Nenavadne in skrivnostne svetlobne pojave na nebu so zabeležili že od antičnih časov. Mnoge od teh so razlagali kot znamenja, znake bogov ali celo nadnaravnih entitet, kot so angeli. Obstaja pa nekaj nenavadnih pojavov, ki jih ni mogoče razložiti. Tak primer je incident Vela.
Incident Vela (včasih imenovan tudi južnoatlantski blisk) je bil še neidentificirani dvojni blisk svetlobe, ki ga je zaznal ameriški satelit Vela 22. septembra 1979. Špekuliralo se je, da je bil dvojni blisk značilen za jedrsko eksplozijo ; vendar pa nedavno preklicane informacije o dogodku pravijo, da "verjetno ni bil posledica jedrske eksplozije, čeprav ni mogoče izključiti, da je bil ta signal jedrskega izvora."
Blisk je bil zaznan 22. septembra 1979 ob 00:53 GMT. Satelit je poročal o značilnem dvojnem blisku (zelo hitrem in zelo svetlem blisku, nato daljšem in manj svetlem) atmosferske jedrske eksplozije z močjo dveh do treh kilotonov v Indijskem oceanu med Bouvetov otok (odvisnost od Norveške) in Otoki princa Edvarda (odvisnost od Južne Afrike). Letala ameriških letalskih sil so priletela na območje kmalu po tem, ko so bili zaznani bliski, vendar niso našli nobenih znakov detonacije ali sevanja.
Leta 1999 je bela knjiga ameriškega senata zapisala: "Ostaja negotovost glede tega, ali je bil blisk v Južnem Atlantiku septembra 1979, ki so ga zabeležili optični senzorji na ameriškem satelitu Vela, jedrska detonacija, in če je, komu je pripadal." Zanimivo je, da so prejšnjih 41 dvojnih bliskov, ki so jih zaznali sateliti Vela, povzročili poskusi jedrskega orožja.
Obstaja nekaj špekulacij, da je bil preizkus morda skupna izraelska ali južnoafriška pobuda, kar je potrdil (čeprav ne dokazal) komodor Dieter Gerhardt, obsojeni sovjetski vohun in takratni poveljnik južnoafriške pomorske baze Simon's Town.
Nekatere druge razlage vključujejo meteoroid, ki je zadel satelit; atmosferska refrakcija; odziv kamere na naravno svetlobo; in nenavadne svetlobne razmere, ki jih povzroča vlaga ali aerosoli v ozračju. Vendar znanstveniki še vedno niso povsem prepričani, kako in zakaj je prišlo do incidenta Vela.
