Pojav barjanskega telesa v Evropi že dolgo navdušuje znanstvenike. Številne evropske države so odkrile nešteto trupel, ki so jih ohranili hladni, kisli pogoji in organske spojine v barju. Kljub intenzivnim študijam pa raziskovalci do zdaj nimajo popolne slike o pojavu barjanskega telesa.
Mednarodna skupina arheologov je analizirala na stotine starodavnih človeških ostankov, najdenih v evropskih mokriščih, in razkrila, da so bila ta "močvirja" del tisočletne tradicije. Ljudje so bili v barjih pokopani od prazgodovine do zgodnjega novega veka. Ekipa je tudi ugotovila, da se večina konča nasilno, ko je bilo mogoče ugotoviti vzrok smrti.
Številna barjanska telesa so znana po tem, da so izjemno dobro ohranjena, kot so Lindow Man iz Združenega kraljestva, Tollund Man iz Danske in Yde Girl iz Nizozemske. Ti posamezniki ponujajo posnetek življenja v daljni preteklosti, pri čemer lahko raziskovalci rekonstruirajo podrobnosti, kot so njihovi zadnji obroki in celo vzrok smrti – večina je bila ubitih in se na splošno razlagajo kot človeške žrtve. Vendar so ti dobro ohranjeni primerki le delček najdenega.
»Dobesedno na tisoče ljudi je končalo v barjih, le da so jih čez nekaj let znova našli med rezanjem šote,« je dejal doktor Roy van Beek z Univerze Wageningen. »Dobro ohranjeni primerki povedo le majhen del te veliko večje zgodbe. .”
Doktor van Beek in skupina nizozemskih, švedskih in estonskih raziskovalcev so se zato odločili za podrobno, obsežno pregledno študijo več sto trupel iz barja, najdenih v Evropi. Njihova raziskava, objavljena v reviji Antiquity, je analizirala več kot 1,000 posameznikov iz 266 lokacij po vsej celini, da bi pridobila popolnejše razumevanje barjanskih teles.
Barjanska telesa, preučena v tej raziskavi, lahko razdelimo v tri glavne kategorije: »barjanske mumije«, znana telesa z ohranjeno kožo, mehkim tkivom in lasmi; »barjanska okostja«, celotna telesa, od katerih so ohranjene samo kosti; in delni ostanki bodisi barjanskih mumij ali okostij.
Različni tipi teles so predvsem rezultat različnih pogojev ohranjanja: nekatera barja so primernejša za ohranitev človeškega tkiva, druga pa bolje ohranijo kosti. Kot taka nam porazdelitev ne pove veliko o preteklem človeškem vedenju in osredotočanje na samo eno vrsto vodi do nepopolne slike.
»Nova študija kaže, da je velik poudarek preteklih arheoloških raziskav na majhni skupini spektakularnih barjanskih mumij izkrivil naše poglede,« je dejal doktor van Beek. »Vse tri kategorije dajejo dragocene informacije in z njihovo kombinacijo se pojavi povsem nova slika. ”
Pregled vseh treh vrst barjanskega telesa razkrije, da so del tisočletne, globoko zakoreninjene tradicije. Pojav se začne v južni Skandinaviji v času neolitika, okoli leta 5000 pr. n. št., in se postopoma razširi nad severno Evropo. Najmlajše najdbe, znane iz Irske, Velike Britanije in Nemčije, kažejo, da se je tradicija nadaljevala v srednji vek in zgodnji novi čas.
Nova študija tudi dokazuje, da številne najdbe kažejo dokaze nasilja. Kjer je bilo mogoče ugotoviti vzrok smrti, se zdi, da je večina dočakala grozljiv konec in so jih verjetno namerno pustili v močvirju. To nasilje se pogosto razlaga kot ritualna žrtvovanja, usmrčeni zločinci ali žrtve nasilja. Pisni viri pa kažejo, da je bilo v zadnjih nekaj stoletjih veliko število naključnih smrti v barjih, pa tudi samomorov.
"To kaže, da ne bi smeli iskati ene same razlage za vse najdbe," je dejal doktor van Beek, "naključne smrti in samomori so bili morda pogostejši tudi v prejšnjih obdobjih."
Ekipa je tudi odkrila, da obstajajo vroče točke za trupla v barju: mokrišča, kjer so našli ostanke več ljudi. V nekaterih primerih te najdbe odražajo eno samo dejanje, kot je množični pokop mrtvih v boju. Vedno znova so uporabljali druga močvirja in človeške ostanke je spremljal širok nabor drugih predmetov, ki se razlagajo kot obredne daritve, od živalskih kosti do bronastega orožja ali okraskov. Takšna barja so interpretirana kot kultni kraji, ki so morali zavzeti osrednje mesto v sistemu verovanja lokalnih skupnosti. Drugo izjemno kategorijo tvorijo tako imenovana mesta vojnega plena, kjer poleg človeških ostankov najdemo velike količine orožja.
»Na splošno je fascinantna nova slika, ki se pojavi, starodavni, raznoliki in zapleteni pojav, ki pripoveduje številne zgodbe o glavnih človeških temah, kot so nasilje, vera in tragične izgube,« je dejal doktor van Beek.
Študija je bila objavljena leta 2006. \ T revija Antiquity založbe Cambridge University Press na 10 januarju 2023.
