Praksa alkimije sega v starodavne čase, vendar sama beseda izvira šele iz zgodnjega 17. stoletja. Izhaja iz arabske kimiya in prejšnje perzijske fraze al-kimia, kar pomeni "umetnost pretvorbe kovin"– z drugimi besedami, spreminjanje ene kovine v drugo.
V alkimističnem razmišljanju so bile kovine popolni arhetipi, ki so predstavljali temeljne lastnosti vse snovi. Bili so tudi uporabni – alkimisti so lahko navadne kovine, kot sta železo ali svinec, spremenili v zlato, srebro ali baker tako, da so jih zmešali z drugimi snovmi in segreli z ognjem.
Alkimisti so verjeli, da ti procesi razkrivajo nekaj o naravi snovi: svinec je veljal za temno različico Saturna; Železo, Mars; Baker, Venera; in tako naprej. Iskanje »eliksirja življenja« se danes nadaljuje med biologi in biotehnologi, ki poskušajo razumeti, kako se celice in organizmi starajo.
Nekoč je bil srednjeveški alkimist po imenu Paracelsus, ki je verjel, da je mogoče ustvariti umetno ustvarjeno »racionalno žival« ali človeka, ki ga je imenoval Homunculus. Po Paracelzusu ima "Homunculus vse okončine in značilnosti otroka, ki ga je rodila ženska, razen veliko manjših."
Alkimijo je izvajalo več civilizacij starega veka, od Kitajske do stare Grčije, ki so se v helenističnem obdobju preselile v Egipt. Kasneje, okoli sredine 12. stoletja, so ga z latinskimi prevodi arabskih besedil vrnili v Evropo.
V alkimiji so štirje glavni cilji. Ena od njih bi bila "transmutacija" slabših kovin v zlato; drugi pa pridobiti »eliksir dolgega življenja«, zdravilo, ki bi pozdravilo vse bolezni, tudi najhujšo od vseh (smrt), in dalo dolgo življenje tistim, ki so ga uživali.
Oba cilja je mogoče doseči s pridobitvijo filozofskega kamna, mistične snovi. Tretji cilj je bil ustvariti umetno človeško življenje, homunkulusa.
Nekateri raziskovalci identificirajo Eliksir dolgega življenja kot snov, ki jo proizvaja človeško telo samo. Izvor te neznane snovi, imenovane "Adrenochrome", so žleze nadrenalin iz živega človeškega telesa. Ta skrivnostna snov se omenja tudi v tradiciji Tai Chi Chuana.
Elizabeth Báthory, zloglasna krvna grofica, je bila madžarska plemkinja iz 17. stoletja, ki je sistematično umorila nešteto mladih služkinj (po vseh ocenah 600), ne samo tako, da jih je mučila, temveč tudi z jemanjem njihove krvi za uživanje in kopanje, da bi ohranila svojo mladost.
Izraz homunculus se prvič pojavi v alkimističnih spisih, ki se pripisujejo Paracelsusu (1493 – 1541), švicarsko-nemškemu zdravniku in filozofu, revolucionarju svojega časa. V svojem delu “De natura rerum” (1537), oris svoje metode za ustvarjanje homunkulusa, je zapisal:
»Pustite seme človeka samo od sebe gniti v zaprti kukurbiti z najvišjo stopnjo gnitja venter equinus [konjskega gnoja] štirideset dni ali dokler ne začne končno živeti, se premikati in se vznemirjati, kar lahko zlahka vidite. ... Če ga zdaj, po tem, vsak dan hranimo in previdno in preudarno hranimo z [an] arkano človeške krvi ... postane od takrat dalje pravi in živi dojenček, ki ima vse člene otroka, ki se rodi iz ženske, vendar veliko manjši.«
Obstajajo celo ostanki srednjeveške pisave, ki so preživeli do danes in vsebujejo sestavine za ustvarjanje homunkulusa, in to je precej bizarno.
Obstajajo tudi drugi načini za izdelavo homunkulusa, vendar noben ni tako zapleten ali grob kot ti. Če se poglobimo v mistiko, postane oblikovanje teh pošasti veliko bolj ezoterično in zagonetno, do točke, ko le posvečeni resnično razumejo, kar je povedano.
Po času Paracelsusa se je homunkulus še naprej pojavljal v alkimističnih spisih. Christiana Rosenkreutza "Kemična poroka" (1616), na primer, zaključi z ustvarjanjem moške in ženske oblike, znane kot par homunkulov.
Alegorično besedilo bralcu sugerira, da končni cilj alkimije ni krizopa, temveč umetno ustvarjanje človeških oblik.
Leta 1775 naj bi grof Johann Ferdinand von Kufstein skupaj z italijanskim klerikom Abbéjem Gelonijem ustvaril deset homunkulov s sposobnostjo predvidevanja prihodnosti, ki jih je von Kufstein hranil v steklenih posodah v svoji prostozidarski loži na Dunaju.
Homunculi so zelo koristni služabniki, sposobni ne le fizičnega nasilja, ampak tudi številnih magičnih sposobnosti.
V večini primerov so homunkuli zelo zvesti služabniki, ki celo ubijajo na ukaz, če alkimist tako ukaže. Obstaja pa veliko zgodb o alkimistih, ki s svojim ustvarjanjem ravnajo nepremišljeno, do te mere, da se homunkulus v najprimernejšem trenutku obrne na svojega gospodarja in ga ubije ali v njihova življenja prinese veliko tragedijo.
Danes nihče ne ve zagotovo, ali je Homunculus sploh kdaj obstajal. Nekateri verjamejo, da jih je ustvaril čarovnik ali čarovnik, medtem ko drugi trdijo, da so produkt poskusa norega znanstvenika, ki je šel narobe.
V preteklih letih je bilo veliko opažanj Homunkulusa, tudi v današnjem času. Nekateri pravijo, da izgledajo kot miniaturni ljudje, drugi pa jih opisujejo kot živali ali celo pošasti. Pravijo, da so zelo hitri in okretni ter z lahkoto plezajo po stenah in stropih.
Homunkulus naj bi bil zelo inteligenten in se lahko sporazumeva z ljudmi. Prav tako naj bi bili zelo nagajivi in najraje uganjajo ljudi.
Na koncu zgodbe ni nobenega načina, da bi zagotovo vedeli, ali Homunculus obstaja. Njegov obstoj je še vedno skrivnost. Vendar pa ideja o umetnem ustvarjanju človeka navdušuje ljudi že stoletja in je celo navdihnila nekatere znanstvenike, da so poskušali ustvariti takšno bitje.
Torej, ne glede na to, ali Homunculus dejansko obstaja ali ne, je ideja vsekakor zanimiva in vsekakor je možno, da bi takšno bitje lahko obstajalo nekje na svetu; in zgodbe in videnja o njih v preteklih letih so lahko navsezadnje resnični.
