Do odkritja so prišli znanstveniki iz Sibirskega oddelka Ruske akademije znanosti (СО РАН), ki so izvedli radiokarbonske analize fragmentov rogovja severnega jelena, najdenih na paleolitskem najdišču Kuševat v regiji Spodnji Ob.
Poleg kosti rogovja so znanstveniki pregledali tudi volnatega mamuta (Mammuthus primigenius), stepski bizon (Bison Priscus), Elk (Alces alces), jelen (Cervus elephus sibiricus), in potencialno mošusnega vola (Ovibos moschatus). Analize kosti so jih datirale v serijo 20 različnih radiokarbonskih datumov, vsi pa so segali od obdobja med 20 in 40 tisoč leti.
Čeprav ta ugotovitev kaže samo na to, da so živali, in ne ljudje, zavirale arktično regijo pred 40,000 leti, je odkritje zdaj postalo osnova nadaljnjih analiz, ki trenutno datirajo človeško dejavnost v regiji Ob 40,000 let nazaj. To je zato, ker sta dva rogovja severnega jelena med to skupino kosti, ki sta bili analizirani šele pred kratkim, vsebovala sledi človeške dejavnosti.
Vprašanje začetne poselitve Arktike in Subarktike s strani starodavnega človeka sodobnega tipa (Homo sapiens sapiens) že dolgo zanima znanstvenike. Dolina reke Ob se pogosto obravnava kot potencialna selitvena pot paleolitskega človeka. Menijo, da je sodobni človek prišel v Evropo in Azijo pred 50,000-60,000 tisoč leti.
Še vedno ni jasno, kje je živel sodobni človek in kako je prečkal Ural? Dolgo časa je prevladovala hipoteza, da je pred 12,000-30,000 leti sever Zahodne Sibirije pokrival velik ledenik (tako kot sever Amerike in Evrope). Južno od tega ledenika je bila zajezena kotanja, ki je dosegla 130 metrov.
Zaradi tega je veljalo, da je iskanje arheoloških najdišč iz obdobja pred 30-40 tisoč leti na severu nesmiselno. To potrjuje skoraj popolna odsotnost najdb (orodja, najdišča, organske snovi).
Zahvaljujoč mednarodnemu raziskovalnemu programu z uporabo datiranja AMS in optično stimulirajoče luminescence so raziskovalci iz Evrope in Rusije dokazali, da na severu Zahodne Sibirije pred 12,000–30,000 leti ni bilo ledenega pokrova. Bilo je veliko prej: pred 90,000–60,000 leti severno od Saleharda. Gladina ledeno zajezene kotanje v Obski dolini ni presegla 60 metrov.
To je povsem drugačna paleogeografska slika. Trideset let sem bil prepričan, da so na severu Zahodne Sibirije vsi pogoji za obstoj starodavne osebe. Zdaj smo imeli priložnost to poskusiti dokazati: najti sledi Homo sapiensa na severu Obi pred 30,000-50,000 leti, – je vodja projekta, vodja laboratorija Inštitut za geologijo in mineralogijo imenovan po VIVS komentiral v izjavi za javnost.
Kot poroča Barents Observer »analiza kaže, da je Homo sapiens in ne samo neandertalci naseljeval arktični krog v zgornjem paleolitiku. Pred približno dvema desetletjema je bilo gotovo le, da so v tem obdobju v regiji prebivali neandertalci in ne homo sapiens.«
To so odkrili z radiokarbonskim datiranjem niza kosti, ki so jih leta 2001 izkopali na najdišču v Jakutiji. Radiokarbonska analiza je pokazala, da so se neandertalci znašli v regiji pred približno 28,500-27,000 leti.
Nova analiza AMS je tako zagotovila dva pomembna odkritja. Prva ugotovitev je, da je Homo sapiens, tako kot neandertalci, naselil arktični krog v paleolitiku, druga ugotovitev pa, da je Homo sapiens živel severno od arktičnega kroga že pred 40,000 leti.
