila pokope neandertalcev, je dejal Finlayson. »Pred štirimi leti smo v bližini komore našli mlečni zob 4-letnega neandertalca,« je dejal.
Zob "je bil povezan s hijenami in sumimo, da so hijene prinesle otroka [ki je bil verjetno mrtev] v jamo."
Takšna arheološka izkopavanja trajajo dolgo. Raziskovalci so odkrili veliko dokazov o prisotnosti neandertalcev v jamskem sistemu, imenovanem Gorhamov jamski kompleks, vključno z rezbarijo, ki je morda bila zgodnja neandertalčeva umetnina.
Julija 2012 je bilo ugotovljeno, da so tla ene od Gorhamovih jam globoko opraskana. Raziskovalci so odkrili niz križajočih se črt na ~1 kvadratnem metru, vrezanih v površino roba približno 100 metrov od njegovega vhoda.
Praske so sestavljene iz osmih črt, ki so razvrščene v dve skupini po tri dolge črte in jih sekata dve krajši, kar je bilo uporabljeno za nakazovanje, da gre za simbol. Praske naj bi bile stare vsaj 39,000 let, ker so jih našli pod plastjo nemotenega sedimenta tiste starosti, v kateri so odkrili na stotine neandertalskih kamnitih orodij. Pripisovanje prask neandertalcem je sporno.
Poleg tega ugotovitve kažejo, da so v tem jamskem sistemu naši najbližji izumrli sorodniki klali tjulnje, trgali perje pticam roparicam, da bi jih nosili kot okraske, in uporabljali orodje, o čemer smo že poročali.
Znanstveniki domnevajo, da je bil ta jamski sistem morda eden zadnjih krajev, kjer so neandertalci živeli, preden so izumrli pred približno 40,000 leti.
