Arheologi so odkrili, za kar menijo, da je najzgodnejše kamnito orodje, kar so jih kdaj odkrili, in verjamejo, da ga je izdelal nekdo drug kot naši najbližji predniki Homo.
Starodavni pripomočki, odkriti leta 2016 na bregovih Viktorijinega jezera v Nyayangi v Keniji, ustrezajo vzorcu Komplet orodij Oldowan, ime za najstarejše vrste kamnitih orodij, izdelanih s človeškimi rokami.
Na novo najdeno orodje je bilo po zastarelih izračunih ustvarjeno pred 2.6 do 3 milijoni let, preden je bilo večno zakopano v mulju in pesku. Med 1,776 fosiliziranimi živalskimi kostmi, ki so kazale na sledove klanja, so odkrili 330 predmetov. Pred tem so bili najstarejši znani Oldowan pripomočki 2.6 milijona let.
Medtem ko je bila starost novoodkritih orodij morda še izpopolnjena, je njihov nastanek povezan s časom, ko so predniki Homo sapiensa hodili skupaj z drugimi zgodnjimi ljudmi, kar pomeni pomemben tehnični mejnik za njegove izdelovalce – kdorkoli že so bili.
»S temi orodji lahko zmečkate bolje kot slonov zobni kočnik in režete bolje kot levji pasji očesi,« pravi Rick Potts, paleoantropolog iz Nacionalnega prirodoslovnega muzeja Smithsonian Institute, ki je bil del študije.
"Oldowanska tehnologija je bila, kot bi nenadoma razvila čisto nov niz zob zunaj vašega telesa, in je našim prednikom odprla novo vrsto hrane v afriški savani."
Kladiva in kosmiči z ostrimi robovi, izbiti iz kamnitih jeder, so bili izkopani skupaj z delci reber, golenice in lopatičnih kosti kopitarjev prežvekovalcev, imenovanih bovidi (kot je antilopa) in hipopotamide.
Kot lahko vidite na spodnjih slikah, imajo kosti globoke vreznine, kjer so izdelovalci orodja rezali meso s kosti. Dokazi kažejo, da so celo zdrobili nekaj kosti, da so pridobili kostni mozeg, in uporabili orodje za drobljenje rastlinskega materiala.
Ta orodja so bila tako učinkovita, da se je tehnologija v tisočletjih razširila po Afriki. Novejša mesta Oldowan, stara 2 milijona let, so bila najdena od severne do južne Afrike, v travnatih in gozdnatih habitatih.
Toda do zdaj so bila najzgodnejša mesta Oldowan omejena na Etiopijo Oddaljeni trikotnik, v dveh krajih, oddaljenih približno 50 kilometrov (31 milj).
Najdišče Nyayanga razširja znani geografski obseg najzgodnejših oldowanskih orodij za več kot 1,300 kilometrov proti jugozahodu. Prav tako potiska njihov nastanek nazaj v približno 2.9 milijona let nazaj, rezultat, ki so ga raziskovalci dobili, potem ko so zožili svoje ocene starosti s kombinacijo tehnik datiranja.
»Kar je res zanimivo, je to, da imate tukaj na tem mestu nekaj najzgodnejših dokazov o klanju megafavne, še preden se je pojavila uporaba ognja,« pravi Julien Louys iz avstralskega raziskovalnega centra za človeško evolucijo univerze Griffith.
To še ni vse. Skupaj s kostmi in orodjem je ekipa pod vodstvom antropologa Thomasa Plummerja z Mestne univerze v New Yorku našla dva zoba – zgornji in spodnji levi molar, eden je bil zlomljen na pol, drugi pa skoraj popoln –, ki so ju raziskovalci identificirali kot Parantropus, daljni sorodnik ljudi.
Analiza ogljikovih izotopov zobne sklenine molarja je pokazala, da so zgodnji ljudje, od koder so izšli, jedli veliko rastlinske hrane, pa tudi meso, pobrano z živalskih trupel.
Eden od zob je bil najden v tesni povezavi z artefakti iz Oldowana, zaradi česar so raziskovalci domnevali, da so morda ti hominini izdelovali ali vsaj uporabljali kamnita orodja, ne pa naši bolj neposredni predniki iz rodu Homo.
Orodja Oldowan se pogosto pripisujejo rodu Homo, vendar prekrivajoči se obstoj drugih homininov, kot je Paranthropus in zdaj ta dva zoba, nakazujeta, da Homo ni bil edini, ki je obvladal izdelavo orodij, ki so jim pomagala razširiti svojo prehrano.
Seveda pravi izdelovalci teh orodij ne bodo nikoli znani, saj bodo morebitne trditve o identiteti njihovih ustvarjalcev verjetno pod drobnogledom drugih znanstvenikov ali z novimi odkritji.
»Domneva med raziskovalci je že dolgo bila, da je samo rod Homo, ki mu pripada človek, sposoben izdelovati kamnito orodje,« pravi Potts. "Toda odkritje Parantropusa poleg teh kamnitih orodij odpre fascinantno skrivnost."
Raziskava je bila objavljena leta 2006. \ T Znanost.
