Najstarejšo znano sliko v državi so našli v Avstraliji v skalnem zavetju. Slika je obris kenguruja, napolnjenega s črtami, poslikan pod skalnato streho, ki je umetniku pred 17,000 leti služila kot zatočišče v avstralski jami. Skupina znanstvenikov jo je označila za najstarejšo jamsko sliko na otoku. Študija je bila objavljena v Nature Human Behaviour.
Aboridžinski umetniki tistega časa v Avstraliji so upodabljali kenguruje, ribe, ptice, plazilce, ehidne in rastline (zlasti jam).
Odkrivanje slik kengurujev
Jama se nahaja v regiji Kimberley, severovzhodno od Avstralije, v državi Balanggarra. Gre za območje, ki spada v rod Unghango, zaščiten avtohtoni rezervat. Aboridžini sodelujejo z znanstveniki pri iskanju jamarskih slik.
Žival, s katero so pravkar hodili, je ogromen, skoraj v naravni velikosti kenguru, dolg šest metrov, ki se razteza po poševni strehi skalnega zavetja nad reko Drysdale. V članku, objavljenem v Nature Human Behaviour, so umetnine datirali med 17,500 in 17,100 let, zaradi česar je najstarejša znana jamska slika v Avstraliji.
Za radiokarbonsko datiranje so uporabili 27 gnezd iz os, izdelanih iz blata, ki so podlaga in pokrivajo 16 različnih slik 8 kamnitih zaklonišč. Tako so odkrili, da so slike nastale pred 17,000 in 13,000 leti. Delo je del največje avstralske pobude za zmenke rock art. Projekt Rock art Australia poteka v Kimberleyju, eni vodilnih svetovnih regij rock umetnosti.
Slogi v avstralski rock umetnosti
Najstarejši slog na otoku ponavadi vsebuje obris živali v naravni velikosti, napolnjene z nepravilnimi pomišljaji. In uporabljeni oker je rdeče-vijolični železov oksid, ki se ne obdrži dobro, zato ga ni mogoče uporabiti za barvanje. Tehnika zmenkov z osinimi gnezdi se je izkazala za zelo koristno.
Skupina raziskovalcev je datirala fosilizirana gnezda žuželk in kopičenja mineralov na kamnitih površinah, ki so nad ali pod pigmentom kamnitih umetnin. Na sliki kenguruja so bila ose ose. Bila je na strehi skalnega zavetja, dobro zaščitenega pred reko Drysdale. Znanstveniki so datirali tri ose gnezda, ki so ležala pod sliko, in tri gnezda, zgrajena na njej. V teh starosti varno ugotovimo, da je slika stara med 17,500 in 17,100 leti; najverjetneje je blizu 17,300 let.
Tri ravni morske gladine
Ti umetniki izpred 600 generacij so preživeli konec zadnje ledene dobe, ko je bilo okolje hladnejše in bolj suho kot zdaj. Morska gladina je bila 106 metrov pod današnjo gladino, obala Kimberley pa približno 300 kilometrov, kar je več kot polovica razdalje do Timorja.
V obdobju Gwion, pred približno 12,000 leti, se je gladina morja dvignila na 55 m pod sedanjo gladino. To bi nedvomno privedlo do dolgoročne prilagoditve ozemelj in družbenih odnosov.
V tem času so aboridžinski slikarji upodabljali zelo okrašene človeške figure, ki so zelo podobne fotografijam svečanih noš aboridžinov iz začetka 20. stoletja. Čeprav so rastline in živali še naprej slikali, so bile očitno najbolj priljubljene človeške figure.
17,300 let stara slika kenguruja še zdaleč ni najstarejša avstralska znana skalna umetnost, toda to še dodatno ponazarja nastajajočo sliko življenja v Avstraliji med paleolitikom. Jamarsko umetnost so odkrili v jamah v Španiji pred 65,000 leti in po poročanju National Geographica to "Vključuje najstarejšo jamsko umetnost doslej najdenih" to je pred prihodom sodobnega homo sapiensa v Evropo, kar pomeni, da jih je moral ustvariti nekdo drug. In da so bili nekdo neandertalci, ki so slikali v jamah približno takrat, ko smo Homo sapiens prispeli na obalo Oza.
