V angleškem naravnem rezervatu so odkrili 33 metrov dolg fosil ihtiozavra, največjega plenilca v Združenem kraljestvu, ki je taval po vodah v času dinozavrov.
Ta zmaj je največji in najbolj popoln fosil te vrste, odkrit v Združenem kraljestvu. Verjetno bo tudi prvi ihtiozaver svoje specifične vrste v državi (Temnodontosaurus trigonodon). Blok, ki je nosil 6 ft (2 m) lobanjo in okoliško glino, je tehtal samo tono, ko je bil dvignjen za konzerviranje in pregled.
Joe Davis, vodja naravovarstvene ekipe Leicestershire in Rutland Wildlife Trust, je opazil tega zmaja februarja 2021, medtem ko je praznil otok v laguni za ponovno ureditev.
G. Davis je rekel: "S kolegom sva se sprehajala in pogledal sem dol in zagledal to vrsto grebenov v blatu."
»Tam je bilo nekaj, kar je bilo drugačno – imelo je organske značilnosti, kjer se povezuje z rebrom. Takrat smo mislili, da moramo nekoga poklicati in izvedeti, kaj se dogaja.«
"Izkazalo se je, da je zelo dobro ohranjena - bolje, kot si mislim, da smo si vsi v resnici lahko predstavljali."
Nadalje je rekel: »Najdba je bila fascinantna in pravi vrhunec kariere. Lepo se je naučiti toliko od odkritja tega zmaja in misliti, da je ta živi fosil plaval v morjih nad nami. Zdaj je Rutland Water spet raj za divje živali v mokriščih, čeprav v manjšem obsegu.
Dr. Dean Lomax, paleontolog z Univerze v Manchestru, je vodil ekipo za izkopavanje in je raziskal na stotine ihtiozavrov. Rekel je: »V čast mi je bilo voditi izkopavanje. Ihtiozavri so se rodili v Veliki Britaniji, njihove fosile pa odkrivajo že več kot 200 let.
"Gre za resnično odkritje brez primere in eno največjih najdb v britanski paleontološki zgodovini," Dr. David Norman, kustos dinozavrov v londonskem Prirodoslovnem muzeju, je v pisni izjavi dejal.
Fosil zdaj raziskujejo in varujejo v Shropshireu, vendar ga bodo verjetno obnovili v Rutlandu za stalno razstavo.
