»Sveti gral« v očeh mnogih arheologov je že stoletja dolgo izgubljeni tempelj Herkula Gaditana. Kraj je bil pomemben v starodavni zgodovini in so ga obiskovale zgodovinske osebnosti, kot sta Julij Cezar in Hanibal. Zdaj arheologi verjamejo, da so morda končno našli iluzorno mesto.
Čeprav vsi niso prepričani, je skupina arheologov iz Španije predstavila previdno optimističen argument, da je Herkulov tempelj mogoče najti v zalivu Cádiz.
Večina arheoloških odkritij je narejenih iz kopanja v tleh. Toda možni Herkulov tempelj je bil opažen iz zraka. Ricardo Belizón, podiplomski študent arheologije na Univerzi v Sevilli, je med preučevanjem topografskih modelov opazil zanimiv obris.
Med pregledovanjem podatkov iz španskega projekta PNOA-LiDAR, ki državo načrtuje od leta 2009, je Belizón videl zanimivo strukturo, potopljeno v Caño de Sancti Petri v zalivu Cádiz. Zdelo se je, da je dolg približno 1,000 in širok 500 metrov.
Čeprav je upal, da bo odkril, kako je izgledala Cádizova obala v starih časih, je Belizón morda namesto tega naletel na Herkulov tempelj. Zdi se, da se potopljene ruševine ujemajo s tem, kar arheologi in zgodovinarji vedo o izgubljenem templju.
"Raziskovalci smo zelo neradi, da bi arheologijo spremenili v spektakel," je med predstavljanjem odkritja opozoril Francisco José García, direktor oddelka za prazgodovino in arheologijo na univerzi v Sevilli. »V tem primeru pa se soočamo z nekaj spektakularnimi ugotovitvami. So velikega pomena."
Raziskovalci verjamejo, da je obala pred tisočletji izgledala drugače. Belizónove raziskave kažejo, da je zaliv nekoč bil "popolnoma antropizirana obala, ki so jo ljudje preoblikovali, z veliko zgradbo [možni tempelj], več valobranov, privezov in notranjim pristaniščem."
In dejstvo, da je obala danes tako drugačna, se pravzaprav ujema z zgodovinskimi anekdotami o Herkulovem templju.
Po besedah Milagrosa Alzage, vodje Centra za podvodno arheologijo Andaluzijskega inštituta, starodavna besedila opisujejo območje »spreminjajoče se okolje, v stiku z morjem, podvrženo spreminjajočim se plimovanjem, v templju, kjer so morale biti pristaniške strukture in okolje za pomorstvo.«
"Dokumentarni viri, ki smo jih analizirali, arheološki podatki skupaj s slikami, pridobljenimi z digitalnimi modeli mesta, nas vodijo k prepričanju, da bi to lahko bil mitski Herkulov tempelj," je dodal Alzaga.
Arheologi najdišča še niso izkopali, vendar so mnogi navdušeni nad morebitnim odkritjem Herkulovega templja. Torej, zakaj je ta tempelj tako velik problem?
Herkulov tempelj Gaditanus je bil sprva zgrajen v čast feničanskemu bogu Melqartu - ki se je kasneje pod rimsko oblastjo spremenil v Herkula, Zevsovega sina na pol človeka. Herkul je bil obdarjen z veliko močjo, polbog, ki je veljal za dieto moči in junakov.
Po starodavnih pripovedih je imel Herkulov tempelj na vhodu dva velika stebra, vedno goreč plamen in umetnost, ki prikazuje "Herkulova dela." Pomembno je, da sta verski kraj obiskala tako Julij Cezar - ki je jokal, ko je videl kip Aleksandra Velikega - in Hanibal, ki je obiskal tempelj, da bi se zahvalil za svoje vojaške uspehe.
Kot tako je odkritje razburljivo - če so španski arheologi res našli Herkulov tempelj.
"S tovrstnimi izjemnimi ugotovitvami lahko prehitimo sami sebe," je izjavil Antonio Sáez Romero z univerze v Sevilli, ki je tudi sodeloval pri raziskavi. "Želimo biti zelo previdni. [Najdbe] so zelo zanimive in obetajoče, toda zdaj se začne najbolj vznemirljiv del."
Drugi ne verjamejo, da je kaj upati. Antonio Monterroso-Checa, profesor arheologije na Univerzi v Cordobi, je pred tem objavil drugačno teorijo o lokaciji Herkulovega templja. In zadnja raziskava, je dejal, je "triangulacijska napaka."
Za zdaj še ni jasno, ali je bil Herkulov tempelj res najden ali ne. Arheologi iščejo prepričljive namige in poskušajo nadalje preučiti zaliv Cádiz v upanju, da bodo rešili to starodavno skrivnost.
