Asha Jaquilla Degree, rojena 5. avgusta 1990, je izginila 14. februarja 2000 pri devetih letih v Shelbyju v Severni Karolini v ZDA.
Izginotje stopnje Asha
V noči na 13. februar je prišlo do trčenja avtomobila, zaradi česar je v soseskah prišlo do izpada električne energije. Uro pred tem, kar se je zgodilo, sta otroka Asha in O'bryant odšla spat v skupno sobo.
Harold Degree, oče otrok, je prišel iz službe in ko je ob 12 prišlo do elektrike, je šel preveriti otroške sobe in ugotovil, da oba popolnoma spita. Pred spanjem je dvakrat preveril, ali otroci spijo, in potrdil, da je vse v najlepšem redu.
Kmalu zatem se je O'Bryant, ki je bil takrat star 10 let, spomnil, da je slišal škripanje Asine postelje. Ni se zbudil, ker je verjel, da med spanjem le spreminja položaj. Asha je takrat očitno vstala iz postelje, vzela nahrbtnik, ki ga je že pripravila z osebnimi stvarmi, in odšla od hiše.
Asha Degree in njen brat O'Bryant nista nikoli odpotovala daleč od svojega stanovanja, kljub dejstvu, da sta bila ključavnična otroka, ki sta se po šoli spustila, ko sta bila starša še v službi.
Iquilla se je zbudila ob 5:45 zjutraj, da bi otroke pripravila na šolo. 14. februarja, pomemben dan, ker ni bilo le Valentinovo, ampak tudi obletnica poroke diplome, je to vključevalo pripravo kopeli zanje, ker si zaradi izpada električne energije prejšnjo noč nista mogla privoščiti kopeli.
Ko je odklenila vrata otroške sobe, da jih je zbudila pred alarmom ob 6 in jih poslala v umivalnico, je bil O'Bryant v svoji postelji, vendar je Asha pogrešala in Iquilla je ni mogla najti nikjer v hiši ali garaži . Haroldu je sporočila, da Ashe ne more najti.
Harold je predlagal, da bi Asha lahko šla v hišo svoje matere čez cesto. Ko je Iquilla poklicala svakinjo, jo je obvestila, da tudi Asha ni tam. Iquilla je poklicala materino številko, ki ji je svetovala, naj se obrne na Shelby policija.
Iquilla je šla po soseski iskati svojo hčer. Vse je poklicala prijatelje, sorodnike in sosede. Takoj so preklicali svoje načrte za ta dan, da bi policiji pomagali pri iskanju območja. Medtem ko je njihov cerkveni župnik skupaj z drugimi duhovniki s tega območja prišel v hišo stopinj, da bi jih podprl.
Policijska preiskava
Ura je bila 6 in na kraj so prišli prvi policisti. Po navedbah policije v hiši niso našli nobenih dokazov o prisilnem vstopu, Asha je s seboj vzela nahrbtnik, ko je odšla. Preiskali so tudi območje s policijskimi psi, vendar niso mogli ujeti vonja Ashe. Konec dneva je bila edina odkrita palčnica, za katero je Iquilla Degree rekla, da ne pripada njeni hčerki.
Potem, ko pasje ekipe niso identificirale niti ene sledi vonja, so preiskovalci popoldne pridobili prve sledi. Voznik tovornjaka in motorist sta jo med 18 in 3 zjutraj opazovala, ko se je na avtocesti 45 sprehajala proti jugu, oblečena v belo majico z dolgimi rokavi in bele gamaše. Po ogledu novice o njeni pogrešani so obvestili policijo.
Avtomobilist je izjavil, da je obrnil svoj avto, ker je verjel, da je tako "Čudno, da je tako majhen otrok ob tisti uri sam." Trikrat je obkrožil, preden je zagledal stopinjo, ki je hodila v gozd ob cesti in izginila. Bila je deževna noč in ko je priča to videla, je prišlo do "Besna nevihta."
Zadnje opazovanje stopnje Asha
"Prepričani smo, da je to bila ona," je dejal okrožni šerif Dan Crawford, "Ker so njihovi opisi skladni s tem, kar vemo, da je nosila." Nadaljeval je, da sta jo oba opazila na istem mestu in v isti smeri. "To je bil zadnjič, da je kdo videl Ašo," je povedal detektiv pisarne okrožja Cleveland Tim Adams.
Zaviteke sladkarij so 15. februarja odkrili v lopi ob cesti, blizu mesta, kjer so videli stopnjo Ashe, ki je hitela v gozd. Spremljali so jih svinčnik, marker in trak za lase Mickey Mouse, označen kot njen. To je bil edini dokaz zanjo, odkrit med prvim iskanjem.
Iquilla je 16. februarja opazila, da v Ašini sobi manjka nekaj njenih najljubših oblačil, vključno z modrimi hlačami z rdečo črto.
Naslednjih sedem dni in 9,000 človekovih ur so porabili za raziskovanje območja dva do tri milje, kjer je bila stopnja Asha nazadnje vidna, a je prišla praznih rok. Prerezali so tudi več kot 300 predlogov, od katerih nobeden ni uspel.
Naslednji namig je bil odkrit po več kot letu in pol. 3. avgusta 2001 so gradbeni delavci med kopanjem dostopne ceste vzdolž avtoceste 18 v okrožju Burke, blizu Morgantona, približno 26 kilometrov severno od Shelbyja, odkrili vrečo Asha Degree. Bila je zaprta v plastično vrečko.
Po navedbah delavca, ki ga je našel, je nahrbtnik vseboval majico New Kids On The Block in kopijo bazena McElligot's Pool dr. Seussa. Kljub temu, da je bila knjiga oddana iz knjižnice Ašine osnovne šole, najdba vrečke ni prinesla svežih sledi. Do danes so to zadnji dokazi, najdeni v zadevi.
Naslednji podatek o zadevi je prišel šele leta 2004. Šerifova pisarna je začela izkopavati na križišču Lawndale kot odgovor na namig, ki naj bi ga dobil od zapornika v okrožnem zaporu. Zapornik je trdil, da je bila ubita in da ve, kje je pokopana. Izkazalo se je, da so odkrite kosti živali.
Ker obetavni trasi ne vodijo nikamor, je družina Degree organizirala vsakoletni pohod od svoje hiše do oglasne deske pogrešane osebe, da bi ozavestila lokalno prebivalstvo. V njeno čast so celo ustvarili štipendijo.
"To je težje od smrti, ker se vsaj s smrtjo zapre" Iquilla Degree je povedala za WBTV v Severni Karolini. »Lahko greš na pokopališče ali obdržiš žaro doma, vendar ne moremo žaliti in ne moremo odnehati. Edino, kar nam preostane, je upanje. "
V intervjuju za Jet iz leta 2013 je Iquilla Degree obžalovala, da je njena hči Izginotje niso bili deležni toliko pozornosti javnosti kot drugi naslednji primeri pogrešanih otrok, ker je bila Asha temnopolta.
"Manjkajoči beli otroci dobijo več pozornosti. Ne razumem zakaj " Rekla je. "Vem, če jih vprašate, bodo rekli, da to ni rasno. Oh res? Ne bom se prepiral, ker imam zdrav razum. "
FBI je februarja 2015 izjavil, da preiskovalci iz šerifskega urada okrožja Cleveland in predstavniki državnega preiskovalnega urada znova preiskujejo primer in ponovno zaslišujejo priče. Poleg tega so izdali nagrado v višini 25,000 USD "Informacije, ki vodijo do aretacije in obsodbe posameznika ali oseb, odgovornih za izginotje stopnje Asha."
Leta 2016 se je zadeva znova odprla!
Maja 2016 je (15 mesecev kasneje) FBI razkril, da je njihova nova preiskava primera ustvarila možno novo sled. Razkrili so, da je bil Asha Degree nazadnje vpeljan v temno zeleno barvo Lincoln Continental Mark IV iz zgodnjih sedemdesetih let ali morda v Ford Thunderbirda iz iste dobe po cesti 1970.
FBI je ponovno odprl preiskavo, leta 2016 je razkril to posebno stran in leta 2018 objavil fotografije vsebine nahrbtnika Ashe.
FBI je septembra 2017 objavil, da je njegova ekipa za hitro izvajanje ugrabitve otrok (CARD) v okrožju Cleveland, da bi pomagala pri preiskavi in "Zagotovite preiskavo na terenu, tehnično analizo, analizo vedenja in analitično podporo, če želite izvedeti več o tem, kaj se je zgodilo z diplomo Asha."
Novembra 2020 je drugi zapornik v zvezni državi Severna Karolina, Marcus Mellon, ki je bil leta 2014 obsojen zaradi spolnih zlorab mladoletnih oseb, predložil pismo The Shelby Star, v katerem trdi, da je bila Asha Degree umorjena, in razkril, kje bi jo lahko našli. Preiskovalci so ga zaslišali in še enega zapornika, a novih podatkov niso odkrili.
"Vse prejete informacije jemljete zelo resno in sledimo jim do zaključka, ne glede na to, kdo jih posreduje," To je povedal šerif okrožja Cleveland Alan Norman.
Raziskovalec okrožja Cleveland Tim Adams še vedno upa, da nekdo tam ve kaj, kar bo pomagalo Ashi Degree. »Vse v našem mestu se je dotaknilo dejstva, da je na Valentinovo odšel mali otrok. Shelby's Sweetheart, ker je ena naših najstnic, « je dejal.
Kljub prizadevanjem FBI -ja, lokalne policije in državnega preiskovalnega urada ter Nacionalnega centra za pogrešane in izkoriščane otroke ni bilo podanih dokončnih odgovorov o usodi Ashe. Nacionalni center za pogrešane in izkoriščane otroke je nedavno objavil digitalno stare fotografije Ashe kot 30-letne ženske.
Trenutno FBI ponuja nagrado v višini 25,000 USD za informacije, ki vodijo do njenega bivanja. Še 20,000 dolarjev ponuja šerifska pisarna okrožja Cleveland. Starši Asha Degree imajo upanje, da odgovorni niso naredili nepopravljive škode - in da bodo imeli pogum, da se javijo.
Zadnje besede njene matere
"To je moja molitev vsak večer, da bi jim Bog prišel v srce in jim dovolil, da pridejo naprej, ker jim mora biti v breme," Iquilla stopnja, določena leta 2020. »Upamo in molimo, da je imela na pol spodoben obstoj, kljub temu, da je nismo uspeli vzgojiti. Takrat je bila stara devet let, letos bo stara 30 «.
"Posledično smo vse zamudili. Ampak me ne moti. Ne bi me zanimalo, kaj sem zamudil, če bi zdaj stopila na vrata. Vse kar želim storiti je, da jo vidim. "
