Če ste iskali točno določen datum, da bi natančno določili začetek naše obsedenosti z letečimi krožniki, je najpogosteje omenjeni kandidat 24. junij 1947. To je bil dan, ko je Kenneth Arnold, amaterski pilot iz Idaha, letel s svojim majhnim letalo CallAir A-2 nad mestom Mineral v zvezni državi Washington.
Nebo je bilo jasno in pihal je rahel vetrič. Ko je bil Kenneth Arnold na poti na letalski miting v Oregonu, je izkoristil priložnost in malo raziskal okolico Mount Rainier – ozemlja, kjer je v bližini nedavno strmoglavilo transportno letalo Marine Corps C-46, in nagrada 5,000 $ je bila ponujena vsem, ki bi lahko našli razbitine.
Nenadoma je, kot se je pozneje spomnil Arnold, zagledal močno svetlobo - le blisk, kot blesk sonca, ko zadene ogledalo, ko je steklo nagnjeno ravno tako. Imel je modrikasto barvo. Sprva je mislil, da mora luč prihajati iz drugega letala; ko se je ozrl naokoli, je videl le DC-4. Zdelo se je, da leti približno 15 milj od njega. Ni utripalo.
V poznejših intervjujih je Arnold opisal gibanje kot rep zmaja v vetru ali krožnik, ki skače po vodi. Izračunal je, da je njihova hitrost približno 1,200 milj na uro. Čeprav je rekel, da je imel "stravljiv" občutek, Arnold ni verjel, da je videl nezemeljsko plovilo. Verjel je, da ni nič drugega kot neka vrsta eksperimentalnega letala.
Ko je pristal, je Arnold prijatelju povedal, kaj je videl. Ljudje so videli neznane predmete, ki letijo na nebu že dolgo preden so ljudje uspeli leteti, a Arnoldovo srečanje je bilo prvo prijavljeno povojno opazovanje NLP-jev v ZDA – novica se je hitro razširila.
V izdaji The Chicago Sun od 26. junija je bil naslov »Supersonic Flying Saucers Sighted by Idaho Pilot«, ki naj bi bil prva uporaba izraza leteči krožnik.
Približno dva tedna pozneje, 8. julija, se je pojavila zgodba o strmoglavljenju letečega krožnika na ranču v Roswellu v Novi Mehiki. Incident je nedvomno postal vir nenehnih sporov med ufologi, saj so vladni uradniki trdili, da so bile razbitine skupaj z majhnimi trupli, ki so jih opisale priče, le podrti vremenski balon.
Je bila nesreča v Roswellu dejansko ena od neznanih plovil, s katerimi se je Arnold srečal prejšnji mesec?
Leto 1947 je postalo prelomno leto za poročila o NLP-jih. Časopisi po ZDA in Kanadi so poročali o 853 videnjih neznanih plovil, podobnih krožnikom, od katerih so preiskovalci vsaj 250 zaradi ugleda virov ali točnosti sporočenih podrobnosti ocenili za verodostojne.
