Novembra 2013 so znanstveniki iz 400,000 let stare stegenske kosti našli eno najstarejših človeških DNK na svetu, ki vsebuje dokaze o neznani vrsti. DNK teh človeških prednikov, ki so stari več sto tisoč let, kaže zapleten vzorec evolucije pri izvoru neandertalcev in sodobnega človeka. Kost pripada človeku, vendar vsebuje 'DNK TUJCA'. Zaradi te izjemne ugotovitve so znanstveniki dvomili o vsem, kar vedo o človeški evoluciji.
400,000 let star genetski material prihaja iz kosti, ki so bile povezane z neandertalci v Španiji - vendar je njegov podpis najbolj podoben podpisu druge starodavne človeške populacije iz Sibirije, znane kot Denisovanci.
Več kot 6,000 človeških fosilov, ki predstavljajo približno 28 osebkov, so našli na najdišču Sima de los Huesos, težko dostopni jamski komori, ki leži približno 100 metrov pod površjem v severni Španiji. Zdelo se je, da so fosili nenavadno dobro ohranjeni, deloma zaradi stalne hladne temperature in visoke vlažnosti nemotene jame.
Raziskovalci, ki so opravili analizo, so povedali, da njihove ugotovitve kažejo na "nepričakovano povezavo" med dvema našima izumrlima sorodniškima vrstama. To odkritje bi lahko razblinilo skrivnost – ne samo za zgodnje ljudi, ki so živeli v jamskem kompleksu, znanem kot Sima de los Huesos (v španščini za »jama kosti«), ampak tudi za druge skrivnostne populacije v Pleistocenska epoha.
Prejšnja analiza kosti iz jame je vodila raziskovalce do domneve, da je bilo ljudstvo Sima de los Huesos tesno povezano z neandertalci na podlagi njihovih skeletnih značilnosti. Toda mitohondrijska DNK je bila veliko bolj podobna DNK Denisovancev, zgodnje človeške populacije, za katero se je domnevalo, da se je odcepila od neandertalcev pred približno 640,000 leti.
Znanstveniki so nadalje ugotovili, da je 1 odstotek genoma Denisovan izviral iz drugega skrivnostnega sorodnika, ki so ga znanstveniki poimenovali "super-arhaični človek". Ocenjuje se, da bi lahko nekateri sodobni ljudje imeli približno 15 odstotkov teh "super-arhaičnih" genskih regij. Zato ta študija kaže, da so bili ljudje Sima de los Huesos tesno povezani z neandertalci, denisovanci in neznano populacijo zgodnjih ljudi. Torej, kdo bi lahko bil ta neznani človeški prednik?
Eden od potencialnih kandidatov bi lahko bil Homo erectus, izumrli človeški prednik, ki je živel v Afriki pred približno 1 milijonom let. Težava je v tem, da jih nikoli nismo našli H. erektus DNK, tako da trenutno lahko največ ugibamo.
Po drugi strani pa so nekateri teoretiki podali nekaj zelo zanimivih misli. Trdijo, da je tako imenovanih 97 odstotkov nekodirajočih zaporedij v človeški DNK nič manj kot genetski načrt nezemeljskega življenja obrazcev.
Po njihovem mnenju je v daljni preteklosti človeško DNK načrtno oblikovala nekakšna napredna nezemeljska rasa; in neznani "super-arhaični" prednik ljudstva Sima de los Huesos bi lahko bil dokaz te umetne evolucije.
Izvenzemeljska povezava ali neznana človeška vrsta, karkoli že je, ugotovitve samo še dodatno zapletajo evolucijsko zgodovino sodobnega človeka - možno je, da je bilo vpletenih še več populacij. So skrivnostni, so skrivnosti in obstajajo (v nas) za milijone let.
