Leta 1894 so iskalci zlata, ki so izkopavali šotišče v bližini ruskega mesta Jekaterinburg, odkrili nenavadno najdbo: 5 metrov dolg izrezljani leseni idol. Kos, ki je bil skrbno zglajen v desko, je bil spredaj in zadaj prekrit s prepoznavnimi človeškimi obrazi in rokami, pa tudi cikcak linijami in drugimi skrivnostnimi podrobnostmi. Imel je tudi človeku podobno glavo z odprtimi usti v obliki "o". Kip so več kot stoletje hranili kot zanimivost v jekaterinburškem muzeju, češ da je star le nekaj tisoč let.
Glede na prispevek, objavljen v Časopis Antique 24. aprila 2018 je bil kip izdelan pred 11,600 leti iz enega samega hloda Larchwood, zaradi česar je eden najstarejših primerov monumentalne umetnosti na svetu. Po mnenju avtorjev je idol Shigir po starosti in videzu podoben, po materialu pa kamnitih skulpturah Göbekli Tepe v Turčiji, ki jih pogosto navajajo kot prve monumentalne obredne strukture. Oba spomenika predstavljata odmik od naturalističnih upodobitev ledene dobe.
Kum tudi dokazuje, da se je obsežna in kompleksna umetnost razvila na več mestih-in da so jo ustvarili lovci in nabiralci, ne pa poznejše kmečke družbe, kot je bilo prej predvideno. »Zaključiti moramo, da so imeli lovci in nabiralci zapletene rituale in izražanje idej. Ritual se ne začne s kmetovanjem, ampak z lovci in nabiralci, " pravi Thomas Terberger, soavtor članka in arheolog na univerzi v Göttingenu v Nemčiji.
V devetdesetih je bil idol prvič radiokarbonski, kar je prineslo osupljivo zgodnjo starost 1990 let. Mnogi znanstveniki pa so zavrnili rezultat kot neverjetno star. Trdili so, da lovci in nabiralci ne bi mogli ustvariti tako velike skulpture, niti niso mogli imeti zapletene simbolne domišljije, da bi jo okrasili. Leta 9800 so zbrali nove vzorce. Na tiskovni konferenci v Jekaterinburgu leta 2014 so člani skupine (preden so bili rezultati medsebojno pregledani) objavili, da so ti vzorci razkrili še starejše datume, kar je starost skulpture premaknilo za 2015 let nazaj v čas, ko je svet še izhajal iz zadnje ledene dobe .
Novi datumi temeljijo na vzorcih, vzetih iz jedra hloda, ki niso bili onesnaženi zaradi prejšnjih prizadevanj za ohranitev lesa. Po besedah Olafa Jörisa, arheologa iz arheološkega raziskovalnega centra Monrepos in Muzeja za vedenjsko evolucijo človeka v Neuwiedu v Nemčiji, ki pri študiji ni sodeloval, "Dlje ko greste noter, starejši [datum] postaja - zelo indikativno je, da je bil uporabljen nekakšen konzervans ali lepilo" po odkritju. Izklesanje rogovja, odkrito v bližini prvotnega najdišča v devetnajstem stoletju, je dalo podobne datume, kar je poenostavilo ugotovitve.
Datum postavlja kip v obdobje, ko so se gozdovi širili po toplejši, ledeniški Evraziji. Po besedah Petra Vang Petersena, arheologa v Narodnem muzeju na Danskem v Københavnu, ki s študijo ni sodeloval, saj se je pokrajina spremenila, se je spremenila tudi umetnost, verjetno kot način, kako pomagati ljudem pri obvladovanju neznanega gozdnega okolja, po katerem so pluli. »Figurativna umetnost v paleolitiku in naturalistične živali, naslikane v jamah in vklesane v skalo, se ustavijo ob koncu ledene dobe. Od takrat imate zelo stilizirane vzorce, ki jih je težko razlagati, « Petersen pravi. "Še vedno so lovci, vendar so imeli drugačen pogled na svet."
Strokovnjaki so o pomenu simbolov Shigir razpravljali na konferenci v Jekaterinburgu leta 2017 in jih primerjali z drugo umetnostjo iz tistega časa in novejšimi etnografskimi primeri. Najbolj podobne najdbe iz tega časovnega obdobja so tiste iz Göbeklija, oddaljenega več kot 2500 kilometrov, kjer so se lovci in nabiralci zbirali na obredih in na kamnitih stebrih, visokih več kot 5 metrov, izrezljali podobne stilizirane živali.
Terberger vidi novejšo vzporednico: totemske stebre pacifiškega severozahoda, ki se uporabljajo za počastitev bogov ali čaščenja prednikov. Po mnenju soavtorja in arheologa Mihaila Žilina z Ruske akademije znanosti v Moskvi bi lahko idol upodobil lokalne gozdne duhove ali demone. Po Petersenu bi lahko bili cik -cak izrezki neke vrste "Pazi stran!" znak, ki označuje nevarno ali tabu območje.
Družba, ki je izrezljala idola, se začenja pojavljati iz sence. Zhilin se je s črpalkami in posebno opremo za izkopavanje najdb, zakopanih nekaj metrov globoko v preplavljeni zemlji, vrnil v Shigir in drugo barje, približno 50 kilometrov stran. On in njegova ekipa sta odkrila na stotine majhnih kostnih konic in bodalov iz istega časovnega obdobja ter losove rogove z živalskimi obrazi.
Odkrili so tudi veliko dokazov o prazgodovinskem mizarstvu, vključno s kamnitimi azemi, drugimi orodji za obdelavo lesa in celo odsekom borovega hloda, zglajenim z adzejem. "Znali so obdelovati les," Zhilin pravi. Idol služi kot opomnik, da kamen v preteklosti ni bil edini material za ustvarjanje umetnosti in spomenikov - preprosto je najverjetneje preživel, kar je morda popačilo naše razumevanje prazgodovine. "Les običajno ne traja," Terberger pravi. "Pričakujem, da jih je bilo veliko več in niso ohranjeni."
