Enciklopedije z vznemirljivimi naslovi "Skrivnosti starodavnih civilizacij", "Uganke zgodb", številni televizijski programi, ki govorijo o edinstvenih najdbah arheologov - tako se je sodobni človek seznanil s skrivnostmi ljudstev, ki so živela pred tisočletji.
Vendar pa bodo številne skrivnosti edinstvenih kultur verjetno potonile v pozabo, saj od starodavnih naselbin ni ostalo tako rekoč nič. Raziskovalci se ne ustavijo košček za koščkom, da bi zbrali mozaik življenja izginulih civilizacij, vendar je čas neusmiljen in čedalje težje je iskati odgovore na zanimiva vprašanja.
Maja (2000 pr. N. Št. - 900 n. Št.)
Nekoč mogočni ljudje, ki so gradili velikanska mesta, so večino svojih skrivnosti skrivali za tančico časa. Znano je, da so Maji razvili lasten sistem pisanja, ustvarili zapleten koledar in imeli svoje formule za matematične izračune. Imeli so tudi lastno inženirsko orodje, s katerim so postavili ogromne piramidalne templje in ustvarili namakalne sisteme za svoja kmetijska zemljišča.
Do zdaj so si znanstveniki prizadevali, kaj bi lahko povzročilo izumrtje te civilizacije. Navsezadnje so Maji začeli izgubljati svojo moč že veliko preden je Evropejec prvič stopil na dežele današnje Srednje Amerike. Po predpostavkah raziskovalcev je do takšnega preobrata prišlo zaradi medsebojnih vojn, zaradi katerih so bila starodavna mesta zapuščena.
Indijska civilizacija (Harrap) (3300 pr. N. Št. - približno 1300 pr. N. Št.)
V času obstoja te civilizacije je takrat v dolini Inda živelo skoraj 10% celotnega prebivalstva planeta - 5 milijonov ljudi. Indijsko civilizacijo imenujejo tudi harapska civilizacija (po imenu njenega središča - mesta Harappa). Ti mogočni ljudje so imeli razvito metalurško industrijo. Imeli so lastno pismo, ki na žalost ostaja ena od skrivnosti te civilizacije.
Toda pred približno tremi tisoč leti in pol se je večina Harappanov odločila za selitev na jugovzhod in zapustila svoja mesta. Po mnenju znanstvenikov je bil najverjetnejši razlog za to odločitev poslabšanje podnebnih razmer. V samo nekaj stoletjih so naseljenci pozabili na dosežke svojih velikih prednikov. Zadnji odločilni udarec harapski civilizaciji so zadali Arijci, ki so uničili še zadnje predstavnike tega nekoč mogočnega ljudstva.
Rapanujska civilizacija na velikonočnem otoku (približno 1200 n. Št. - začetek 17. stoletja)
Ta košček zemlje, izgubljen v oceanu, se je obdal z ogromno skrivnostmi in legendami. Do zdaj se v znanstvenih krogih nadaljujejo razprave o tem, kdo je prvi naselil ta otok. Po eni od različic so bili prvi prebivalci Rapa Nui (kot njeni prebivalci imenujejo velikonočni otok) priseljenci iz vzhodne Polinezije, ki so sem pluli okoli leta 300 našega štetja. na ogromnih in trdnih čolnih.
O življenju starodavne civilizacije Rapanui ni znano skoraj nič. Edini opomnik pretekle moči teh ljudi so orjaški kamniti kipi moajev, ki že stoletja molče varujejo otok.
Çatalhöyük (7100 pr. n. št. – 5700 pr. n. št.)
Najstarejša metropola na svetu. Sliši se impresivno, kajne? Çatalhöyük je bil zgrajen v času napredne neolitske civilizacije (pred več kot devet in pol tisoč leti) na ozemlju, kjer se zdaj nahaja sodobna Turčija.
To mesto je imelo za tiste čase edinstveno arhitekturo: ni bilo ulic, vse hiše so bile blizu ena drugi in vanje je bilo treba vstopiti skozi streho. Znanstveniki so starodavno metropolo imenovali Çatalhöyük z razlogom - v njej je živelo skoraj deset tisoč ljudi. Zakaj so pred približno sedem tisoč leti zapustili svoje veličastno mesto, še vedno ni znano.
Kahokija (300 pr. N. Št. - 14. stoletje n. Št.)
Edini opomin na to starodavno indijsko civilizacijo so slovesne gomile, ki se nahajajo v zvezni državi Illinois (ZDA). Cahokia je dolgo časa ohranila status največjega mesta v Severni Ameriki: območje tega naselja je bilo 15 kvadratnih kilometrov in tu je živelo 40 tisoč ljudi. Po mnenju znanstvenikov so se ljudje odločili opustiti veličastno mesto zaradi dejstva, da so bile velike težave s sanitarijami, zaradi katerih so se pojavili izbruhi lakote in epidemije.
Göbekli Tepe (star približno 12,000 let)
Ta tempelj je še vedno skrivnostna zgradba. Edino, kar vemo o njem, je, da je bil zgrajen okoli 10,000 pr. Nenavadno ime tega kompleksa, ki se nahaja na turškem ozemlju, se prevede kot "Trebuhast hrib". Do danes je bilo raziskanih le 5 odstotkov te strukture, zato arheologi še niso našli odgovorov na številna vprašanja.
Kmersko cesarstvo (približno 802-1431 n. Št.)
Angkor Wat je glavna atrakcija Kambodže. In nekoč, v letih 1000-1200 našega štetja, je bilo mesto Angkor glavno mesto velikega kmerskega imperija. Po mnenju raziskovalcev bi bilo to naselje lahko največje na svetu naenkrat - njegovo prebivalstvo je bilo enako milijonu ljudi.
Znanstveniki razmišljajo o več različicah razlogov za propad veličastnega kmerskega imperija - od vojne do naravne katastrofe. Danes je precej težko preučevati ruševine Angkorja, ker jih je večina poraščena z neprehodno džunglo.
Dinastija Gurid (879 - 1215 po Kr.)
Danes le minaret Jam spominja na mesto Firuzkuh, ki je bilo glavno mesto starodavnega imperija Guridov. Izginila civilizacija je takrat živela v ogromni državi (ozemlje današnjega Afganistana, Irana in Pakistana).
Vojska Džingis-kana je z obličja zemlje odnesla prestolnico Guridov. Ker se minaret nahaja na afganistanskem ozemlju, je njegovo preučevanje težje in izkopavanja na tem mestu se še niso začela.
Staro mesto Niya (med obstojem Velike svilene ceste, približno 15. stoletje n. Št.)
Zdaj je v kraju Niya puščava, prej pa je bila prava oaza, kjer so prikolice, ki prevažajo tovor po Veliki svilni cesti, radi počivale. Ostanke starodavnega mesta, skrite pod peskom, so arheologi odkrili pred kratkim.
Ko so izkopali starodavno Nio, so bili arheologi navdušeni, saj so na tem mestu našli sledi mnogih ljudstev, ki so trgovala na svileni cesti. Danes znanstveniki še naprej aktivno preučujejo Niyu, katerega upad je sovpadal z izgubo zanimanja za veliko trgovsko cesto.
Mesto na Nabta Plaji (približno 4000 pr. N. Št.)
V puščavi Sahara je nekoč živela visoko razvita civilizacija, ki ji je uspelo zgraditi svoj prototip astronomskega koledarja, ki je tisoč let starejši od svetovno znanega Stonehengea. Prebivalci doline starodavnega jezera Nabta Playa so morali zapustiti dolino zaradi dramatičnih podnebnih sprememb, ki so postajale vse bolj sušne.
