Život na Zemi prešiel počas svojej existencie významnými zmenami, pričom päť veľkých masových vymieraní vyniklo ako zásadné zlomové body. Tieto kataklizmatické udalosti, ktoré trvajú miliardy rokov, formovali priebeh evolúcie a určovali dominantné formy života každej éry. Za posledných niekoľko desaťročí sa vedci snažia vyriešiť tento problém záhady okolo tieto masové vymierania, skúmanie ich príčin, účinkov a fascinujúce stvorenia ktoré sa objavili po ich následkoch.
Neskorý ordovik: more zmien (pred 443 miliónmi rokov)
Neskoré ordovické hromadné vymieranie, ku ktorému došlo pred 443 miliónmi rokov, znamenalo významný prechod v r História Zeme. V tom čase existovala väčšina života v oceánoch. Dominantnými druhmi boli mäkkýše a trilobity prvé ryby s čeľusťami sa objavili a pripravili pôdu pre budúce stavovce.
Predpokladá sa, že táto udalosť vyhynutia, pri ktorej sa vyhubí približne 85 % morských druhov, bola spustená sériou zaľadnenia na južnej pologuli Zeme. Ako sa ľadovce rozširovali, niektoré druhy vyhynuli, zatiaľ čo iné sa prispôsobili chladnejším podmienkam. Keď však ľad ustúpil, títo preživší čelili novým výzvam, ako je zmena zloženia atmosféry, čo viedlo k ďalším stratám. Presná príčina zaľadnenia zostáva témou diskusie, keďže dôkazy boli zakryté pohybom kontinentov a regeneráciou morského dna.
Prekvapivo toto masové vymieranie drasticky nezmenilo dominantné druhy na Zemi. Mnohé existujúce formy, vrátane našich predkov stavovcov, pretrvali v menšom počte a nakoniec sa zotavili v priebehu niekoľkých miliónov rokov.
Neskorý devón: Pomalý pokles (pred 372 miliónmi – 359 miliónmi rokov)
Hromadné vymieranie v neskorodevónskom období pred 372 až 359 miliónmi rokov bolo charakterizované skôr pomalým poklesom než náhla katastrofická udalosť. V tomto období bola na vzostupe kolonizácia pôdy rastlinami a hmyzom, s rozvojom semien a vnútorných cievnych systémov. Pozemné bylinožravé zvieratá však ešte nepredstavovali podstatnú konkurenciu rastúcim rastlinám.
Príčiny tejto udalosti zániku, známej ako udalosti Kellwasser a Hangenberg, zostávajú záhadné. Niektorí vedci špekulujú, že zásah meteoritu alebo blízka supernova mohli spôsobiť poruchy v atmosfére. Iní však tvrdia, že toto vymieranie nebolo skutočným masovým vymieraním, ale skôr obdobím zvýšeného prirodzeného odumierania a pomalšieho evolúcie.
Permský trias: Veľké umieranie (pred 252 miliónmi rokov)
Permsko-triasové masové vymieranie, tiež známe ako „Veľké umieranie“, bolo najničivejším vymieraním v histórii Zeme. Vyskytla sa približne pred 252 miliónmi rokov a viedla k strate väčšiny druhov na planéte. Odhady naznačujú, že až 90 % až 96 % všetkých morských druhov a 70 % suchozemských stavovcov vyhynulo.
Príčiny tejto katastrofickej udalosti zostávajú nedostatočne pochopené kvôli hlbokému zakopaniu a rozptýleniu dôkazov spôsobených kontinentálnym driftom. Zdá sa, že vyhynutie bolo relatívne krátke, možno sa koncentrovalo do milióna rokov alebo menej. Boli navrhnuté rôzne faktory, vrátane posunu atmosférických izotopov uhlíka, veľkých sopečných erupcií v modernej Číne a na Sibíri, horiacich uhoľných ložísk a mikrobiálnych kvitnutí, ktoré menia atmosféru. Kombinácia týchto faktorov pravdepodobne viedla k významnej zmene klímy, ktorá narušila ekosystémy na celom svete.
Táto udalosť zániku hlboko zmenila priebeh života na Zemi. Suchozemským tvorom trvalo milióny rokov, kým sa zotavili, a nakoniec dali vzniknúť novým formám a vydláždili cestu pre nasledujúce éry.
Trias-Jurassic: The Rise of Dinosaurs (pred 201 miliónmi rokov)
Triasovo-jurské masové vymieranie, ku ktorému došlo približne pred 201 miliónmi rokov, bolo menej závažné ako permsko-triasová udalosť, ale stále malo významný vplyv na život na Zemi. Počas obdobia triasu na zemi dominovali archosaury, veľké plazy podobné krokodílom. Táto udalosť vyhynutia vyhladila väčšinu archosaurov a vytvorila príležitosť pre vznik vyvinutej podskupiny, z ktorej sa nakoniec stali dinosaury a vtáky, ktoré dominovali krajine počas obdobia Jury.
Vedúca teória o triasovo-jurskom vymieraní naznačuje, že sopečná činnosť v centrálnej atlantickej magmatickej provincii narušila zloženie atmosféry. Keď magma vyvierala cez Severnú Ameriku, Južnú Ameriku a Afriku, tieto pevniny sa začali deliť a niesli kúsky pôvodného poľa cez to, čo sa stalo Atlantickým oceánom. Iné teórie, ako napríklad kozmické dopady, upadli do nemilosti. Je možné, že k žiadnej jedinej kataklizme nedošlo a toto obdobie sa jednoducho vyznačovalo rýchlejším vymieraním ako evolúciou.
Krieda-paleogén: Koniec dinosaurov (pred 66 miliónmi rokov)
Hromadné vymieranie v období krieda-paleogén (známe aj ako KT Extinction), azda najznámejšie, znamenalo koniec dinosaurov a začiatok kenozoickej éry. Približne pred 66 miliónmi rokov bolo vyhubených množstvo druhov, vrátane nelietavých dinosaurov. V súčasnosti sa všeobecne uznáva, že príčinou tohto vyhynutia je masívny dopad asteroidu.
Geologické dôkazy, ako napríklad prítomnosť zvýšených hladín irídia v sedimentárnych vrstvách na celom svete, podporujú teóriu dopadu asteroidu. Kráter Chicxulub v Mexiku, ktorý vznikol nárazom, obsahuje anomálie irídia a ďalšie elementárne podpisy, ktoré ho priamo spájajú s celosvetovou vrstvou bohatou na irídium. Táto udalosť mala hlboký vplyv na ekosystémy Zeme a pripravila pôdu pre vzostup cicavcov a rôznych foriem života, ktoré teraz obývajú našu planétu.
Záverečné úvahy
Päť veľkých masových vymieraní v histórii Zeme zohralo kľúčovú úlohu pri formovaní priebehu života na našej planéte. Od neskorého ordoviku po kriedovo-paleogénne vymieranie každá udalosť priniesla významné zmeny, ktoré viedli k vzniku nových druhov a úbytku iných. Aj keď príčiny tohto vymierania môžu stále skrývať tajomstvá, slúžia ako zásadná pripomienka krehkosti, odolnosti a prispôsobivosti života na Zemi.
Hrozí však, že súčasná kríza biodiverzity, spôsobená prevažne ľudskou činnosťou, ako je odlesňovanie, znečistenie a zmena klímy, naruší túto krehkú rovnováhu a môže vyvolať šieste veľké vyhynutie.
Pochopenie minulosti nám môže pomôcť orientovať sa v súčasnosti a prijímať informované rozhodnutia o budúcnosti. Štúdiom týchto veľkých vyhynutí môžu vedci získať prehľad o možných dôsledkoch našich činov a vyvinúť stratégie na ochranu a zachovanie vzácnej biodiverzity Zeme.
Toto je potreba doby, v ktorej sa poučíme z chýb minulosti a okamžite podnikneme kroky na zmiernenie nášho vplyvu na životné prostredie, aby sme zabránili ďalšej katastrofickej strate druhov. Osud rozmanitých ekosystémov našej planéty a prežitie nespočetných druhov závisí od nášho spoločného úsilia.
Po prečítaní o 5 masových vymieraniach v histórii Zeme si prečítajte o Zoznam slávnej stratenej histórie: Ako sa dnes stratí 97% ľudskej histórie?
