Številni znanstvenofantastični filmi in literarna dela so nam razsvetlili koncept, kako je mogoče za kratek čas nehati živeti, ne da bi dejansko podlegli smrti, in se nato vrniti v življenje samo zato, da bi bili priča prihodnjemu svetu. Toda dejstvo, da za ljudi v resničnem svetu takšne stvari še vedno niso nič drugega kot privlačna, izmišljena ideja. Toda v petrijevki sta bila dva črva, ki sta dejansko kršila to temeljno pravilo našega tradicionalnega koncepta.
Glede na Sibirski časi, so znanstveniki iz štirih ruskih ustanov v sodelovanju z univerzo Princeton v ZDA analizirali nekatere prazgodovinske črve arktičnih nahajališč permafrosta, imenovane ogorčice in ugotovil, da sta dve različni vrsti teh črvov – ki sta bili odkriti na različnih območjih Sibirije – še vedno kazali znake življenja, potem ko sta bili skoraj 42,000 let ujeti v led!
Njihove čudežne ugotovitve, objavljene v Številka revije Doklady Biological Sciences iz maja 2018, predstavljajo prvi dokaz večceličnih organizmov, ki se vračajo v življenje po dolgotrajnem spanju v arktičnem permafrostu, ki visi v globokem zamrzovanju od Pleistocena.
Čeprav so ogorčice ali splošno znane kot okrogli črvi majhni – običajno merijo približno 1 milimeter v dolžino – je znano, da imajo impresivne sposobnosti. Nekateri živijo 1.3 kilometra pod zemeljskim površjem, kar je globlje kot katero koli drugo večcelično življenje. Nekateri črvi, ki živijo na otoku v Indijskem oceanu, lahko razvijejo eno od petih različnih ust, odvisno od vrste hrane, ki je na voljo. Drugi so prilagojeni, da uspevajo v črevesju polžev in potujejo po sluzastih avtocestah polževih iztrebkov.
Za svojo poglobljeno študijo so raziskovalci analizirali 300 vzorcev arktičnih usedlin permafrosta, od katerih sta dve usedlini vsebovali več dobro ohranjenih nematod. En vzorec je bil zbran iz fosilnega veveričjega rova blizu reke Alazeja v severovzhodnem delu Jakutije v Rusiji. Ta nahajališča so bila ocenjena na približno 32,000 let. Drugi vzorec permafrosta je prišel iz reke Kolyma v severovzhodni Sibiriji in te usedline so bile stare okoli 42,000 let. Predstavljali so dve znani vrsti ogorčic: Detritafag Panagrolaimus in Plectus parvus.
Potem ko so bile ogorčice odstranjene iz permafrosta, so bile počasi odmrznjene v petrijevkah in postavljene v kulture pri 68 °F (20 °C) z agarjem in hrano, nato pa so raziskovalci morali samo počakati. Po nekaj tednih so začele kazati znake življenja, se premikati in jesti, zaradi česar je to prvi dokaz "naravne kriokonzervacije" večceličnih živali, glede na študijo.
Vendar pa ogorčice niso bile prvi organizem, ki se je prebudil iz tisočletij v ledeni suspenziji. Pred tem je druga skupina znanstvenikov identificirala velikanski virus, ki je bil oživljen, potem ko je 30,000 let preživel zamrznjen v sibirskem permafrostu – že samo slišati to novico je dovolj strašljivo. Toda brez panike, amebe so edino bitje, ki ga ta starodavni napadalec prizadene.
Na žalost ne moremo intervjuvati 40,000 let starih črvov, da bi vprašali, kakšen je bil svet takrat, toda nori preboj bi lahko razvozlal mehanizme starodavnih ogorčic, ki so jim omogočili, da so preživeli tako dolgo zamrzovanje; raziskovalci so ugotovili, kako bi lahko te prilagoditve vplivale na številna znanstvena področja, "kot so kriomedicina, kriobiologija in astrobiologija".
