Res je, da Velikonočni otok je najbolj znan kot mesto skrivnostnih in veličastnih kipov moai, vendar to niso edina čudesa, ki jih lahko ponudi otok južnega Pacifika. Medtem ko so strukture moai fascinantne zaradi neznanega namena in enigmatičnih obrtnikov, je otoški izumrli jezik "Rongorongo" je prav tako zmeden. Zdi se, da je edinstven pisani jezik v 1700-ih očiten od nikoder, vendar so ga v manj kot dveh stoletjih deportirali v neznano.
Menijo, da so se Polinezijci preselili na tedaj, ki je danes znan kot Velikonočni otok, nekje med 300 in 1200 n.št., in se tam ustanovili. Zaradi prenaseljenosti in prekomerne uporabe svojih virov so Polinezijci po prvotno cvetoči civilizaciji doživeli upad prebivalstva. Rečeno je, da so evropski raziskovalci, ko so prispeli leta 1722, s seboj prinesli bolezni, ki so močno izčrpale njihovo populacijo.
Ime Velikonočni otok je dobil prvi zabeleženi evropski obiskovalec otoka, nizozemski raziskovalec Jacob Roggeveen, ki ga je na velikonočno nedeljo, 5. aprila 1722, srečal med iskanjem »Davisova dežela. " Roggeveen ga je poimenoval Paasch-Eyland (nizozemski iz 18. stoletja za »velikonočni otok«). Uradno špansko ime otoka Isla de Pascua pomeni tudi "velikonočni otok".
Glifi Rongorongo so bili odkriti leta 1869 povsem naključno. Eno od teh besedil je bilo podarjeno tahitskemu škofu kot nenavadno darilo. Ko je 2. januarja 1864 na velikonočni otok kot misijonar prispel Eugène Eyraud, laik rimskokatoliške cerkve, je prvič odkril pisavo Rongorongo. V pisnem opisu svojega obiska je opisal svojo najdbo šestindvajsetih lesenih plošč z naslednjim čudnim napisom.
»V vsaki koči najdemo lesene tablice ali palice, pokrite z različnimi vrstami hieroglifov: to so upodobitve živali, neznanih na otoku, ki jih domačini rišejo z ostrim kamenjem. Vsaka figura ima svoje ime; a skromna pozornost, ki jo namenjajo tem tablicam, me vodi v misel, da so ti liki, ostanki neke primitivne pisave, zanje zdaj običajna praksa, ki se je držijo, ne da bi iskali njen pomen. "
Rongorongo je piktografski ali protopisni sistem. Odkrili so ga vrezanega v različne podolgovate lesene plošče in druge zgodovinske relikvije z otoka. Umetnost pisanja ni bila znana na nobenih okoliških otokih, sam obstoj scenarija pa je zmedel antropologe.
Doslej je bila najbolj verodostojna razlaga, da so velikonočni otočani bili navdihnjeni s pisanjem, ki so ga videli, ko so Španci leta 1770 zahtevali otok. Vendar pa kljub svoji nedavnosti noben jezikoslovec ali arheolog ni uspel uspešno razvozlati jezika.
v Rapa Nui jezik, ki je avtohtoni jezik velikonočnega otoka, pomeni izraz Rongorongo "Recitirati, razglasiti, opevati." Ko so odkrili nenavadno oblikovane lesene plošče, so se pokvarile, sežgale ali bile močno poškodovane. Z glifoma so odkrili tudi poveljnikov štap, kip ptičjega človeka in dva okrasja iz reimira.
Med vrsticami, ki potujejo po tablicah, so vpisani glifi. Nekatere tablice so bile »žlebljene«, pri čemer so napisi v kanalih, ki nastanejo pri postopku žlebljenja. Oblikovane so kot človeška bitja, živali, vegetacija in geometrijske oblike na piktogramu Rongorongo. V vsakem simbolu z glavo je glava usmerjena tako, da gleda navzgor in je obrnjena naprej ali profilirana v desno.
Vsak simbol ima višino približno en centimeter. Črke so razporejene tako, da se berejo od spodaj navzgor, od leve proti desni. Obratni boustrophedon je tehnični izraz za to. V skladu z ustnim izročilom so bile gravure ustvarjene z obsidianovimi kosmiči ali zobmi majhnega morskega psa kot primarnim orodjem.
Ker je bilo na tablicah izvedenih le nekaj neposrednih študij zmenkov, je nemogoče določiti njihovo natančno starost. Vendar naj bi nastali okoli 13. stoletja, ob iskritvi gozdov. Vendar je to le teoretično, saj so prebivalci velikonočnega otoka morda podrli majhno število dreves zaradi izrecnega namena izdelave lesenih plošč. Eden glif, ki spominja na palmo, naj bi bila palma Velikonočnega otoka, ki je bila nazadnje zabeležena v zapisu cvetnega prahu otoka leta 1650, kar kaže, da je pisava vsaj tako stara.
Dešifriranje glifov se je izkazalo za zahtevno. Če domnevamo, da Rongorongo piše, obstajajo tri ovire, ki otežujejo dešifriranje. Omejeno število besedil, pomanjkanje ilustracij in drugih kontekstov, s katerimi jih je treba razumeti, ter slaba potrditev starega jezika Rapanui, ki je najverjetneje jezik, ki se odraža v tablicah, so vsi dejavniki, ki so prispevali k njihovi zamegljenosti.
Drugi menijo, da Rongorongo ni dejanska pisava, temveč proto-pisava, kar pomeni zbirko simbolov, ki pa ne vključuje nobene jezikovne vsebine v tradicionalnem smislu.
Glede na Baza podatkov Atlas of Language, "Rongorongo je bil najverjetneje uporabljen kot pomnilnik ali za okrasne namene, ne pa za snemanje jezika Rapanui, ki ga govorijo otočani."
Čeprav še vedno ni jasno, kaj naj bi Rongorongo sporočil, sta se odkritje in pregled plošč izkazala za pomemben korak naprej v našem razumevanju starodavnih civilizacij Velikonočnega otoka v preteklosti.
Ker so figure natančno izrezljane in popolnoma usklajene, je jasno, da je starodavna otoška kultura morala poslati sporočilo, pa naj gre za priložnostno razstavo v dekorativne namene ali za način prenosa sporočil in zgodb iz roda v rod.
Čeprav je možno, da bo razumevanje kod nekoč dalo odgovore, zakaj je otoška civilizacija propadla, zaenkrat tablice služijo kot enigmatični opomnik na pretekle čase.
