Redko in nenavadno življenje sidrašice, ženske, ki je svoje življenje posvetila molitvi, medtem ko je živela v osami, so arheologi Univerze Sheffield in Oxford odkrili po zaslugi zbirke okostij, ki jo zdaj hrani Univerza.
Analiza zbirke, ki vključuje osupljivih 667 popolnih okostnjakov iz rimskega, srednjeveškega obdobja in obdobja državljanske vojne, je razkrila enega posebej, ki je verjetno lady Isabel German, pomembna sidrarica – ali vrsta verskega puščavnika –, za katero je dokumentirano, da so v 15. stoletju živeli v cerkvi vseh svetih v Fishergateu v Yorku.
Lady German bi se kot voditeljica odločila za osamljeno življenje. Živela je v eni sobi cerkve brez neposrednega človeškega stika, zato bi se posvetila molitvi in sprejela dobrodelnost, da bi preživela.
Okostje SK3870 je bilo odkrito leta 2007 med izkopavanji v nekdanji cerkvi Vseh svetih na mestu znamenitega York Barbicana. Te srednjeveške ženske, ki ni bila najdena na pokopališču poleg drugih okostnjakov v zbirki, je bila pokopana v tesno sklonjenem položaju znotraj apside cerkvenih temeljev, majhne sobe za oltarjem.
Takrat so v cerkvah pokopavali samo duhovščino ali zelo bogate, zato nova študija kaže, da je lokacija tega zelo nenavadnega pokopa SK3870 glavni kandidat za sidrašico vseh svetih, gospo German.
Dr. Lauren McIntyre, alumna Univerze v Sheffieldu in osteoarheologinja pri Oxford Archaeology Limited, je izvedla analizo zgodovinskih in osteoarheoloških dokazov, ki je vključevala uporabo radiokarbonskega datiranja in izotopske raziskave za pregled okostja SK3870.
Dr. McIntyre je dejal, »Lokacija okostja v apsidi nakazuje, da je šlo za žensko visokega statusa, vendar je sključen pogrebni položaj izjemno nenavaden za srednjeveško obdobje. Laboratorijska raziskava tudi kaže, da je ženska, pokopana v cerkvi vseh svetnikov, živela z septičnim artritisom in napredovalim veneričnim sifilisom. To bi pomenilo, da je živela s hudimi, vidnimi simptomi okužbe, ki so prizadeli njeno celotno telo, kasneje pa se je poslabšalo nevrološko in duševno zdravje.«
»Lady German je živela v obdobju zgodovine, ko običajno mislimo, da obstaja močna povezava med vidnimi in iznakaženimi boleznimi ter grehom, pri čemer se na to vrsto trpljenja gleda kot na Božjo kazen. Čeprav je zelo mamljivo namigovati, da bi se nekoga z vidno iznakaženo boleznijo izogibali ali da bi se želel zavezati življenju kot sidrarka, da bi se skril pred svetom, je ta raziskava pokazala, da temu morda ni tako. Na tako hudo bolezen bi lahko gledali tudi pozitivno, saj jo je Bog poslal, da nekomu posebnemu podeli status mučenika.«
Če bi postale sidrarice v 15. stoletju, ko bi se od žensk realno pričakovalo, da se bodo poročile in postale lastnina svojega moža, bi jim lahko dalo tudi alternativni in pomemben status tako v njihovi skupnosti kot v Cerkvi, v kateri prevladujejo moški.
Dr. McIntyre je dodal, »Novi podatki študije nam omogočajo, da raziščemo možnosti, ki jih je Lady German izbrala, da se posveti življenju v samoti kot načinu, da ostane avtonomna in nadzoruje svojo usodo. Ta izbrani način življenja bi jo prav tako naredil za zelo pomembno osebnost v lokalni skupnosti in nanjo bi gledali skoraj kot na živečega preroka.«
Zgodba o gospe Isabel German in zbiranju na univerzi bo v središču nove epizode Digging for Britain, ki bo na sporedu v nedeljo, 12. februarja, ob 8. uri na BBC Two.
Epizoda bo raziskala tudi eksperimentalno arheologijo, ki se dogaja na univerzi, ki je izvedla prvo rekonstrukcijo tehnologije predelave soli iz obdobja neolitika. Ta vznemirljiva raziskava, ki jo je izvedla laboratorijska skupina za arheološke znanosti in jo je vodila tehnica Yvette Marks, razkriva dokaze o najzgodnejšem mestu pridelave soli v Združenem kraljestvu na kmetiji Street House v Loftusu. Najdišče sega v leto okoli 3,800 pr. n. št. in se zdaj domneva, da je eno prvih te vrste v zahodni Evropi.
Okostje Lady German, ki je zdaj v zbirki Univerze v Sheffieldu, je eden od stotin popolnih in delnih ostankov, izkopanih na mestu York Barbican. Večina jih sestavljajo lokalni prebivalci, saj se je mesto razvijalo skozi stoletja.
Dr. Lizzy Craig-Atkins, višja predavateljica človeške osteologije na Univerzi v Sheffieldu, je dejala, »Zbirka York Barbican je največja, ki jo trenutno kuriramo v Sheffieldu. Njegova odlična ohranjenost, zelo podrobno arheološko izkopavanje in snemanje s strani Oxford Archaeology ter zelo dolgo obdobje uporabe, ki zajema rimsko obdobje do državljanske vojne v 17. stoletju, zagotavlja našim podiplomskim raziskovalcem in gostujočim arheologom po vsej državi izjemno učenje vir."
»Še naprej bo zagotavljal nove vpoglede v svet in življenjski slog prebivalcev Yorka skozi zgodovino in analiza dr. McIntyreja dokazuje, kako izjemni so lahko. Zbirka nam je dala priložnost, da raziščemo vrsto življenja, ki se le redko odraža v arheoloških zapisih.«
Študija je objavljena v reviji Srednjeveška arheologija.
