V senci Velike piramide v Gizi je stala še ena piramida, ki je bila precej manjša od sosednje in je že dolgo izgubljena v zgodovini. To pozabljeno piramido so znova našli, skrito pod stoletji peska in ruševin. Skrito globoko pod zemljo, v komori, ki je bila nekoč del piramide, so arheologi odkrili starodavno ladjo, narejeno skoraj v celoti iz cedrovega lesa. Kulturno in zgodovinsko pomemben, strokovnjaki ga imenujejo "sončni čoln", ker verjamejo, da bi bil uporabljen kot plovilo za zadnje faraonovo potovanje v onostranstvo.
Več ladij ali čolnov v polni velikosti je bilo zakopanih v bližini starodavnih egipčanskih piramid ali templjev na številnih mestih. Zgodovina in funkcija ladij nista natančno znani. Lahko so tiste vrste, znane kot »Sončna barka«, obredno plovilo za prevoz vstalega kralja z bogom sonca Ra po nebesih. Vendar pa imajo nekatere ladje znake, da so bile uporabljene v vodi, in možno je, da so bile te ladje pogrebne barke. Vendar pa je za temi starodavnimi ladjami toliko fascinantnih teorij.
Ladja Khufu je nedotaknjeno plovilo polne velikosti iz starega Egipta, ki je bilo zaprto v jamo v kompleksu piramid v Gizi ob vznožju Velike piramide v Gizi okoli 2500 pr. Ladja je zdaj shranjena v muzeju.
Gre za eno najbolje ohranjenih plovil iz antike. Ladja je bila na ogled v Muzeju sončnih čolnov v Gizi, ki obdaja monumentalno piramido v Gizi, dokler je avgusta 2021 niso preselili v Veliki egipčanski muzej. Kufujeva ladja je pred približno štirimi tisočletji služila kot kraljeva ladja in je bila zakopana v jami poleg Velike piramide v Gizi.
Spektakularna ladja, izdelana iz libanonske cedre, je bila zgrajena za Khufuja, drugega faraona četrte dinastije. O tem faraonu, ki je v grškem svetu poznan kot Keops, je le malo znanega, le da je naročil gradnjo Velike piramide v Gizi, enega od sedmih čudes sveta. Vladal je Staremu kraljestvu Egipta pred več kot 4,500 leti.
Plovilo je bilo eno od dveh, odkritih v arheološki ekspediciji iz leta 1954, ki jo je vodil egipčanski arheolog Kamal el-Mallakh. Ladje so bile odložene v jamo ob vznožju Velike piramide v Gizi nekje okoli 2,500 pr.
Večina strokovnjakov meni, da je bila ladja zgrajena za faraona Khufuja. Nekateri pravijo, da je bila ladja uporabljena za prevoz faraonovega trupla do njegovega zadnjega počivališča. Drugi menijo, da je bila postavljena na to lokacijo, da bi pomagala prepeljati njegovo dušo v nebesa, podobno kot »Atet«, barka, ki je po nebu prevažala Raja, egipčanskega boga sonca.
Medtem ko drugi špekulirajo, da plovilo skriva skrivnost gradnje piramid. Po tem argumentu je bila asimetrična ladja zasnovana za uporabo kot plavajoči žerjav, ki lahko dvigne velike kamnite bloke. Obrabljenost lesa kaže na to, da je imel čoln več kot simbolni namen; in skrivnost je še vedno predmet razprave.
