Šele ko je bilo ugotovljeno, da so kosti zelo stare in da niso posledica množičnega umora, je 167 trupel, odkritih v ribniku v Windoverju na Floridi, začelo vzbuditi zanimanje arheologov. Raziskovalci z univerze Florida State so prispeli na lokacijo, saj so verjeli, da so v močvirjih odkrili več okostij ameriških staroselcev.
Ocenili so, da so kosti stare 500-600 let. Kosti so bile nato radiokarbonsko datirane. Starost trupel je bila od 6,990 do 8,120 let. Akademska skupnost je na tem mestu postala navdušena. Windover Bog se je izkazal za eno najpomembnejših arheoloških odkritij v ZDA.
Steve Vanderjagt, odkritelj, je leta 1982 z bagerjem razkrinkal ribnik za razvoj nove podrazdelke na približno polovici poti med Disneyjevim svetom in Cape Canaveralom. Vanderjagt je bil zmeden zaradi velikega števila kamnin v ribniku, ker ta del Floride ni bil znan po skalnatem terenu.
Vanderjagt je vstal iz svojega bagerja in odšel preverit, vendar je odkril, da je našel ogromen kup kosti. Takoj je stopil v stik z oblastmi. Kraj je bil ohranjen le zaradi njegove naravne radovednosti.
Potem ko so zdravniki ugotovili, da so prestari, so pripeljali specialiste z državne univerze Florida (še ena briljantna poteza Vanderjagta- prepogosto so mesta uničena, ker strokovnjaki niso poklicani). EKS Corporation, razvijalci spletnega mesta, so bili tako navdušeni, da so financirali radiokarbonske zmenke. Po odkritju presenetljivih datumov je država Florida zagotovila sredstva za izkopavanje.
Za razliko od človeških ostankov, odkritih v evropskih barjih, so trupla, odkrita na Floridi, le okostja – na kosteh ni ostankov mesa. Vendar to ne zmanjša njihove vrednosti. V skoraj polovici lobanj so našli možgansko snov. Večino kosti so odkrili na levi strani, z glavami obrnjenimi proti zahodu, morda proti zahajajočemu soncu, in z obrazi, obrnjenimi proti severu.
Večina jih je bila v položaju zarodka, s skrčenimi nogami, trije pa so ležali pokonci. Zanimivo je, da je vsako truplo imelo konico, ki je bila zabodena skozi ohlapno blago, ki ga je obdajalo, verjetno zato, da se ne bi dvignilo na vrh vode, ko ga je razkroj napolnil z zrakom. Ta praktični ukrep je sčasoma zaščitil ostanke pred mrhovinarji (živalmi in roparji grobov) in jih ohranil na ustreznih mestih.
Odkritje daje vpogled v kulturo lovcev in nabiralcev, ki je na tem območju živela pred približno 7,000 leti, več kot 2,000 let prej Egiptovske piramide so bili postavljeni. V desetletjih po odkritju so bile kosti in predmeti, odkriti ob njih, skoraj neprestano pregledani. Študija predstavlja sliko težkega, a koristnega obstoja na predkolumbijski Floridi. Kljub temu, da so se večinoma preživljali s tem, kar so lahko lovili in zbirali, je bila skupina stacionarna, kar kaže, da so bile težave, ki so jih imele, manjše v primerjavi s koristmi regije, v kateri so se odločili živeti.
Njihova civilizacija je bila res ljubeča. Skoraj vsa odkrita otroška telesa so imela v rokah drobne igrače. Zdi se, da ima ena starejša ženska, morda pri svojih petdesetih, več zlomljenih kosti. Zlomi so se zgodili nekaj let pred njeno smrtjo, kar kaže, da so drugi vaščani kljub njeni invalidnosti skrbeli in ji pomagali tudi potem, ko ni mogla več pomembno prispevati k obremenitvi dela.
Drugo telo, truplo 15-letnega dečka, je razkrilo, da ga je imel spina bifida, hudo porodno stanje, pri katerem se vretenca ne razvijajo pravilno skupaj okoli hrbtenjače. Kljub številnim poškodovanim kostom dokazi kažejo, da je bil ljubljen in skrbel vse življenje. Ko pomislimo, koliko starodavnih (in celo nekaj aktualnih) kultur je opustilo šibke in iznakažene, so ta odkritja osupljiva.
Vsebina trupel in drugih organskih ostankov, odkritih v barju, kažejo raznoliko okolje. Paleobotaniki so odkrili 30 užitnih in/ali terapevtskih rastlinskih vrst; jagode in drobno sadje so bili še posebej bistveni za prehrano skupnosti.
Neka gospa, stara morda 35 let, je bila odkrita z mešanico bezga, nočnega senčnika in bodikovca na mestu, kjer bi bil njen želodec, kar namiguje, da je uživala zdravilne rastline za zdravljenje bolezni. Na žalost kombinacija ni delovala in ne glede na bolezen jo je ženska na koncu ubila. Presenetljivo je bilo, da je bila bezgova ženska eno redkih teles, ki je bilo razprto in ne zvito, njen obraz pa je gledal navzdol. Bezgove jagode so uporabljali tudi za zdravljenje virusnih bolezni v drugih indijanskih kulturah.
Druga opazna razlika med prebivalci Windover Barja in njihovimi evropskimi kolegi je ta, da nihče od prebivalcev Floride ni umrl nasilno. Med trupli so moški, ženske in otroci. Ko so umrli, je bila skoraj polovica trupel mlajših od 20 let, nekaj pa jih je bilo starejših od 70 let.
Glede na lokacijo in obdobje je bila to relativno nizka stopnja umrljivosti. Prisotnost možganskega tkiva v 91 trupih pomeni, da so jih pokopali kmalu po smrti, v 48 urah. Znanstveniki to vedo, ker bi se glede na vroče in vlažno okolje Floride možgani stopili v telesih, ki niso bila takoj pokopana.
Presenetljivo, a DNA pregled kosti razkrije, da ta trupla nimajo biološke vezi z novejšimi Native American populacij, za katere je znano, da so prebivale na tem območju. Ob upoštevanju omejitev najnovejših tehnologij je bila približno polovica mesta Windover ohranjena kot določena nacionalna zgodovinska znamenitost, tako da bi se lahko arheologi čez 50 ali 100 let vrnili v barje in odkrili nemotene ostanke.
Viri: 1) CDC. “Dejstva: Spina Bifida.” Centri za nadzor in preprečevanje bolezni. Centri za nadzor in preprečevanje bolezni, 30. december 2015. 2) Richardson, Joseph L. “Arheološko izkopavanje Windover Bog People.” North Brevard History – Titusville, Florida. Zgodovinski muzej North Brevard, 1997. 3) Tyson, Peter. “Ameriško barjansko ljudstvo.” PBS. PBS, 07. februar 2006.
