Leta 1954 je bil osteopat Sam Sheppard iz prestižne klinike v Clevelandu obsojen za krivega umora svoje noseče žene Marilyn Sheppard. Doktor Sheppard je rekel, da je zadremal na kavču v kleti, ko je zaslišal kričanje svoje žene zgoraj. Skočil je navzgor, da bi ji pomagal, a ga je od zadaj napadel "kuštravi" moški.
Kraj zločina
Vsiljivca so očitno pregnali iz doma Sheppardovih v noči umora in policist je odkril nezavestnega Sama Shepparda na obali Bay Village Bay (Cleveland, Ohio). Policisti so ugotovili, da je bila hiša očitno oropana na namerno nerealen način. Doktorja Shepparda so aretirali in mu sodili v "cirkuškem" vzdušju, tako kot desetletja kasneje OJ Simpsonu, zlasti ker je bilo njegovo sojenje razglašeno za nepošteno po obsodbi zaradi umora svoje žene leta 1964.
Sheppardovo življenje se je popolnoma spremenilo
Sheppardova družina je vedno verjela v njegovo nedolžnost, zlasti njegov sin Samuel Reese Sheppard, ki je pozneje tožil državo zaradi neupravičenega zapora (ni zmagal). Čeprav je bil Sheppard osvobojen, je bila škoda v njegovem življenju nepopravljiva. Medtem ko je bil v zaporu, sta oba njegova starša umrla zaradi naravnih vzrokov, njegovi tasti pa so naredili samomor.
Killer
Po izpustitvi je Sheppard postal odvisen od pijače in je bil prisiljen opustiti svojo zdravniško prakso. V precej zapleteni parodiji svojega novega življenja je Sheppard za nekaj časa postal borec za rokoborbo in si privzel ime The Killer. Njegov sin je poleg prebliskov, povezanih s posttravmatsko stresno motnjo, izkusil tudi skromne službe in neuspešna razmerja.
DNK dokaz
Zdravnikov ugled ostaja zaradi te zgodbe omadeževan, kljub dejstvu, da je bil z DNK dokazi identificiran še en osumljenec, ki je pred umorom popravljal hišo Sheppardovih. Mnogi ljudje še vedno verjamejo, da je zdravnik odgovoren za umor. Zaplet filma Begunec je neverjetno podoben Sheppardovi zgodbi, a ustvarjalci filma povezavo zanikajo.
