Lobanja, ohranjena skoraj popolnoma več kot 140,000 let na severovzhodu Kitajske, predstavlja novo vrsto starodavnih ljudi, ki so nam tesneje povezane kot celo neandertalci in bi lahko bistveno spremenile naše razumevanje človeškega razvoja, so v petek napovedali znanstveniki.
Pripadala je moškemu z velikimi možgani v petdesetih letih, ki je živel pred približno 50 in 146,000 leti. To ga sega v srednji pleistocen ali srednjo kameno dobo.
Z globoko postavljenimi očmi in debelimi grebeni. Čeprav je bil njegov obraz širok, je imel ravne, nizke ličnice, zaradi katerih je bil bolj podoben sodobnim ljudem kot drugim izumrlim članom človeškega družinskega drevesa.
Največja najdena Homininova lobanja
Lobanja (lobanja) je bila nedotaknjena in je bila najbolj opazna po svoji izjemno veliki velikosti. Znanstveniki trdijo, da kombinacije značilnosti lobanje še nikoli niso videle in predstavlja nekakšen hibrid med arhaičnimi ljudmi in sodobnimi ljudmi (Homo sapiens).
Neverjetno velik lobanj so odkrili pred več kot 80 leti v bližini mesta Harbin v kitajski provinci Heilongjiang. Delavec ga je našel vdelanega v rečno blato, medtem ko je v zgodnjih tridesetih letih prejšnjega stoletja delal na gradbeni ekipi, ki je gradila most čez reko Songhua. Iz neznanih razlogov je moški, ki je odkril lobanjo, njen obstoj skrival do leta 1930.
»V naših analizah je skupina Harbin tesneje povezana s H. sapiens kot neandertalci. To pomeni, da je Harbin z nami delil novejšega skupnega prednika kot neandertalci, " soavtor Chris Stringer iz Naravoslovnega muzeja, je za AFP povedal London.
"Čeprav kaže tipične arhaične človeške poteze, lobanja Harbin predstavlja mozaično kombinacijo primitivnih in izpeljanih znakov, ki se ločujejo od vseh predhodno imenovanih vrst Homo," je dejal profesor Qiang Ji, ki je vodil raziskavo.
Dragon Man je verjetno živel v gozdnatem poplavnem okolju kot del majhne skupnosti. Glede na lokacijo, kjer je bila najdena lobanja, in velikega človeka, ki ga pomeni, ekipa meni, da je bil H. longi morda dobro prilagojen za težka okolja in bi se lahko razpršil po Aziji.
Evolucijska analiza razkriva presenetljive rezultate
Raziskovalci so najprej preučevali lobanjo in ugotovili več kot 600 lastnosti, ki so jih vnesli v računalniški model, ki je vodil milijone simulacij, da bi določil evolucijsko zgodovino in odnose med različnimi vrstami. Ko so bili rezultati objavljeni, so bili raziskovalci precej presenečeni, ko so ugotovili, da je računalnik postavil Harbinovo lobanjo na svojo ločeno evolucijsko vejo.
Ugotovil je, da lobanja pripada povsem novi vrsti hominin, tipu arhaičnega človeka, ki je bil tesno povezan s Homo sapiens, vendar ni enak ničemer drugemu.
"Bil sem presenečen, ko sem to videl," Stringer je rekel. Predvideval je, da bo lobanja označena kot podmladek neandertalcev, ne pa kot bližnji sorodnik sodobnih ljudi.
Da bi lobanjo postavili v srednji pleistocen, so se znanstveniki oprli na rezultate, pridobljene z dvema vrstama napredne tehnologije datiranja, rentgensko fluorescenco in neposrednim datiranjem iz serije urana. Ti testi so pokazali, da je morala biti lobanja Dragon Man stara vsaj 146,000 let.
Druge ugotovitve vključujejo fosilizirano lobanjo iz kitajske province Dali, ki naj bi bila stara 200,000 let in je bila najdena leta 1978, ter čeljust, ki so jo našli v Tibetu pred 160,000 leti. Najdenih je bilo le nekaj fosilov Denisovana, od katerih nobeden ni bil nedotaknjen lobanj. Toda ena obnovljena čeljustna kost Denisovana je imela zelo velike zobe - tako kot lobanja Harbina.
Je bil Dragon Man Denisovan?
Pred več kot 100,000 leti je po Evraziji in Afriki sobivalo več človeških vrst, vključno z našimi, neandertalci in Denisovci, nedavno odkriti sestrski vrsti neandertalcev. Na ta seznam se lahko zdaj doda "Dragon man".
Toda neandertalci in Denisovci so bili genetsko bližje drug drugemu kot Sapiensu, medtem ko nova študija kaže, da so bili H. longi bolj anatomsko podobni nam kot neandertalci.
Ali je to namig, da Harbinova lobanja morda znanstvenikom daje prvi pogled na resnični obraz Denisovcev? Zaenkrat to še ni uradna ugotovitev. Ker pa se število fosiliziranih ostankov, obnovljenih na Kitajskem, povečuje, lahko opazimo nova razmerja med arhaičnimi človeškimi vrstami in se teorije zaradi tega lahko močno spremenijo.
