Prvo zabeleženo poročilo o podvodnem mestu naj bi bilo mitsko mesto Atlantida. To fascinantno zgodbo je prvi zapisal Platon leta 360 pred našim štetjem in ga opisal kot utopično otoško mesto z naravnimi vrtovi, rekami in vodnjaki, ki je po neuspeli vojni z Atenami potonilo pod morje.
Danes morja in oceani, ki prekrivajo tretjino Zemljine površine, v svojih globinah skrivajo nešteto skrivnosti. Milijoni neraziskanih ladijskih razbitin in potopljenih mest so le nekatere od starodavnih skrivnosti, ki so jih pokopale vode in čas. V tem smislu so bile grške obale priča eni najbolj presenetljivih ugotovitev v zadnjem času.
Pavlopetri, najstarejše podvodno mesto na svetu
V zgodnjih šestdesetih letih prejšnjega stoletja so odkrili ostanke pristanišča Pavlopetri, grškega mesta iz bronaste dobe. Od takrat je bilo izvedenih več študij, da bi razkrili skrivnosti, ki se skrivajo pod vodami. Nekateri strokovnjaki povezujejo starodavno mesto Pavlopetri z legendarna zgodovina Atlantide.
Nicholas Flemming z Oceanografskega inštituta na Univerzi v Southamptonu je leta 1962 odkril ostanke te naselbine. Nahaja se v regiji Peloponez v južni Grčiji, blizu majhnega mesta Pavlopetri. Ocenjuje se, da je mesto potopljeno približno 5,000 let.
Še ena zanimivost o tem podvodnem mestu je, da se nahaja nekaj metrov globoko, kar olajša preučevanje. Domneva se, da je najstarejše načrtovano podvodno mesto, znano do danes. Zaradi tega je hitro postal del drugih skrivnostnih podvodnih naselbin, kot je kitajsko mesto Shi Cheng in japonska kontroverzna Podvodne ruševine Yonaguni.
Različne ekipe poskušajo rešiti skrivnosti
Preden je Flemming našel mesto Pavlopetri, naj bi geolog po imenu Folkion Negris leta 1904 uspel identificirati mesto. Ko je Flemming ponovno odkril kraj, je njegovo odkritje leta 1968 ponovno pregledala druga skupina podvodnih arheologov.
Kasneje, leta 2009, je univerza v Nottinghamu pod vodstvom Johna C. Hendersona začela petletni projekt raziskovanja najdišča. Prejel je podporo grškega ministrstva za kulturo in turizem in tako oblikoval projekt Pavlopetri za podvodno arheologijo.
Arheološke študije so tako razburljive kot zapletene, saj vključujejo ponovno odkrivanje zelo starih in občutljivih krajev in predmetov. Poleg tega morajo biti interpretacije kraja oblikovane v drugačnem kontekstu in času kot pri nas. V primeru Pavlopetrija je treba vse to narediti pod vodo.
Arheološki projekt, zadolžen za raziskovanje podvodnega mesta Pavlopetri, je uporabljal napredna orodja in tehnike. Za raziskovanje morskega dna so združili arheologijo s podvodno robotiko in najsodobnejšo grafiko. Na ta način so lahko zaradi zaščite oživili mesto, ki je kmalu izginilo.
Pavlopetri je prvo izgubljeno mesto, ki ga digitalno iščejo v 3D s tehnologijo preslikave sonarja. Kakovost nastalih posnetkov je edinstvena, mesto rekonstruira na nivo, kakršnega še nismo videli. Tridimenzionalna natančnost je ekipi omogočila skoraj natančno predstavo o tem, kako je izgledal kraj pred 5,000 leti.
Analize, opravljene na dnu morja, so omogočile identifikacijo na tisoče predmetov v kraju, ki olajšajo razumevanje, kakšno je bilo vsakodnevno življenje v Pavlopetriju od leta 3000 pr. Strokovnjaki poudarjajo, da je mesto potonilo okoli leta 1100 pred našim štetjem zaradi potresa, erozije, dviga morske gladine ali celo cunamija.
Pred približno 5,000 leti je imelo življenje v Pavlopetrih visoko civilizacijsko raven in mesto je imelo neverjetno arhitekturo. Ceste, dvonadstropne hiše, templji, pokopališče in zapleten vodovodni sistem, med drugim. To je edino tako potopljeno območje, ki ga lahko štejemo za pravo načrtovano mesto.
Pavlopetrijev odnos do Atlantide
Atlantido je pred več kot 2,000 leti prvič omenil Platon, ki je dejal, da je otoška država potonila pred tisočletji.
»S silovitimi potresi in poplavami je v enem samem dnevu in noči nesreče ... [celotno raso] ... pogoltnila Zemlja in otok Atlantida ... je izginil v morskih globinah.« — Platon
Glede na to, da je večina predlaganih lokacij za Atlantido v Sredozemlju ali v njegovi bližini, so na otokih, kot so Sardinija, Kreta in Santorini, Sicilija, Ciper in Malta, in kako uspešno je bilo mesto Pavlopetri ter starost njegovih ruševin, veliko dosegel, da je povezan z zgodbo o Platonovi Atlantidi.
