Posmrtne ostanke človeka so odkrili v Goughovi jami v soteski Cheddar v Somersetu v Angliji in so dobili ime Cheddar Man. Cheddar Man je bil odkrit na prelomu dvajsetega stoletja in naj bi bil iz obdobja mezolitika. Zdi se, da je človek Cheddar prejel malo pozornosti in je bil najverjetneje le še ena prazgodovinska relikvija med mnogimi.
Šele na prelomu stoletja je prišlo do enega najbolj osupljivih odkritij o tej prazgodovinski osebi: odkrili so, da ima živega potomca, ki živi na isti lokaciji.
Odkritje
Leta 1903 je bil odkrit človek Cheddar. Ostanke tega pračloveka so odkrili 20 metrov (65 čevljev) znotraj Goughove jame, največje od 100 jam v soteski Cheddar, pod plastjo stalagmita, ki je bila nato prekrita z drugo plastjo novejšega materiala.
Človek Cheddar je bil odkrit samega pokopan v ustju globoke jame, rezultati datiranja pa kažejo, da je živel pred približno 9000 leti, v obdobju mezolitika. Od njegovega odkritja se zdi, da je bilo o Cheddar Manu opravljenih malo raziskav in se lahko šteje za mladoletno osebo.
Leta 1914, 11 let po odkritju Cheddar Mana, je bil objavljen esej z naslovom »Človek iz Cheddarja: okostje iz poznega paleolitika«. Pripis Čeddarskega človeka v obdobje poznega paleolitika, nekaj tisoč let prej v obdobje mezolitika, v katerem se zdaj domneva, da je živel, je eden od vidikov v naslovu, ki bralca lahko takoj preseneti.
Meritev lobanje Cheddar Man je bila ena od analiz, ki so jih opravili avtorji prispevka. Te meritve so nato uskladili z meritvami drugih prazgodovinskih fosilov lobanj. Poleg tega so bili pregledani tudi drugi skeletni ostanki, kot so zobje in kosti udov.
DNK Cheddar Mana
Po poročilih so leta 1997 odkrili preživelega potomca Cheddar Mana. Glede na ugotovitve so DNK odkrili v pulpni votlini enega od molarjev Cheddar Mana. DNK so testirali na Inštitutu za molekularno medicino na univerzi Oxford.
Z rezultati raziskave so nato primerjali DNK 20 domačinov, za katere je bilo znano, da v Cheddarju živijo številne generacije. Eden od teh ljudi je bil identificiran kot potomec Cheddar Mana.
Družina moškega Cheddarja
DNK Adriana Targetta je bil odločen, da se ujema z DNK Cheddar Mana, ki je bil v času odkritja star 42 let. Glede na raziskave naj bi se ta genetski odtis prenašal z matere na otroka. Z drugimi besedami, Targett in Cheddar Man imata skupnega prednika po materi.
Treba je opozoriti, da Targett ni bil edini član njegove družine, ki ni hotel zapustiti doma svojih prednikov. Njegova razširjena družina naj bi štela 46 ljudi, večina pa jih je ostala na območju Somerseta.
Opozoriti je treba, da čeprav je Cheddar Man najbolj znana zbirka človeških ostankov, odkritih v soteski Cheddar, ni edini. Po eni študiji je to mesto »glavno britansko najdišče za paleolitske človeške ostanke«.
Pred nekaj desetletji so odkrili še en niz dobro znanih človeških ostankov. Za izdelavo teh treh skodelic so uporabili lobanje dveh oseb in triletnega otroka. Pred nekaj leti so te ostanke ponovno pregledali in ugotovili, da je bila izdelava lobanjskih skodelic tradicionalna obrt in da so lobanje zbrali po naravni smrti njihovih lastnikov.
Poleg tega so bile odkrite številne človeške kosti s sledovi mesarstva, kar kaže, da so ti arhaični posamezniki zagrešili kanibalizem.
