Posameznikova »absolutna meja« pričakovane življenjske dobe po študiji, objavljeni v reviji Nature, leži nekje med 120 in 150 leti. Grendasti kit ima najdaljšo pričakovano življenjsko dobo od vseh sesalcev na planetu, z življenjsko dobo do 200 let ali več. Številna starodavna besedila, vključno s tistimi v sumerskem, hindujskem in bibličnem jeziku, opisujejo ljudi, ki so živeli tisoče let.
Ljudje, ki jih zanima starodavna zgodovina, so morda slišali za Metuzalema, človeka, ki naj bi po Svetem pismu živel 969 let. V knjigi Geneze je opisan kot Enokov sin, Lamekov oče in Noetov dedek. Ker njegovo rodoslovje povezuje Adama z Noetom, je njegov zapis v Svetem pismu pomemben.
Najstarejša znana različica Svetega pisma navaja, da je bil Metuzalem star približno 200 let, ko se je rodil njegov sin Lameh, in da je umrl nekje po potopu, opisanem v Noetovi zgodbi. Metuzalem je zaradi svoje visoke starosti postal del popularne kulture in njegovo ime se pogosto omenja, ko se namiguje na starost posameznikov ali stvari.
Vendar ta svetopisemski lik ni fascinanten le zaradi svojega dolgega življenja, ampak je izredno pomemben tudi zaradi številnih drugih razlogov. Metuzal je bil osmi patriarh predpotopnega obdobja, glede na Genezo.
V skladu z Različica Svetega pisma kralja Jakoba, je navedeno naslednje:
21 In Enoh je živel petinšestdeset let in mu je rodil Metuzalem:
22 In Enoh je hodil z Bogom, potem ko se mu je rodil Metuzalem, tristo let in je rodil sinove in hčere:
23 In vseh Enohovih dni je bilo tristo petinšestdeset let:
24 In Enoh je hodil z Bogom, pa ga ni bilo; kajti Bog ga je vzel.
25 Metuzalem je živel sto sedeminosemdeset let in je rodil Lameha.
26 In Metuzalah je živel, potem ko se mu je rodil Lameh, dvainsedemsto osemdeset let in je rodil sinove in hčere:
27 In vseh Metuzalemovih dni je bilo devetsto devetinšestdeset let; in umrl je.
-Geneza 5:21–27, Sveto pismo.
Kot je opisano v Genezi, je bil Metuzalem sin Enoha in oče Lameha, ki je bil nato Noetov oče, ki se mu je rodil, ko je bil star 187 let. Njegovo ime je postalo univerzalni sinonim za vsako starejše bitje in se med drugim pogosto uporablja v frazah, kot so »imeti več let kot Metuzalem« ali »biti starejši od Metuzalma«.
Po Stari zavezi je Metuzal umrl v letu velikega potopa. Možno je najti tri ločene časovne okvire v treh različnih rokopisnih tradicijah: masoretski, Septuaginti in Samarijanski Tori.
Glede na Masoretsko besedilo, pooblaščenega hebrejskega in aramejskega prevoda Tanaha, ki ga uporablja rabinsko judaizem, je bil Metuzalem star 187 let, ko se mu je rodil sin. Umrl je v starosti 969 let, v letu poplave.
O Septuaginta, včasih imenovan tudi grška Stara zaveza, najzgodnejši ohranjeni grški prevod Stare zaveze iz izvirnega hebrejskega kaže, da je bil Metuzalem star 187 let, ko se je njegov sin rodil in umrl v starosti 969 let, vendar šest let pred velikim potopom.
Kot je zapisano v Samarijanska Tora, besedilo, sestavljeno iz prvih petih knjig hebrejske Biblije, napisanih s samarijansko abecedo in ki so jih Samaričani uporabljali kot svete spise, je bil Metuzalem star 67 let, ko se je rodil njegov sin, in umrl je v starosti 720 let, kar je ustrezalo do obdobja, v katerem se je zgodila velika poplava.
To vrsto sklicevanja na življenjsko dobo skoraj zagotovo najdemo tudi v drugih starodavnih besedilih. Starodavna sumerska besedila, vključno z najbolj spornimi, razkrivajo seznam osem starodavnih vladarjev, ki so padli z neba in vladali več kot 200,000 let. Po besedilu je pred veliko poplavo skupina 8 inteligentnih bitij vladala Mezopotamiji 241,200 let.
Glinena plošča, ki vsebuje to edinstveno besedilo, je stara 4,000 let in jo je na prelomu dvajsetega stoletja odkril nemško-ameriški raziskovalec Hermann Hilprecht. Hilprecht je odkril skupno 18 podobnih klinopisnih tablic (približno 2017-1794 pr.n.št.). Niso bili enaki, vendar so delili informacije, za katere se domneva, da so bile vzete iz enega samega vira sumerske zgodovine.
Več kot ducat izvodov sumerskega seznama kraljev iz 7. stoletja pred našim štetjem so med drugim odkrili v Babilonu, Suzi, Asiriji in Kraljevi knjižnici v Ninivah.
Sumerski seznam pred poplavo:
»Po tem, ko se je kraljeva oblast spustila z nebes, je bila kraljeva oblast v Eridugu. V Eridugu je Alulim postal kralj; vladal je 28800 let. Alaljar je vladal 36000 let. 2 kralja; vladali so 64800 let. Potem je Eridug padel in kraljeva oblast je bila odpeljana v Bad-tibiro.
Nekateri avtorji verjamejo, da so ljudje živeli skoraj tisoč let, dokler Bog po potopu ni skrajšal to starost (6 Mz 3) Nato je Gospod rekel: »Moj Duh se ne bo večno boril s človekom, ker je tudi on meso; vendar bodo njegovi dnevi sto dvajset let."
Ali je bilo dejstvo, da se je človeška življenjska doba skrajšala, resnično Božje dejanje? Ali je mogoče, da obstaja še ena, bolj veličastna razlaga, ki trdi, da so bitja, ki niso z Zemlje, hodila po našem planetu v dneh Metuzalema?
