Gore severozahodno od Osla so med najvišjimi v Evropi in so vse leto pokrite s snegom. Norvežani jih imenujejo Jotunheimen, kar pomeni "dom jötnarja" ali nordijskih mitoloških velikanov.
predelano za prehrano ljudi. Najdeno je bilo na območju prelaza v Lendbreenu na Norveškem in narejeno iz brina. Takšne nastavke so lokalno uporabljali do tridesetih let prejšnjega stoletja, vendar je ta primerek radiokarbonsko datiran v 1930. stoletje našega štetja © Espen Finstad
Toda leta toplega vremena so stopila večino snega in ledu ter razkrila gorsko pot, po kateri so navadni ljudje hodili več kot 1,000 let – in jo nato pred približno 500 leti opustili.
Arheologi, ki so kopali vzdolž stare visokogorske ceste, so odkrili na stotine predmetov, ki kažejo, da so jo uporabljali za prečkanje gorovja od pozne rimske železne dobe do srednjega veka.
Toda prenehal se je uporabljati, morda zaradi poslabšanja vremena in gospodarskih sprememb – slednje je morda povzročila uničujoča kuga sredi 1300. stoletja.
Raziskovalci pravijo, da je bil prelaz, ki prečka ledeniško zaplato Lendbreen blizu alpske vasi Lom, nekoč pot v hladnem vremenu za kmete, lovce, popotnike in trgovce. Uporabljali so ga predvsem pozno pozimi in zgodaj poleti, ko je več metrov snega prekrilo razgiban teren.
Nekaj modernih cest vodi skozi sosednje gorske doline, zimska pot čez Lendbreen pa je bila pozabljena. Štiri milje dolgo pot, ki sega do nadmorske višine več kot 6,000 čevljev, zdaj označujejo le starodavne skale, kupi rogovja in kosti severnih jelenov ter temelji kamnitega zavetišča.
Artefakt, najden leta 2011, je vodil do ponovnega odkritja izgubljene poti, raziskava, objavljena v sredo v Antiquity, pa podrobno opisuje njeno edinstveno arheologijo.
Leta prečesavanja ledu in snega na prelazu so odkrila več kot 800 artefaktov, vključno s čevlji, kosi vrvi, deli starodavne lesene smuči, puščicami, nožem, podkvami, konjskimi kostmi in zlomljeno sprehajalno palico z runskim napisom, ki naj bi bil »V lasti Joarja« — nordijsko ime. »Popotniki so izgubili ali zavrgli veliko različnih predmetov, tako da nikoli ne veš, kaj boš našel,« pravi arheolog Lars Pilø, sovodja arheološkega programa Secrets of the Ice Glacier, ki poteka v sodelovanju med norveškim okrožnim svetom Innlandet in Muzej kulturne zgodovine Univerze v Oslu. Nekaterih od teh predmetov, kot sta vikinški palčnik in ostanki starodavnih sani, niso našli nikjer drugje.
Mnogi od njih so videti, kot da so se izgubili šele pred kratkim. "Ledeniški led deluje kot časovni stroj in ohranja predmete skozi stoletja ali tisočletja," pravi Pilø. Ti predmeti vključujejo najstarejše oblačilo na Norveškem: osupljivo dobro ohranjeno volneno tuniko, izdelano v pozni rimski železni dobi. "Ves čas se sprašujem, kaj se je zgodilo z lastnikom," dodaja Pilø. "Je še vedno v ledu?"
Približno 60 artefaktov je bilo radiokarbonsko datiranih, kar kaže, da je bil prelaz Lendbreen široko uporabljen vsaj od leta 300 n. gore, kjer se je del leta pasla živina,« pravi arheolog z univerze v Cambridgeu James Barrett, soavtor raziskave.
Raziskovalci menijo, da je promet pešcev in tovornih konj prek prelaza dosegel vrhunec okoli leta 1000 našega štetja, v vikinški dobi, ko sta bila mobilnost in trgovina v Evropi na vrhuncu. Gorski predmeti, kot so krzna in kože severnih jelenov, so bili morda priljubljeni pri oddaljenih kupcih, medtem ko so bili mlečni izdelki, kot je maslo ali zimska krma za govedo, morda zamenjani za lokalno uporabo.
Vendar pa je prelaz postal manj priljubljen v stoletjih, ki so sledila, verjetno zaradi gospodarskih in okoljskih sprememb. Mala ledena doba je bila ena izmed njih, faza ohlajanja, ki je morda poslabšala vreme in prinesla več snega v začetku 1300. stoletja.
Drugi dejavnik bi lahko bila črna kuga, kuga, ki je sredi istega stoletja pobila na desetine milijonov ljudi. »Pandemija je povzročila velik davek lokalnemu prebivalstvu. In ko si je območje sčasoma opomoglo, so se stvari spremenile,« pravi Pilø. "Prepustnica Lendbreen je bila neuporabna in pozabljena."
Ledeniški arheolog James Dixon z univerze v Novi Mehiki, ki ni bil vključen v novo raziskavo, je presenečen nad dokazi o čredi živali, najdenimi na prelazu Lendbreen, kot so lesene klešče, ki so se očitno uporabljale za držanje krme na saneh ali vozu. »Večina mest z ledenimi zaplatami dokumentira lovske dejavnosti in ne vsebuje tovrstnih artefaktov,« pravi.
Takšni pastoralni predmeti namigujejo na povezave med norveškimi alpskimi regijami in ostalo severno Evropo v času gospodarskih in ekoloških sprememb, dodaja.
Zadnja desetletja segrevanja so razkrila skrite arheologije v številnih gorskih in subpolarnih regijah, od evropskih Alp in Grenlandije do južnoameriških Andov. Barrett ugotavlja, da je le omejen čas, preden artefakti, ki jih je razkril taleči se led, začnejo razpadati na svetlobi in vetru. "Prelaz Lendbreen je verjetno zdaj razkril večino svojih najdb, vendar se druga najdišča še vedno topijo ali celo šele zdaj odkrivajo," pravi. "Izziv bo rešiti vso to arheologijo."
