Wiltshire je dobre známy pre svoje mohyly z doby bronzovej, najmä tie, ktoré sa nachádzajú v lokalite svetového dedičstva Stonehenge a na kriedach Cranborne Chase. Naproti tomu o podobných lokalitách v blízkosti stredovekého mesta Salisbury sa vie len málo.
Avšak, Vistry's výstavba nového obytného komplexu na okraji Harnhamu, južného predmestia Salisbury, umožnila odkryť časť zvyškov obrovského kruhového cintorína a jeho krajinného prostredia.
Okrúhle mohyly boli pôvodne vytvorené v období neolitu, ale väčšina z nich bola vyrobená počas kadičky a staršej doby bronzovej (2400 – 1500 pred n. l.) a zvyčajne pozostávajú z centrálnej hrobky, mohyly a uzavretej priekopy.
Ich priemer sa môže pohybovať od menej ako 10 m do ohromujúcich 50 m, pričom väčšina má v priemere 20-30 m. Ich zemné práce sa tiež líšia, pričom niektoré majú masívne stredové valy („zvonové mohyly“), iné majú malé jadrové valy a vonkajšie valy („diskové mohyly“) a ďalšie majú stredové priehlbiny („rybníkové mohyly“).
Ich priekopy by produkovali materiál pre mohylu, ktorá by bola postavená z kriedy, hliny a trávnika. Mohyly sú typicky spojené s hrobmi; niektoré zahŕňajú iba jedného jedinca, zatiaľ čo iné majú sériu pohrebov a vo výnimočných prípadoch aj niekoľko pohrebov.
Mohyly na Netherhampton Road boli stáročiami farmárčenia zrovnané so zemou a teraz sú len priekopami, aj keď sa zachovalo jedenásť pohrebov a tri neobrátené kremácie.
Cintorín sa skladá z približne dvadsiatich alebo viacerých mohyl, ktoré sa tiahnu od samého okraja Harnhamu na úrovni údolia Nadder až po okolité kriedové svahy na severnom okraji krajiny Cranborne Chase.
Archeológovia vykopali iba päť mohyl cintorína, ktoré sú usporiadané do malých zhlukov párov alebo skupín po šiestich. Najmenej tri naše mohyly boli výrazne predĺžené a jedna začala mierne oválnou priekopou, ktorú nakoniec nahradila priekopa takmer kruhového tvaru.
Oválny tvar naznačuje, že táto mohyla bola neolitická alebo bola postavená v neolite. Masový hrob v jeho strede obsahoval kostrové pozostatky dospelých a detí; takéto hroby sú nezvyčajné a vzhľadom na nedostatok hrobového vybavenia budú cieľom rádiokarbónového datovania. Mohyla odhalila ďalšie dva hroby, v oboch boli poháre, ktoré boli s najväčšou pravdepodobnosťou vyrobené na začiatku doby bronzovej.
Oválna mohyla prerezávala neolitické jamy s úkrytmi parohov jeleňa. Jelení paroh bol vysoko cenený a používal sa na stavbu ručných zberačov alebo vidlíc a hrablí s rovnou násadou z tvrdého dreva. Vyrábali sa z neho aj hrebene a špendlíky, nástroje a zbrane, ako sú palcátové hlavy a mattocks, a používali sa pri rituáloch.
Odborníci na zvieracie kosti a opracované kosti ich preskúmajú, aby zistili, či existujú nejaké zjavné dôkazy o úmyselných zlomeninách alebo vzoroch opotrebovania. Mohli by naznačovať modifikácie pre použitie, ako sú napríklad otrepy a hroty používané na lámanie pazúrika, ako kladivá, alebo na odlupovanie pazúrikov tlakom na tvarovanie nástrojov.
V ďalších dvoch susedných mohylkách chýbali jadrové hroby, pravdepodobne v dôsledku škôd spôsobených stáročným poľnohospodárstvom. Tieto tri sú súčasťou širšej skupiny mohyl, pričom tri alebo štyri ďalšie sú viditeľné ako orezové značky na severnej strane Netherhampton Road.
V tejto časti lokality bol objavený aj potenciálny zahĺbený objekt – možno využívaný ako prístrešok, dielňa alebo sklad a napájačka. Výskumníci odkryli pracovné drevo zachované podmáčaním, ako aj saskú keramiku a železné čepele nožov a na dne napájačky možno zozbierať rímsku keramiku.
Druhá oblasť odhalila pestovateľskú terasu („lynchet“) s možným dátumom neskorej doby železnej, ktorá je vo Wiltshire pomerne neobvyklá, ako aj oblasť osídlenia z neskorej doby bronzovej až doby železnej s viac ako 240 jamami a jamkami.
Jamy sa väčšinou používali na likvidáciu odpadu, hoci niektoré mohli slúžiť na skladovanie obilného zrna; materiál získaný z týchto jám poskytne dôkaz o tom, ako táto komunita žila a hospodárila na pôde.
Oblasť 2 je tiež miestom, kde archeológovia odkryli zvyšné mohyly. Jedným z nich bola jednoduchá priekopa vytesaná cez raný nános kopcov; v priekope a v jej okolí boli objavené žiarové hroby.
Druhá mohyla bola vytesaná do kriedy a jej stred bol umiestnený na miernom svahu, čím sa zlepšil výhľad z nižšie položeného terénu údolia rieky Nadder.
V jeho strede sa nachádzal inhumačný pohreb dieťaťa, ku ktorému bola priložená rúčka na jedlo typu „yorkshire“, tak pomenovaná pre svoj ryhovaný profil a množstvo zdobenia.
Tento štýl plavidiel, ako už názov napovedá, je rozšírenejší v severnom Anglicku a môže byť indikátorom toho, že sa ľudia pohybovali na značné vzdialenosti.
Analýza izotopov kostry môže povedať, či sa dieťa narodilo v oblasti alebo bolo vychované inde. Ten, kto vytvoril hrniec zakopaný s dieťaťom, určite poznal keramiku, ktorá nie je miestna.
Táto mohyla obsahuje brúsené neolitické jamy obsahujúce keramiku Grooved Ware, ktorá vznikla v niekoľkých mestách na Orknejách približne 3000 rokov pred naším letopočtom a potom sa rozšírila po Británii a Írsku.
Využili ho aj stavitelia Stonehenge a masívnych hengeových ohrad v Durrington Walls a Avebury. Tieto jamy často obsahujú stopy rozbitých a spálených vecí, zvyšky sviatkov a zvláštne vzácne alebo cudzie predmety.
Výnimkou nie sú ani jamy v Netherhamptone, ktoré poskytujú lastúru z hrebenatky, zaujímavú hlinenú guľu, mikro zubatú pílku – v podstate malú pazúrikovú pílku – a tri britské šikmé hroty šípov, ktoré boli populárne v období neskorého neolitu.
Po dokončení súčasných vykopávok tím po vykopaní začne analyzovať a skúmať vykopaný materiál.
Tento objav by mohol potenciálne vrhnúť nové svetlo na to, aký bol život v tejto oblasti počas doby bronzovej a ako ľudia žili a komunikovali medzi sebou. Sme nadšení, že uvidíme, čo sa ešte odkryje, keďže archeológovia pokračujú v práci na mieste.
