Zemlja je edini planet, za katerega smo prepričani, da lahko podpira tehnološko napredne vrste, vendar je bilo malo pozornosti namenjene možnosti, da je v 4.5 milijona let naš svet ustvaril več kot eno industrializirano civilizacijo.
Klimatolog Gavin Schmidt, direktor Nasinega inštituta Goddard za vesoljske študije, se je skupaj z Adamom Frankom, znanstvenikom z univerze v Rochesterju, odločil raziskati to domnevo in skupaj napisal članek se imenuje "Silurska hipoteza: ali bi bilo mogoče v geološkem zapisu zaznati industrijsko civilizacijo?"
Izraz "silurij" je bil izposojen iz britanske znanstvenofantastične serije "Doctor Who«, ki se nanaša na reptilsko raso, ki je živela na Zemlji milijone let pred nastankom naše lastne družbe.
Članek, objavljen v International Journal of Astrobiology, opisuje vrsto podpisa, ki ga lahko pusti tehnološko kompetentna vrsta. Schmidt in Frank uporabljata napovedane sledi antropocena, sedanje dobe, v kateri človeška dejavnost vpliva na planetarne procese, kot sta podnebje in biotska raznovrstnost, kot vodilo do tega, kaj lahko pričakujemo od drugih civilizacij.
Spomniti se je treba, da katera koli masivna razkrivajoča se struktura verjetno ne bo ostala ohranjena več deset milijonov let geološke dejavnosti, kar velja tako za človeško civilizacijo kot za morebitne "silurske" predhodnike na Zemlji.
Namesto tega Schmidt in Frank predlagata iskanje bolj subtilnih znakov, kot so stranski produkti porabe fosilnih goriv, dogodki množičnega izumrtja, onesnaženje s plastiko, sintetični materiali, prekinjena sedimentacija kmetijskega razvoja ali krčenje gozdov in radioaktivni izotopi, ki jih lahko povzročijo jedrske detonacije .
"Zares se je treba potopiti na veliko različnih področij in zbrati tisto, kar lahko vidite," je rekel Schmidt. »Vključuje kemijo, sedimentologijo, geologijo in vse te druge stvari. To je res fascinantno ", dodal je.
Drakeova enačba
Znanstveni članek silurijsko hipotezo povezuje z Drakeova enačba, ki je verjetnostni pristop k oceni števila inteligentnih civilizacij v Mlečni cesti, ki ga je leta 1961 razvil slavni astronom Frank Drake.
Ena glavnih spremenljivk enačbe je čas, ko so civilizacije sposobne oddajati zaznavne signale. Predlagani razlog, da ne bi mogli stopiti v stik s tujo vrsto, je, da je ta spremenljivka časovnega trajanja lahko izredno kratka, bodisi zato, ker se tehnološko napredne civilizacije samouničijo ali ker se naučijo trajnostno živeti v svojih domačih svetovih.
Po Schmidtu je mogoče, da je civilizacijsko obdobje, ki ga je mogoče zaznati, veliko krajše od njegove resnične dolgoživosti, saj človeštvo ne moremo dolgo zdržati s takšnimi stvarmi, ki jih počnemo. Ustavimo se, ker smo se zajebali ali se naučimo, da ne.
Kakor koli že, eksplozija dejavnosti, odpadki in velike količine sledi so pravzaprav zelo kratko obdobje. Mogoče se je v vesolju zgodilo milijardo krat, če pa bi to trajalo le 200 let, tega ne bi nikoli opazili.
Silurska hipoteza
Ista logika velja za vse prejšnje civilizacije, ki so se morda pojavile na Zemlji, le da so se porušile v ruševine ali zmanjšale dejavnosti, ki ogrožajo njeno koristno življenjsko dobo. Vsekakor obstaja nekaj ne preveč subtilnih lekcij, ki jih lahko ljudje izvlečejo iz te razcepljene poti, ki je navsezadnje industrijska različica stare evolucijske mantre: prilagoditi ali umreti.
To je za Schmidta in Franka ena izmed osrednjih tem silurske hipoteze. Če lahko razmislimo o možnosti, da nismo prvi Terani, ki so ustvarili tehnološko napredno civilizacijo, bomo morda bolje razumeli negotovost našega trenutnega stanja
"Ideja o našem mestu v vesolju je bilo to postopno oddaljevanje od študije," je dejal Schmidt in navedel zastarela prepričanja, kot je geocentrični model vesolja. "To je kot postopen umik iz popolnoma samosvojega pogleda, silurska hipoteza pa je v resnici le dodaten način za to."
"Moramo biti objektivni in odprti za vse vrste možnosti, če lahko vidimo, kaj nam vesolje v resnici ponuja," Je sklenil Schmidt.
