Zatiaľ čo ľudská činnosť prebieha v hmlistých a kopcovitých údoliach južného Kaukazu tisíce rokov, západná archeologická komunita sa k nim dostala len nedávno.
Najmenšia republika v bývalom Sovietskom zväze pritiahla v posledných štyroch desaťročiach mimoriadny záujem akademikov aj turistov vďaka objavom, ktoré sa tam podarilo urobiť, vrátane najstaršej obuvi na svete a najstaršieho vinárskeho zariadenia, ako aj stôp po urartianskom meste. so stovkami nádob na víno zakopaných v zemi. Žiadna však nie je taká vzrušujúca ako 4.5-hektárové archeologické nálezisko, ktorého meno je rovnako sporné ako jeho tajomný pôvod.
Miesto Zorats Karer, v miestnom jazyku tiež známe ako Karahundj, sa nachádza v najjužnejšom regióne Arménska a počas tisícročí tu bolo vidieť množstvo ľudských sídiel, od prehistorických až po stredoveké civilizácie.
Pozostáva zo starodávnej hrobky a skupiny približne 200 obrovských kamenných monolitov, ktoré sú blízko. Osemdesiat z týchto monolitov má charakteristické, dobre vyleštené otvory vyvŕtané smerom k ich horným okrajom.
Na zdesenie miestnych odborníkov preventívna štúdia, ktorá porovnávala astronomické dôsledky Zoratsa Karera s dôsledkami ikonickej anglickej pamiatky Stonehenge v posledných rokoch, pritiahla pozornosť z celého sveta na monolity.
Mnohé turistické predajne reagovali na porovnanie tým, že Zorats Karer hovorovo označili ako „arménsky Stonehenge“ a výsledná diskusia medzi vedeckou komunitou a populárnou kultúrou bola zúrivá.
Prvá vedecká správa o Zoratsovi Karerovi sa uskutočnila v roku 1935 od etnografa Stepana Lisitsiana, ktorý tvrdil, že kedysi fungovala ako stanica na chov zvierat. Neskôr, v 1950. rokoch 11. storočia, Marus Hasratyan objavil súbor pohrebných komôr z 9. až XNUMX. storočia pred Kristom.
Ale prvé vyšetrovanie, ktoré pritiahlo medzinárodnú pozornosť komplexu, bolo vyšetrovanie sovietskeho archeológa Onnika Khnkikyana, ktorý v roku 1984 tvrdil, že 223 megalitických kameňov v komplexe možno nebolo použitých na chov zvierat, ale na prehistorické pozorovanie hviezd.
Veril, že diery na kameňoch, ktoré majú priemer dva palce a siahajú až dvadsať palcov hlboko, mohli byť použité ako prvé teleskopy na pozeranie do diaľky alebo na oblohu.
Zaujatý astronomickými dôsledkami, ďalšiu sériu výskumov vykonala astrofyzička Elma Parsamian z Byurakanského astrofyzikálneho observatória, jedného z hlavných astronomických centier ZSSR.
So svojimi kolegami pozorovala polohu dier podľa astronomického kalendára a zistila, že viaceré z nich sú v súlade s východom a západom slnka v deň letného slnovratu.
Je tiež zodpovedná za navrhnutie názvu Karahundj pre lokalitu, podľa dediny s rovnakým názvom vzdialenej 40 km. Pred jej vyšetrovaním miestni obyvatelia označovali toto miesto ako Ghoshun Dash, čo v turečtine znamenalo „armáda kameňov“.
Ľudový mýtus naznačuje, že kamene boli vztýčené v staroveku na pamiatku vojakov zabitých vo vojne. Po 1930. rokoch XNUMX. storočia miestni obyvatelia prešli na arménsky preklad, Zorats Karer. Ale Karahundj, povedal Parsamian, ponúkol zaujímavejšie meno, pretože Kar znamená kameň a hundj, zvláštna prípona, ktorá v arménčine nemá žiadny význam, znie nápadne podobne ako britské „henge“.
V posledných rokoch získalo toto meno extrémnu kritiku zo strany vedcov a vo vedeckých textoch sa takmer výlučne používa meno Zorats Karer.
O niekoľko rokov neskôr rádiofyzik menom Paris Herouni vykonal sériu amatérskych štúdií odbočujúcich od Parsamianových, s použitím teleskopických metód a precesných zákonov Zeme. Tvrdil, že toto miesto sa v skutočnosti datuje okolo roku 5500 pred Kristom, čím predchádzalo svojmu britskému náprotivku o viac ako štyritisíc rokov.
Bol priekopníkom priameho prirovnania k Stonehenge a dokonca zašiel tak ďaleko, že etymologicky vystopoval názov Stonehenge k slovu Karahundj, pričom tvrdil, že má skutočne arménsky pôvod. Bol tiež v korešpondencii s popredným učencom teórie observatória Stonehenge Geraldom Hawkinsom, ktorý jeho prácu schvaľoval. Jeho tvrdenia sa rýchlo uchytili a pre iných vedcov, ktorí ostro spochybňujú jeho zistenie, je ťažké ich rozptýliť.
Problém s označením „arménsky Stonehenge“, poznamenáva archeo-astronóm Clive Ruggles v knihe Ancient Astronomy: An Encyclopedia of Cosmology and Myth, spočíva v tom, že analýzy, ktoré označujú Stonehenge ako staroveké observatórium, sú dnes do značnej miery rozptýlené. V dôsledku toho hovorí, že výskum porovnávajúci tieto dve lokality je „menej než užitočný“.
Podľa profesora Pavla Avetisjana, archeológa z Národnej akadémie vied v Arménsku, nie je o pamätníku žiadny vedecký spor. "Odborníci majú jasnú predstavu o tejto oblasti," hovorí, "a veria, že ide o viacvrstvovú [viacúčelovú] pamiatku, ktorá si vyžaduje dlhodobé vykopávky a štúdie."
V roku 2000 pomáhal viesť tím nemeckých výskumníkov z Mníchovskej univerzity pri skúmaní lokality. Aj oni vo svojich zisteniach kritizovali hypotézu observatória a napísali: „... Exaktné skúmanie miesta prináša iné výsledky. [Zora Karer], ležiaca na skalnom ostrohu, bola najmä nekropolou od strednej doby bronzovej po dobu železnú. V tejto oblasti možno nájsť obrovské kamenné hrobky z týchto období.“ Avetisyanov tím datuje pamätník nie starší ako 2000 pred Kristom, po Stonehenge, a tiež navrhol možnosť, že miesto slúžilo ako útočisko počas vojny v helenistickom období.
„Názor, že pamätník je staroveké observatórium alebo že sa volá Karahundj, je elementárnym šarlatánstvom a ničím iným. To všetko," hovorí Avetisian, "nemá nič spoločné s vedou."
Nanešťastie pre Avetisyana nie je k dispozícii veľa materiálov v anglickom jazyku, ktoré by pomohli zainteresovaným ľuďom zo Západu vyvrátiť nepravdy o Zoratsovi Karerovi. Richard Ney, Američan, ktorý sa presťahoval do Arménska v roku 1992, založil Arménsky projekt na zvyšovanie povedomia o pamiatkach a v roku 1997 napísal prvý zdroj stránky v angličtine. Pozoroval viac ako 20 rokov tam a späť.
Verí, že Karahundj je „chytený medzi dvoma rôznymi odvetviami vedy s protichodnými názormi na to, ako odvodiť fakty. Obaja sú dôveryhodní,“ hovorí, „a mám pocit, že obaja môžu mať pravdu, ale nikdy to nepripustím.“
Samotný pamätník je nádherný a nachádza sa v regióne Arménska, ktorý je obdarený prírodnými krásami, vďaka čomu je každoročne lákavým výletom pre mnohých turistov, napriek všetkým diskusiám a akokoľvek to nazvete.
Dnes oň dokonca začali prejavovať záujem mladí urbanisti a novopohania z Jerevanu, o ktorých je známe, že tam slávia isté slnovraty. Zorats Karer je v mnohých ohľadoch dôkazom toho, aká nepolapiteľná je archeológia, a časť jej príťažlivosti môže byť vždy záhadou.
